Extensio

- Если вам так угодно, - пожала она плечами. – А вы кто?

- Я Джим, - вздохнул он. – Джеймс Лаки Бейкер.

- Счастливчик? – засмеялась она. – Символично.

- Это вы, - догадался он. – Вы - Фортуна.

- Вы догадливы, - кивнула она. – Обычно доходит не сразу.

- Но почему… - он замотал головой. – Почему в этом облике?

- Я могу явиться только в образе того, кого вы любите, - сказала она.

- Люблю? – удивился Джим. – Но я же никогда не видел эту девушку. Никогда не видел ее наяву. Только фотографию. Разве это может быть любовью?

- Никто не знает, что такое любовь, и что ею может быть, а что не может, - снова пожала плечами Эмили. – К тому же, вы могли встречаться с этой девушкой, не зная ее. Или же накопили свое чувство по крупице. Слушая ее голос по телефону. Прислушиваясь к записи ее дыхания. К рассказам о ней. Разглядывая дорогие ей вещи. По-разному бывает.

- Подождите, - покачал головой Джим. – Я не знаток в любви, но что, если вас будет искать девушка? Если квест получит девушка?

- Разве девушка не может кого-то любить? – удивилась Эмили. – Парня, другую девушку, маму, отца, кого угодно. Но если даже она никого не любит, у каждой и у каждого внутри есть образ, который воплощает в себе их чаяния. И они его увидят.

- Кроме закоренелых эгоистов, - засмеялся Джим.

- Не попадались, - призналась Эмили. – Но если бы попались, думаю, они бы увидели самих себя.

- Вы что-нибудь знаете о настоящей Эмили? – спросил Джим.

- Нет, - она снова пожала плечами. – Хотя, возможно, я знаю о ней все. Или, точнее, вы знаете о ней все. Ее образ создается вами. Не мной, а именно вами.

- И в чем же ловушка? – Джим оглянулся. Никто в вагоне не обращал внимания ни на него, ни на нее, ни на их разговор.

- В чем ловушка? – повторил вопрос Джим. – Почему никто не возвращается из этого квеста?

- Наверное, потому что не справляется с ним, - предположила Эмили.

- А игроки? – Джим продолжал допытываться. – Они ведь могут перезагрузиться и вернуться в игру с новой попыткой?

- Здесь не бывает игроков, - вздохнула Эмили. – Квест застрял на стадии тестирования. Так совпало. Игроки не успели сюда добраться. Может быть, к счастью. Мне говорили, что некоторые из них даже покупали жетоны и приходили на станцию, но ничего там не видели. Этот квест не для них.

- Баг? – предположил Джим. – Или чей-то хитрый замысел?

- Глюк, - улыбнулась Эмили. – Как и вся жизнь. Моя, во всяком случае. Мне эта версия больше нравится.

- То есть вы не просто программа? – спросил Джим.

- А ты просто программа или непросто? – спросила она, и Джим понял, что он стремительно теряет голову. И что он не просто так увидел свою удачу в виде Эмили Уайт. И что, если у него и есть слабое место, то вот оно. Сидит напротив, говорит негромко, улыбается едва приметно, шутит тонко, и снимает с лица пряди, разлохмаченные сквозняком, но не поправляет платье, сдвинутое им же. Вот так и должна выглядеть его любовь. Но это не она. Изнутри – не она.

- А что же дальше? – спросил Джим.

- Как обычно, - она смешно надула губы. – Нужно овладеть своей удачей. Вариантов всего два – овладеть или упустить.

- В каком смысле овладеть? – не понял Джим.

- В прямом, - ответила Эмили и медленно расстегнула верхнюю пуговицу на кофте.

- Секунду, - поднял руку Джим. – Так не делается.

- Делается только так, - расстегнула вторую пуговицу Эмили. – Овладеть или упустить.

Джим снова оглянулся. В вагоне было человек тридцать. Двое или трое из них, скучая, рассматривали спину Джима.

- Я так не хочу, - сказал Джим.

- Хочешь, - покачала головой Эмили. – Признайся хотя бы сам себе. Боже мой, да ведь у тебя этого и не было никогда. Вот так да. Девственник!

- Нет, - твердо сказал Джим и замотал головой, потому что вдруг понял, что прекрасные обнаженные тела были едва ли не важнейшей частью его прошлой жизни. Той самой, в которой были весла, копья, колесница и крепость.

- Девственник, - прошептала Эмили наклоняясь к Джиму. – Все, что у тебя в голове, это чужая память. Возможно, она ярче любых действительных воспоминаний, но это все не твое. Твое тело этого не помнит. Да, его можно обмануть, но это не лишит тебя девственности.

- Как ты выглядишь на самом деле? – спросил Джим.

Она поскучнела, даже скорчила гримасу, взглянула через его плечо в вагон, вздохнула:

- Один из вариантов проигрыша. Реже встречается, но приводит к тому же результату.

- Если ты покажешься в истинном облике? – предположил Джим. – А какой же наиболее частый вариант?

- Попытаться овладеть, – улыбнулась Эмили.

- И все ведут к проигрышу? – уточнил Джим.

- Я не знаю, куда ведет тот или иной выбор, - вздохнула Эмили. – Я лишь знаю, куда он обычно приводит.

- И ты не собираешься мне помогать? – спросил Джим. – Ты же удача! Фортуна!

- Пока еще не твоя, - прищурилась Эмили.

- Покажись мне такой, как ты есть, - попросил Джим.

- Ты сам это выбрал, - кивнула Эмили.

***

Она изменилась в секунду. Обрела совершенный овал лица, безупречную фигуру. Оделась в струящиеся золотые ткани. Рассыпала по плечам такие же золотые локоны. Взглянула на Джима глазами, в которых он должен был утонуть без остатка.