Эзлин. Прикосновение тени

– Пожалуйста, – снова пробормотала я, постепенно осознавая, что это бессмысленно. Я опоздала. И никогда себе этого не прощу.

– Эзлин, я могу положить этому конец. Быстро и безболезненно.

От слов Дориана дрожь прошла по телу Рианнон. Ее веки затрепетали, а губы зашевелились. Стало очевидно, о чем она просит, и мое сердце едва не разбилось на тысячу осколков. Моя подруга умоляла не о жизни, а о смерти. И кто я такая, чтобы отказать ей в такую минуту?

Дориан неотрывно смотрел на меня, снимая правую перчатку. Он ждал какого-то знака, подтверждения. Только вот я не могла пошевелиться. Не могла дышать и думать о чем-то еще…

– Мне так жаль, – прошептала я срывающимся голосом.

Я поцеловала Рианнон в лоб, еще раз погладила ее по волосам. Вспомнила, как в грозовые ночи я заползала в ее постель, и мы придавали друг другу храбрости. Как мы танцевали у фонтана в храме – озорно и свободно. И какой любящей и счастливой она выглядела, когда говорила о Юджине и ребенке.

Левая рука Дориана нащупала мою и обхватила ее, надежно и крепко. Он давал мне опору, в то время как мир вокруг меня рушился. Я кивнула ему, хотя внутри у меня все разрывалось. И когда он осторожно положил правую руку на щеку моей подруги, по ее лицу скользнула улыбка облегчения.

Глава 23

Я перестала молиться. С отсутствующим видом бормотала стихи, стоя на коленях перед алтарем во время утренней молитвы, но все это потеряло для меня всяческий смысл. К какому еще богу мне нужно было обратиться? Богу Добра, Мудрости или Справедливости? Меня подвели все. Единственным богом, которому я продолжала доверять, был Бог Мести.

Прошло четыре дня со смерти Рианнон. Четыре дня, в течение которых я ощущала себя лунатиком, выполняя свои обычные обязанности. Мне хотелось сдаться и бежать. Когда каждое утро я просыпалась с зареванным лицом и едва находила в себе силы встать. Когда память о ночи на складе лежала на мне, словно непроницаемая завеса. И когда в моей голове засел вопрос о том, была ли я во всем этом виновата.

А потом я вспомнила то, что Дориан сказал мне на пляже Кассары: «Поверьте мне, вы сильнее всех, Эзлин. Вы просто еще не знаете об этом». И эти слова странным образом придавали смелости, так что мне все же удавалось пережить еще один день.

Этим утром Дориан перехватил меня после молебна. Я стояла у обрыва рядом с часовней и размышляла, каково это: просто сделать шаг вперед и рухнуть в пропасть. Моя предшественница лишила себя жизни. Какие жестокости, какие муки пришлось ей пережить, чтобы добраться до той точки, где стало легче переступить порог смерти, чем продолжать цепляться за жизнь?

Меня обдал порыв ветра, и я поспешно отступила на шаг – прочь от пропасти и своих мрачных мыслей. А потом заметила стоящего в тени старой сосны Дориана.

Кивком головы он велел мне следовать за собой. Прежде чем присоединиться к нему, я незаметно огляделась, чтобы проверить, не наблюдает ли кто за нами.

Если Малахи и подозревал, что у нас с Дорианом какое-то общее дело, то в последние дни он, казалось, не обращал на это внимания. Молодой лорд не проронил ни слова ни о смерти Рианнон, ни о складе, который Джорах, Майла и Элиас сожгли после взлома. Пожар посчитали несчастным случаем. По официальной версии один из охранников случайно опрокинул свечу, и огонь быстро распространился. Во всяком случае, от мужчин осталось так же мало, как и от Рианнон.

Дориан спустился по тропинке вниз, в долину, даже не оборачиваясь на меня. Я оставила между нами несколько метров расстояния не в последнюю очередь из-за того, что с трудом удерживалась на каменистой почве в своих ботинках. Когда мы наконец спустились вниз, он повел меня за скалу у реки. Здесь нас не могли видеть из замка, и даже всадники, которые направлялись в город, не обнаружили бы нас. Мы сели на большой камень на берегу.

– Как ваши дела? – спросил он после того, как некоторое время настороженно оглядывался.

Голос воина теней звучал чуть озабоченно. Его волосы развевались на ветру. Щетина Дориана сегодня была заметнее, чем обычно. Погруженная в свои мысли, я перекатывала несколько камушков по ладони. Он выжидающе смотрел на меня.

А как у меня могли быть дела?

– Замечательно! – Я криво улыбнулась, скрывая свои истинные чувства, и заставила себя не думать о Рианнон. Если бы я сейчас дала честный ответ воину теней, то рухнула бы от горя, а эту глупость не могла себе позволить. – Неужели мы прошли весь путь сюда только для того, чтобы вы спросили меня об этом?

Плечи Дориана немного опустились. Нет, конечно, мы пришли сюда не из-за этого. Скорее всего, он просто хотел напомнить, что я еще не выполнила свою часть соглашения с повстанцами.

Жизнь не знала жалости, но она продолжалась. Она не утихала, даже если боль утраты еще не прошла. Даже если я не поняла и не приняла, что больше никогда не увижу Рианнон. Она просто двигалась дальше, хотя чего-то в этом мире не хватало. Чего-то очень важного.

Больше не было моей подруги.