Эзлин. Прикосновение тени

Я сглотнула, стараясь не цепляться за эту мысль, потому что она стремилась утащить меня в немилосердную глубину.

– Речь идет о списке Марион, не так ли? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

– Эзлин…

Дориан недовольно посмотрел на меня. Казалось, мужчину не обрадовало, что я так быстро его раскусила. Но почему его вообще заботило то, о чем я думаю? Мы заключили сделку, и я собиралась исполнить свои обязательства. Хотя все еще не знала, чего от меня потребуют мятежники.

– Покажите мне список, – холодно попросила я.

Он нервно провел рукой по волосам.

– Вы не должны этого делать, Эзлин. Вам даже не придется оставаться здесь, при дворе. Есть маршрут побега, по которому мы уже вывели за пределы страны некоторых провидиц смерти. В Райосе все иначе. Там вы могли бы жить свободной жизнью.

Свободная жизнь. Сколько раз я мечтала об этом?

– После всего, что произошло, я не могу просто сбежать в чужую страну, – ответила я. – Я не позволю Малахи уйти просто так. Он должен заплатить за содеянное.

Дориан нерешительно достал небольшой клочок пергамента и повертел его между пальцев. Я больше не беспокоилась о том, что там написано. Что бы ни потребовала от меня Марион, я, не задумываясь, сделала бы это.

– Скажите мне, что это за имена, которые написала Марион, – приказала я ему. – И что я должна сделать для вас.

Воин теней покачал головой.

– Мы планируем восстание, а не месть, Эзлин. Я понимаю, что вы сердитесь, но…

– Вы ничего не понимаете. Рианнон была моей лучшей подругой, а Малахи отнял ее у меня. Он убил ее нерожденного ребенка. Ее ребенка, Дориан.

Слезы подступали к глазам, но я их сморгнула. Время горевать не пришло. Сейчас самое время наказать тех, кто сделал это с Рианнон. Не только Малахи. Хотя я желала ему смерти больше, чем кому бы то ни было. Все, кто причинил эти страдания, должны заплатить за это. И я не успокоюсь, пока молодой лорд и весь его мир не рассыплются в прах.

– Я знаю.

Воин теней вздохнул. Его взгляд скользнул по реке, которая, пенясь, бежала мимо нас. Там, где русло реки становилось более пологим и вода спокойно текла туда, на поверхности отражались белые облака.

– Имена на пергаменте принадлежат двум провидицам смерти. Вы должны привлечь их к нашему делу, – заявил Дориан, продолжая смотреть на бурлящую воду.

– К вашему делу? Я даже не знаю, каковы ваши планы.

Я взяла камень и бросила его в бушующие потоки. Большой палец Дориана неустанно гладил пергамент, сложенный в его руке.

– Мы хотим восстановить естественный порядок, – произнес он нерешительно. – Больше не должно быть разницы между бедными и богатыми. Каждый должен иметь равное право на жизнь. И такое же право на смерть.

– И как вы хотите этого достичь?

Дориан встал и беспокойно зашагал передо мной туда-сюда. Он выглядел нерешительным. Через некоторое время воин теней остановился и посмотрел на меня.

– Вам лучше узнать об этом от Марион.

– Но Марион здесь нет.

Я тоже встала. Невольно схватилась за его руки и удержала Дориана, прежде чем он снова смог увернуться от меня. Я почувствовала пергамент, который теперь лежал между нашими ладонями. Он ощущался грубым и хрупким. Как будто в любую минуту мог превратиться в прах и унести с собой свою тайну.

– Расскажите мне! – тихо попросила я.

Дориан посмотрел на наши переплетенные руки. Я так крепко держала его ладони, все еще скрытые перчатками без пальцев, что костяшки моих пальцев побелели. Долгое время я опасалась этого прикосновения, даже боялась. Но сейчас оно, казалось, придавало мне сил, да и ему тоже.

– Император, – проговорил он наконец, – мы убьем императора во время его визита в храм.

Его голос звучал так решительно, как будто это уже произошло.

Я в ужасе уставилась на Дориана, и в голове замелькал хоровод мыслей. В храме во время каждой утренней службы мы молились о благе императора. Богами ему было предопределено властвовать над нами. Он был избранным. И только император знал, что хорошо для его народа. Сестра Катерина строго следила за тем, чтобы о нем никогда не говорилось ни одного плохого слова. Однажды нам в руки попало изображение императора, и Рианнон назвала его тщеславным козлом. Ее слова меня тогда глубоко потрясли. А что и говорить об убийстве?

Только вот я больше не была прежней Эзлин. Девушкой, которая хоть и закатывала глаза по поводу строгих правил сестры Катерины, но все же придерживалась их. Сейчас я научилась все подвергать сомнению. И когда Дориан заговорил об убийстве императора, я представила себе мир, в котором этого человека больше не существует. Мир без знатных лордов, которые могли оправдать свою власть только унаследованным титулом. Мир, где провидицы смерти перестали быть их собственностью только потому, что так якобы им было предначертано богами.

Дориан наблюдал за каждым моим движением. Он, казалось, ждал, что я посмеюсь над ним и объявлю сумасшедшим. Или что вскочу и убегу от испуга. Но я задала только один вопрос:

– Как вы собираетесь это провернуть?

Брови мужчины удивленно взлетели вверх.

– Это все, что вы хотите знать? Это не противоречит вашим моральным принципам?