Евсения

— А это уже лишний вопрос, — подтолкнул он меня сзади. Не ожидая такого бесовского «обхождения», я тут же, на первом шаге, запнулась, да так и рухнула на колени… посреди просторной лежанки из матраса, накинутого покрывалом, а поверх еще и пуховым одеялом. В довершении всего разглядела и гостеприимно взбитую подушку. — А вон там, в стороне тебе пирожки со щавелем и молоко в крынке, — сглотнув слюну, оповестил меня бес.

— А ты чего замер? Залазь. Вечерить будем, — с готовностью сбросив туфли, вступила я в новое звание: «Сказкина хозяйка». — Располагайся, подельничек…

Подельничек… Он уж давно удрал, прихватив кузовок с яйцами, и пожелав на прощанье «ночи без снов». А я все так и лежала, свернувшись клубочком под теплым пуховым одеялом. Хотя, дриады холода не боятся. Но, само знание того, что для меня его приготовили любящие руки, грели этим одеялом мою душу, не только бренное тело… Лежала и слушала ночной лес. И древнего дуба, давшего мне сегодняшний кров. Он сначала долго молчал, а потом лишь спросил своим тихим, скрипучим голосом: «Почему ты здесь?». «Не знаю», — ответила я. И это было правдой, а потом и сама его спросила: «Как ты живешь?» А дуб проскрипел: «Завтра придет дождь. А сегодня ты спи». Вот и весь разговор…

Но, мне не спалось. Наверное, если б была я полноценной дриадой, все было бы проще, а сейчас… Вспомнилась Любоня, сказавшая много правдивых слов и о веси и о древних богах, в вечность которых с каждым годом верится все сложнее. Уж я то, как внучка волхва, это точно знаю. И тут же вспомнился он сам с его гневными словами: «Неужто и такие малые жертвы тебе не по силам?». А в чем она, эта сила? Моя сила? Вот, у подруги моей она в любви. Это я тоже точно знаю. А у Адоны она в чем? У Тишка? Да и у самого волхва?.. А потом я подумала, что, если мне станет, действительно худо, то, наверное я тогда и вспомню лишь о том, что даст мне силы бороться… И, вдруг, вспомнила Стахоса… И в этот самый момент, где-то на грани слуха, уловила легкий немудреный мотив… Отбросила одеяло, и, склонив голову набок, опять постаралась прислушаться, усердно хмуря лоб. Звук стал отчетливее. Он будто звал кого-то, то прерываясь, то вновь возобновляя переливы, как имя, что кричат в ночи, останавливаясь лишь, для того, чтобы набрать в грудь воздуха… и снова крикнуть… Евсения… Нет, я точно рехнулась. Потому что, спустя всего несколько мгновений, уже неслась меж деревьев на этот звук… На этот тихий зов…

ГЛАВА 12

Я неслась по ночному лесу. Неслась по следу незатейливой музыки, даже не задумавшись и на долечку, что ждет меня на другом конце ее узкой светящейся ленты. А когда, вынырнув у самого края холма, замерла, пытаясь вглядеться в темень ночи, лишь облегченно выдохнула и вновь припустила по склону… Ну, конечно, кто ж еще это мог быть… Стахос, стоящий у тына, посреди спящего луга, обернулся ко мне и оторвал от своих губ свистульку. Потом улыбнулся, как-то неуверенно:

— Я решил, что, чем больше думаю, о том, «кто ты», тем меньше мне хочется знать ответ.

— Ты пришел сюда, чтобы об этом сказать? — подошла я к мужчине вплотную, выравнивая дыхание.

— Не-ет. Я, в конце концов, и сам понял, что мне это совершенно безразлично.

— А-а… Тогда, зачем ты здесь? И откуда у тебя мой кентавр?

— Так это кентавр? — усмехнулся, вдруг, он и покачал головой. — Понятно… Я его случайно нашел в траве, недалеко от вашего дома, когда днем к тебе приходил. А тебя не было.

— Так ты еще и днем приходил?

— Угу. Познакомился, точнее, пытался познакомиться, с твоим дедом. И ты знаешь, вы с ним похожи.

— Интересно, чем? — с прищуром посмотрела я на мужчину.

— А он тоже меня прогонял, — засмеялся Стахос. — А потом вслед еще крикнул, в ответ на мой вопрос: «Почему мне нельзя с тобой видеться».

— И что именно? — вмиг насторожилась я, прекрасно зная силу волховецких проклятий.

— Он крикнул… — припоминая, скосился в сторону Стах. — «Понеже, ты, кмет… нахвальщик». Да, точно так. А что это означает?

— Сущую правду в твоем случае, — выдохнув, облегченно засмеялась я, откинув назад голову. — Он сказал: «Потому что, ты, парень — нахал».

— А-а-а… Ну, здесь, я согласен. Только, причина не уважительная. Нужна другая.

— И какая же?

— Какая? — всерьез задумался мужчина. — Я такой не знаю. А ты, Евсения? — с улыбкой посмотрел он на меня.

— О-о… У меня их — целое озеро. Да только… — смолкла я, а потом, вдруг, сама ошалев от собственного желания, сделала последний, разделяющий нас шажок, и ткнулась лбом в плечо Стаха. — Да только я не хочу назад на то озеро. А что будет дальше, совсем не знаю.

Мужчина от неожиданности замер, а потом, осторожно, будто боясь поверить в произошедшее, прижал меня к себе:

— Евсения, позволь мне сказать то, что я знаю?

— Говори, — вздохнула, не отрываясь от его тепла.

— Мы с Храном приехали сюда, в Букошь, по одному… очень важному делу. И я ему посвящал все свое время, ни на что другое не отвлекаясь и думая лишь о том, как бы поскорее с ним покончить и отсюда свалить. А потом…Ты меня слушаешь?

— Ага. Вы здесь — проездом. Я поняла.