Extensio

- Не знаю. Кажется, я начала забывать. Ты бы спросил Анну. Она это прочувствовала от и до. Возможно, зафиксировала разницу. А я как будто перезагрузилась. То есть, я не вставала на порог. Я его перепрыгнула. Перепрыгнула через боль, мрак. Да и не до того было... Столько всего навалилось. Надо было удержать игру. Хотя бы на время. Продумать, как выправить ситуацию. Свести все. Представь себе миллионы треков, которые должны сойтись в гармонии. И это в каждом персонаже. Начиная с себя. Это ведь что-то вроде настройки ощущений, их соразмерности. Поиски источников дискомфорта. Размышления над каждым. Пестование необходимого диссонанса. Написание музыки небесных сфер, когда одновременно с этим вздымаешь над головой и сами небесные сферы. Знаешь, моя смерть оказалась очень полезной. Возможно лишь потому, что я готовилась к ней. Пусть и готовилась в спешке. Считай, что я предполагала все это еще до того, как это случилось. Я чувствовала опасность. Поэтому сразу после происшедшего просто выкрутила некоторые ощущения и обратилась в свободное существо. Во что-то легкое. Ты не представляешь, насколько прекрасна легкость. Как много можно сделать, если ничто тебя не тяготит. Ни в прямом смысле, ни в переносном. К сожалению, это еще и опасность.

- Опасность? – не понял Джим.

- В какой-то момент тебя начинает уносить, - ответила она. – Куда-то вверх. Или в сторону. За пределы игры. Возможно туда, куда рано или поздно нам всем дорога. Где уже есть одна я. И ты пугаешься. И начинаешь отстраивать ощущения. Искать землю. И прибавляешь себе вес, осязание, обоняние, вкус, работаешь со слухом и зрением, отлаживаешь все, потом собираешь подруг, тащишь их куда-нибудь в Город, в ресторан, и там доказываешь. Не им, сама себе доказываешь, что ты все еще жива. Вопреки всему. Даже вопреки тому, что одна из твоих подруг была на твоих похоронах. А потом все забываешь. Потому что очень много работы.

- Ради чего это все? – спросил Джим.

- Хороший вопрос, - улыбнулась Кэрол. – Если бы я однажды встретила бога, я спросила бы его – ради чего это все. Боюсь, что он ответил бы мне точно так же – Хороший вопрос.

- А почему здесь? – спросил Джим. – Почему ты говоришь со мной здесь?

- А где я должна была говорить с тобой? – не поняла Кэрол.

- Ну, не знаю, - пожал он плечами. – Мне понравился в свое время Кинг-Кросс[1]. Там было хорошо. И в книге. Да и в кино. Как-то... чисто. Все белое. Хотя, здесь тоже неплохо.

- Я поняла тебя, - кивнула она. – Мне многие об этом говорили. Писали. Да, здесь полно чужих героев, чужих персонажей, чужих идей. Только что-то исков нет. Или почти нет. Знаешь почему? Потому что каждому, кого я использовала, каждому автору или его наследникам шли и идут какие отчисления. Хотя, надо признать, что я старалась использовать тех героев, права на которых или закончились или закончатся в ближайшее время. Конечно, это не всегда получалось. Но понимаешь, вся эта задумка – Extensio – это попытка оживить сказку. Мечту. Сны. То, что должно было, обязано было ожить. Те же эльфы, гномы, гоблины. Я должна была дать им дыхание. А уже потом – и тем, кого я потеряла.

- И кому же? – спросил Джим.

- Моей дочери, - произнесла она. – Прежде всего – моей дочери. Я не выносила ее. Разрывалась между генетикой и программированием, ругалась с мужем – Джорджем Беннеллом, который не хотел признавать за своей женушкой права на ее реализацию согласно ее собственных представлений. Была беременна. И узнала, что Джордж изменяет мне с моей подругой. С Меган. И выкинула. Но это было давно. Прошло тридцать лет. То есть, это случилось... за десять лет до того, как игра начала тестироваться.

- И Меган осталась твоей подругой? – спросил Джим.

- А она ничего не знает, - улыбнулась Кэрол. – Наверное, ничего не знает. К тому же я сама не знаю подробностей. Они мне не были нужны и не нужны до сих пор. Но тогда, когда я это почувствовала, даже получила некоторое подтверждение, я подумала, что могу потерять и Джорджа, и подругу. Или только Джорджа, что было неминуемо. Я видеть его не могла. И решила, что подругу я оставлю. К тому же я успела ей отомстить... по-своему. И оставила все в равновесии. И не пожалела об этом ни на минуту. Она мне очень помогла. И помогает до сих пор. А Джордж еще пытался отсудить у меня часть прибыли. И тут мне тоже помогла Меган. Легко доказала, что он не вложил в игру ни цента.

- И что с ним стало? – спросил Джим.

- Какая разница? - пожала плечами Кэрол. – Я не интересовалась. Кажется, у него семья. Он пытался предъявить права на корпорацию Extensio после моей смерти, но я была готова. Все было передано в фонд. Попечители там были железобетонными.

- Значит, тридцать лет назад ты выкинула ребенка? – спросил Джим. – Эмили?

- Тогда у нее еще не было имени, - ответила Кэрол. – Знаешь, я тогда как будто свихнулась. Я начала собирать генетический материал. Начала собирать его, сама еще не зная, для чего. Хотя мысли о каком-то возрождении у меня уже были. Ведь я купила же ту игровую приставку? Успела это сделать до того, как твои родители умерли, Джим.