Эзлин. Прикосновение тени

Разумеется, Рианнон разделяла мое беспокойство о том, что касалось воина теней при дворе лорда Кайуса:

До сих пор не могу поверить, что все написанное тобой – правда. Ты действительно встретила его? При дворе лорда? Пожалуйста, будь осторожна. Я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится.

Я постаралась приглушить страх и сделала вид, что давно не видела собственной смерти. Между тем сны мучили меня каждую ночь. Мужская рука на моей щеке и тянущиеся ко мне темные тени, засохшая кровь на шее и пронзительные, черные как ночь глаза человека, имя которого я теперь знала: Дориан Аркейн.

Только вот подруга была не в силах помочь мне, и я не хотела волновать ее еще больше. Вместо этого рассказала ей о Малахи и наших прогулках по Вириде. А потом спросила о молодом человеке, с которым видела ее на рынке. Они вместе смеялись. Я никогда не видела Рианнон такой счастливой.

Ты имеешь в виду Юджина? Темные волосы, ярко-голубые глаза? Он слуга моего лорда. Не знаю, что бы я делала без него. Здесь, при дворе, он для меня самый дорогой человек.

После этого я больше ничего не слышала о Рианнон. Написала ответ, и он исчез из укрытия в стене, но сообщение не вернулось. Возможно, что-то случилось. Не исключено, что ее поймали. И также вполне вероятно, что подруга просто не нашла времени, чтобы отправиться в город. Во всяком случае, так я себя успокаивала.

Я написала ей еще раз, поинтересовавшись, все ли в порядке. Только вот и эта записка исчезла, оставив меня без ответа. Мне оставалось только ждать, когда подруга снова свяжется со мной. Однако с каждым днем мое беспокойство только возрастало. И я снова подумала о том, чтобы все рассказать Малахи и попросить его о помощи.

* * *

Однажды ночью, после того как меня в очередной раз разбудило видение о собственной смерти, я натянула плащ поверх ночной рубашки и выскользнула из замка.

В воздухе витал запах лета: густой, сладкий и цветочный. Ноги словно во сне несли меня к розовому павильону за замком. Здесь я уже провела много солнечных часов, отвлекаясь от переживаний о Рианнон. Но сегодня не одна я направлялась к этому месту.

Когда я заметила это, было уже поздно поворачивать назад. Он стоял, прислонившись к одному из оплетенных розами деревянных столбов, и вынырнул из темноты, стоило мне войти в небольшую беседку. Его движения напоминали движения хищной кошки – изящные и энергичные, а под его черной льняной рубашкой выделялись мускулы.

– Леди Эзлин, – произнес Аркейн грубым низким голосом.

Ужас сковал конечности и заставил застыть. Вместо ответа я отступила на шаг и едва не споткнулась о цветочный горшок. Аркейн крепко схватил меня за руку, не давая упасть. Я посмотрела на его руку с таким же страхом, как если бы увидела ядовитого паука. Только когда мужчина отпустил меня, я вздохнула с облегчением, ощущая, как жизнь возвращается в мое тело.

Он мне ничего не сделает. Во всяком случае, до тех пор, пока не прикажет лорд Кайус.

– Для воительницы вам на удивление не хватает чувства равновесия, – сухо заметил воин теней, со скучающим видом изучая свои руки, обтянутые перчатками без пальцев.

Теперь я могла бы убежать. Но не сделала этого. Несмотря на обуявший меня страх, я вдруг разозлилась. Что происходит у этого человека в голове, с чего он мог вынести такое суждение обо мне?

– А для цепного пса лорда Кайуса вам на удивление не хватает манер, – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Должно быть, я сошла с ума, чтобы так разговаривать с воином теней.

Аркейн опустил голову и усмехнулся, словно его позабавили мои слова. А его черные как ночь глаза опасно блеснули в свете полной луны.

– Кто сказал, что я цепной пес лорда Кайуса?

– Разве это не так?

Расстояние между нами, казалось, с каждой секундой становится все меньше. Я чувствовала пульсацию сердца, ощущала каждую напряженную мышцу в своем теле.

– Я сам себе хозяин.

– Значит, вам доставляет удовольствие убивать? – поинтересовалась я.

«Какого черта ты несешь, Эзлин?» — завопил внутренний голос.

Кинжал остался в моей комнате под матрасом. Но даже будь он со мной, вряд ли смог бы защитить от смертельного прикосновения Аркейна. Бросить вызов воину теней было определенно плохой идеей.

Аркейн отвернулся от меня и шагнул к одной из роз. Осторожно провел пальцем по бледно-розовому лепестку, мерцавшему в лунном свете.

– Никто не должен получать удовольствие от убийства, – заявил он, и это прозвучало даже немного грустно. Я невольно задалась вопросом, что превратило этого мужчину в безжалостного убийцу, которым он являлся сегодня.

– Тогда зачем вы это делаете?

Он пожал плечами.