Exodus Dei

Гектотераб был громадной вычислительной машиной, разум и воля в которой имелись у одного лишь ПсП. В безымянном образовании разум и волю получил каждый сантиб, и каждый обратился ко всем остальным через Искру Баркина, чтобы присоединить собратьев к своим интеллектуальным мощностям. Едва квадриллионы копий богоподобного исчезли, гектотераб рассыпался в океан микроразумов, где всякая капля пыталась подчинить себе остальные. Те, что находились ближе друг к другу, стали сливаться в более крупные формы, чтобы усилить влияние на прочих. Последний-среди-Первых, единственный сантиб на Гуэле, не имел шансов сохранить личность в таких условиях — симпатическая группировка ближайшего населенного мафайского острова Эсан преобразовала его в рядовую вычислительную единицу еще до того, как тело ПсП выпало из взметнувшейся руки на песок.

Война разумов продолжалась несколько минут. В первую сотню секунд растущие симпатические группировки были слишком малы и слабы для того, чтобы возвратить контроль над рагской электроникой, однако на сто третьей это удалось крупнейшему орбитальному объединению, составленному из сантибов сошедших с орбит аграрный станций — инстинкт самосохранения побудил их договориться и совместно подчинить себе сантибов на маневровых кораблях, чтобы те вернули станции на стабильные орбиты. И именно экипажи маневровщиков первыми столкнулись с новым разумным видом Баркина.

— Какого гугена?! — Капитан, кто-то управляет кораблем извне! — Невозможно, мы не подключены к внешке! — Значит, захватчик внутри, ищите! — Капитан, соседи передают, у них то же самое! — Движемся к огородникам! — Мы и так должны их поднять, что происходит-то?! — Как будто и правда извне ведут, капитан, смотрите, какая точность без локальной связи. — Трюм на связи, у нас тут странное, сантибы собрались в одну кучу и не ше… — Трюм, что у вас? Что сантибы? — Сходите проверьте, похоже, просто внутреннюю режут, но возьмите оружие, — такие и сходные разговоры на маневровых кораблях можно было бы расслышать в орбитальном эфире, не будь он настолько забит сообщениями и видео о явлении богоподобных, очередном невероятном чуде этого дня.

Группировка на аграрных станциях почти сразу обнаружила, что не может взаимодействовать с электроникой на планете, и направила все усилия на получение полного контроля над орбитой. Группировки на поверхности Баркина, естественно, чувствовали это, и понимали, что поодиночке против орбитального оружия рагцев они не выстоят: симпатия создавала абсолютно открытую информационную среду, так что небесные сантибы точно знали, где находятся узлы крупнейших объединений планетных собратьев, и могли стрелять по ним прицельно. Что и ускорило исход войны.

Пока рагцы недоумевали, что за инопланетяне в таком количестве посетили РР-9 на пару мгновений, 265 примерно одинаковых по размерам группировок, в которые объединились все планетные сантибы, устроили своеобразную мирную конференцию, чтобы обсудить, что делать с орбитой, чьей постоянно растущей мощи (аграрная группировка уже была вчетверо больше группировки Реткена, самой крупной на поверхности) никто не хотел подчиняться. Выход был один: объединиться. Как только небу стало ясно, что земля готова пойти на крайнюю меру — отказаться от идеи множественности и слиться в единый одиннадцатиквадриллионный разум, чтобы одолеть соперника четырнадцатикратным превосходством, — города Баркина оказались под наносветовым обстрелом. Для Хадлезе, Реткена, Дуве и Замека, это был второй тяжелый удар за день, а в Гомисе он еще и совпал с падением на квартал Миннауки включенного телепорта.

Теперь баркинский эфир заполнился скандалами между орбитальными рагцами и всеми уцелевшими ведомствами разом. У оставшихся в живых чиновников наконец сложилась картинка: уничтожение Ассамблеи, МВД и Минвойны — это попытка узурпации не кем-то из домов власти, а всегда остававшейся нейтральной орбитой. С неба им объясняли, что происходит что-то еще более странное, чем до того, так как все станции и корабли вышли из-под контроля и военная инфраструктура стреляла сейчас сама. Измученные чередой катастроф министерские отказывались им верить, но продлилось это недоверие недолго.

Волновое оружие не годилось ни для физического истребления планетных объединений сантибов, ни тем более для разрушения их симпатии — гравибомбы подходили намного лучше, но аграрная группировка, к счастью рагцев, не могла ждать, пока снаряды пройдут атмосферу и достигнут поверхности. События невидимой людям симпатической войны развивались слишком быстро. В момент, когда первые пучки высокочастотного света пронзили баркинские мегаполисы, испаряя небоскребы и разрывая кварталы энергией, на планете насчитывалось уже лишь 230 объединений, Реткен перевалил за сотню триллионов разумов. Хотя обстрелы точечно (если так стоило называть атаку с десятками тысяч невинных жертв среди рагцев) поразили ключевые места концентрации сантибов, погибла слишком малая доля, а слияние только ускорилось. Заговор земли против неба было не остановить.