Фабрика №22

– Брайан, – вдруг сказала она.

Я резко и непроизвольно поднял свою голову. Сальма проницательно вглядывалась в мою физиономию и слегка улыбалась.

– Его звали Брайан, – повторила она. – Твоего биологического отца.

– А почему тогда медаль какого-то Пола Брауна? – спросила Лиззи у мамы.

– Это не его медаль, – ответила Сальма. – Он её никогда не носил.

– Мама, а ты знаешь, что Призрак хорошо знал моего папу?

Я закусил губу. Хорошо, что маска это скрыла.

– Значит и я должна знать мистера Призрака. Быть может он хочет снять свою маску? – спросила Сальма.

Я замялся и заерзал на стуле.

– Вы извините, дело не в вас, просто мне запрещено показывать своё лицо…

– А Итан говорил, что видел тебя без маски! – воскликнула Лиззи. – Это правда? Мне кажется он врёт. Мама, можно я возьму завтра в школу фотографию папы? Итан не верит, что мой папа был полицейским…

– Возьми, – согласилась Сальма. – Тебе пора ложится спать, Лиззи.

– Да, – сказал я. – Мне тоже нужно идти. Спасибо вам за угощение и тебе спасибо Лиззи.

Лиззи улыбнулась и моя душа расцвела. Она взяла меня за руку и сказала:

– Призрак! Ты мой друг! Я буду ждать тебя, хорошо? Обязательно, возвращайся! Мне ещё столько всего нужно тебе рассказать!

Я кивнул и слегка пожал ей руку. Потом встал из-за стола и пошёл к двери. Лиззи убежала в свою комнату. Сальма завернула остатки пирога в полотенце, отдала его мне и вышла меня провожать.

Я вышел на крыльцо и повернувшись, сказал:

– До свидания. У вас прекрасная дочь. Я очень рад, что всё так закончилось…

Сальма повела себя странно. Она рассматривала ногти на своих руках и молчала.

– Скажите честно, вы вернетесь в лагерь? – спросила она через некоторое время.

Я отрицательно покачал головой.

– Лиззи очень приросла к вам. – Она старается не показывать этого, но теперь у неё все разговоры только о Призраке. Её восхищает ваше геройство и самоотверженность.

– Я тоже буду по ней скучать, – ответил я. – Она очень энергичная и болтает без умолку. И Лиззи тоже очень смелая девочка…

– Откуда вы знали Брайана? – спросила Сальма, не дослушав до конца.

– Пересекались с ним… По службе.

– Он жив? – спросила Сальма, поджав губы.

Я внимательно посмотрел на Сальму, пытаясь пронять её.

– Скорее всего нет, – ответил я. – Думаю… У вас всё будет хорошо и без него…

– Уверен?! – с надрывом спросила она, перейдя на «ты».

Я уставился на Сальму, не зная, что сказать.

– Уверен, что всё будет хорошо?! – повторила она свой вопрос.

– Я не совсем понимаю…

– Думаешь я не узнала тебя?! – крикнула она и подошла вплотную. – Думаешь не узнала?!

Быстрым движением она стянула с меня маску. Наши взгляды встретились. Сальма сильно заволновалась и тяжело задышала.

Она жадно всматривалась в моё лицо, взгляд её бегал по моим волосам, глазам, губам, потом она резко выдохнула, обняла меня и зарыдала…

– Думаешь, что я забыла тебя, да? – шептала она. – Забыла твои глаза, твой запах, твою походку, твой голос… Живой, снова живой. Сколько раз я хоронила тебя…

– Сальма…

– Заткнись! – крикнула она, оттолкнула меня и угрожающе выставила перед собой указательный палец. – Не смей… Знаю, что ты скажешь… Даже не смей меня обвинять ни в чём…

– Я знаю, я просто…

– Нет, – шипела она. – Ничего ты не знаешь… Ничего! Думаешь, я просто взяла и всё забыла? Будто тебя и не было, да?

Я молчал и боялся пошевелиться.

– Ты стала какая-то…Злая… – сказал я нерешительно.

– Слишком много горя и слёз, Брайан, – ответила она. – Ты думаешь, что я предала тебя… Пусть будет так. Но ты не знаешь, что я пережила в тот день, когда чуть не потеряла Лиззи.

Глаза Сальмы наполнились слезами. Голос срывался и дрожал. Говорила она сбивчиво и трепетно:

– Они ворвались в наш дом и сразу же пошли наверх, в детскую. Тот, что был самый высокий ударил меня чем-то тяжелым по голове и велел собрать детское питание. Кажется, его звали Ленни, он был у них старшим. Я взяла самое необходимое, поднялась наверх, а там он, стоит и играет с нашей малышкой. Тычет в неё своими грязными пальцами и щипает за щечку. Я бросилась на него и попыталась отобрать нашего ребенка, но снова получила по голове. А потом я увидела сорванный браслет на полу и зарыдала. Просто сорвалась. Все силы кончились. Ты не представляешь, как мне было страшно… Не представляешь, что я испытала тогда… Я не понимала кто эти люди и почему они пришли за нашим ребенком…

– Я весь город перерыл пытаясь вас найти, – сказал я. – Хоть одно слово Сальма. Одно только слово, что вы живы за всё это время. Ведь Карл нашёл вас!

– Подожди… – сказала она. – Дай договорить. Этот Ленни заявил, что убьет тебя в любом случае. Что будет преследовать тебя всю свою жизнь. А наша семья просто станет разменной монетой, местью за его брата. Но это будет не сразу. Для начала он хотел, чтобы ты пожил в страхе от всего этого ужаса. Хотел твоих мучений. Он пытался забрать Лиззи, Брайан…

Я стиснул зубы и захотел прогуляться в ад за грешной душой Ленни чтобы ещё раз убить его.