Extremes. На пределе

Серию последующих операций Бейли провел в небольших больницах общего профиля — отчасти потому, что ни одна центральная клиника не потерпела бы череды неудач. Четвертый провал, с тридцатидвухлетним пациентом, настиг его в Филадельфийской клинике общего профиля 10 июня 1948 года. Сердце больного остановилось, едва Бейли к нему прикоснулся. Несмотря на отчаянные попытки запустить сердце с помощью массажа, больной умер на столе. Предчувствуя, что ему запретят оперировать, если не добиться успеха как можно скорее, Бейли назначил новую операцию на вечер того же дня. Вместе с командой он отправился через весь город в Епископальную больницу, чтобы использовать последний шанс доказать, что метод все же заслуживает внимания.

Здесь, в Епископальной больнице, его дожидалась Клэр Ворд. Исходы предыдущих операций Бейли были ей известны, знал о них и ее семейный врач, который отговаривал пациентку от операции. Клэр была домохозяйкой двадцати четырех лет. В детстве она перенесла ревматизм, с годами развился стеноз митрального клапана, повышенное давление в левом желудочке, появились симптомы сердечной недостаточности. Клэр часто мучила одышка, совсем не было сил ухаживать за ребенком. Если то, что обещал ей Чарльз Бейли, окажется правдой, если после операции уйдут одышка и слабость, которые не дают ей жить нормально, тогда стоит рискнуть, несмотря на огромную опасность.

Ко времени прибытия Бейли Клэр уже лежала на операционном столе, ее готовили к наркозу. Обсуждал ли с ней хирург утреннюю неудачу, осталось неизвестным. Наркоз, который в предыдущих попытках показал себя как ненадежный, подействовал гладко, больная погрузилась в сон, и началась операция. Бейли вскрыл перикард, освободил сердце, наложил швы на стенку левого желудочка. Хирург сделал надрез и открыл сердце, сначала пальцем, а потом скальпелем разъединил сросшиеся лепестки — створки митрального клапана. Обрадованный тем, что его действия привели к желаемому результату, он зашил сердце. Операция длилась восемьдесят минут. И на этот раз оказалась успешной. Клэр Ворд выписалась из больницы через неделю, состояние ее значительно улучшилось. Уже спустя месяц она перестала принимать препарат наперстянки — сердечное средство, без которого раньше не могла обходиться. Впоследствии Ворд родила еще двоих детей и дожила до шестидесяти двух лет.

***

Эту первую успешную операцию на митральном клапане Бейли провел всего четырьмя днями раньше, чем его соперник Дуайт Харкен. А Харкен был не из тех, кто позволяет себя обойти. Он поспешил сообщить о собственном успехе, отправив статью в редакцию «Медицинского журнала Новой Англии», чтобы хотя бы с помощью публикации отстоять свой приоритет.

Соперничество Харкена и Бейли вызвало пересуды среди коллег, которые следили за ним не без усмешки. А хирурги схлестнулись не на шутку. По свидетельству очевидцев, эти двое не скрывали своих чувств, запальчиво критикуя друг друга на профессиональных конференциях, причем Харкен «багровел так, словно его вот-вот хватит удар». Возможно, кардиохирурги не выносили друг друга просто потому, что оказались слишком похожими по характеру. Оба честолюбивые и уверенные в себе, они превосходно сознавали открывающиеся возможности. Ни тот, ни другой не шел на поводу у общепринятого мнения. Ко всем прочему, оба родились в один год, в один год провели свои первые успешные операции на митральном клапане и в один год умерли.

Об этом этапе кардиохирургии, отмеченном не только стремительным ростом врачебного мастерства, но и огромными потерями среди пациентов, вспоминать тяжело. Невозможно вообразить, чтобы сегодня развитие нового медицинского метода сопровождалось подобным чудовищным уровнем смертности.

Проще всего, конечно, представить Бейли и Харкена честолюбцами, в пылу соперничества забывшими о человеческой цене своих достижений. Но хотя эти двое и впрямь устроили смертельные гонки, важно понять, с какими сложными случаями они сталкивались. Медики той эпохи не верили, что лечебный эффект кардиохирургии может перевесить опасности и риски. Пациенты тянули до последнего и обращались к Бейли и Харкену, когда терять им было уже нечего. С учетом этого уже не удивляет, что изношенные организмы так часто отказывали, столкнувшись с дополнительными испытаниями — экспериментальной операцией и примитивным наркозом. К тому же биография Бейли дает основание считать, что им двигало нечто большее, нежели простое честолюбие.

В двенадцать лет он стал свидетелем смерти отца — тот мучительно умирал на руках у матери от сердечной недостаточности, задыхаясь, захлебываясь кашлем, с кровью на губах. В глазах Бейли операции, которые могли спасти множество людей от подобной участи, стоили риска и страданий — и его самого и пациентов. Своим христианским долгом он полагал не останавливаться, но неуклонно добиваться успеха.