Ex deo natus est. Рожденный богом

       Пятерня вздрогнул от этого крика и обернулся на голос. Из-за спины девушек с круглыми от удивления глазами высунулся Юрка, переводя взгляд с Мазура на родента:

       – Александр? Что вы здесь делаете? Что с Орриком? Он без сознания?

       – Ты их знаешь?– Майя начинала теряться в удивительных откровениях.

       – Он мне как брат,– Юрка присел рядом с родентом, с беспокойством заглядывая ему в лицо.– Жизнь мне спас… Они у нас за пару дней до вас пассажирами были. Потом пересели на «Бегущую реку».

       – А с чего мне все говорили, что железнодорожники пассажиров не берут? Как я вижу, они только этим и занимаются,– проворчала Майя.

       – Что здесь произошло?– Мазур с надеждой повернулся к молодому железнодорожнику.

       – Погоди,– Майя встряхнула уже открывшего было рот Юрку.– Ты оставил Каэма одного в кабине машиниста?

       – Он отлично справляется,– стушевался юноша.– Или ему нельзя доверять?

       – Кто такой Каэм?!– Мазур подозрительно мерил взглядом железнодорожника и девушку.

       – Робот,– небрежно ответил Юрка.

       – Какой еще робот?– взвился Пятерня.

       Тот растерянно пожал плечами, понимая, что никакого толкового описания дать не сможет:

       – Обычный робот, общительный, вежливый… Да! И он отлично справляется с паровозом… Сказал, что справится без кочегара…

       – Обычный робот…– зачарованно повторил за ним Мазур.

       – Я вообще не в курсе,– на всякий случай подал голос предусмотрительный Олег.

       Аля переводила восторженный взгляд с одного участника диалога на другого. Она была восхищена тем, как разговаривали люди, быстро сменяя темы и путая словами смысл. Девушка давно потерялась в этом разговоре.

       – А кто такой Криворожий?– не удержалась она.

       – С меня хватит!– Майя убрала катану в ножны за спиной.– Разбирайтесь со своим цирком без меня. Когда выясните, как мертвый начальник поезда отправил сообщение и зачем, найдете меня в кабине машиниста. А о том, что здесь происходило, пусть вам Юрка рассказывает. Он, похоже, единственный здесь всех знает. Поезд свиданий какой-то.

       Она быстрым шагом направилась к голове состава с единственным вопросом в голове.

       Кабина машиниста производила сильное впечатление своим устройством. Такое количество кранов, рычагов и вентилей, сплетенных в узел, трудно было даже представить. И все это гудело, шипело и дышало жаром. Примитивный паровоз оказался крайне сложным в управлении.

       Каэм уверенно справлялся в этом беспорядке, непрерывно прикладывая механические руки к разным элементам управления.

       – Люди недооценили эту технологию,– громко произнес он, перекрикивая грохот, стоявший в кабине.– Они даже до конца не поняли потенциала энергии пара. Многое упустили.

       Майя привыкла к тому, что робот частенько угадывал ее мысли, настроение и незаданные вопросы:

       – Попутчик, говоришь,– она не надрывала голос, зная, что Каэм сумеет в этом шуме расслышать даже ее шепот.– Это ты все подстроил. Ты с самого начала манипулировал событиями. Встреча с Михаилом, его сестра, поезд, бунт, теперь эти громилы, которые не могут понять, как здесь оказались… Думаю, еще не один сценарий разыгрывается параллельно, чтобы ты мог добиться своего. Ты послал сообщение о нашем побеге… Здесь нет ни одно случайного человека… Ты устроил так, чтобы мы все собрались на этом поезде.

       – Ваша проницательность вызывает уважение,– робот даже не отвлекся от своих занятий.– Большинство предпочитает списывать все на стечение обстоятельств, случайность, удачу.

       – Чего ты добиваешься?– перебила его философское отвлечение девушка.

       – Риторический вопрос. Мы это уже обсуждали. Нет смысла тратить время на демагогию. Я с первой минуты обещал полную открытость и доступ к любой информации. Но у меня много целей, и некоторые из них до конца не определены. Задавайте конкретные вопросы, и я дам исчерпывающие ответы. В одном можете быть уверены – я не действую Вам во вред, и Вы можете мне доверять.

       Майя этого не знала, но Каэм внимательно вслушивался в звуки, которые издавал паровоз. Он слышал, как скрипели заклепки и ворчали болты, удерживая силу, рвавшуюся наружу. Его беспокоил скрежет вала, который кричал о своем износе и периодически постукивал зубами о шестерню.

       – Мы направляемся в город Света?– спросила девушка.

       – Да.

       – Зачем нам город Света?

       – Это лишь местность, к которой привязаны события. Наш путь лежит дальше.

       – Ты знаешь… Нет, не так… Ты добиваешься от меня чего-то конкретного? Хочешь, чтобы я что-то сделала?

       Каэм дернул клапан, стравливая лишнее давление. Мощность упала незначительно, но изношенный вал зазвучал совсем иначе, с облегчением. Не стоило испытывать судьбу и сбрасывать со счетов вероятную погрешность в расчетах.