Фабрика без сердца

Но он всё-таки уступил Марит, хотя и был изумлён заявлением девушки. Несколько раз во время собеседования Марит замечала, что генеральный директор смотрит на неё с любопытством, как будто она принадлежит к незнакомой ему породе людей. Марит это понравилось.

В «Главвафле» слухи распространяются быстро, и уже в обеденный перерыв все сотрудники знали о произошедшем в офисе генерального директора, но делали вид, как будто ничего не случилось.

Они не хотели, чтобы кто-то подумал, будто они завидуют. Но они завидовали. Они посматривали на Марит и перешёптывались:

– …одиннадцатый этаж!

– …почти на самом верху…

– …как ей это удалось?

– …подхалимка…

Марит пыталась подслушать, о чём переговариваются и шепчутся у неё за спиной, но это оказалось непросто. За столом рядом с ней и Бьёрнаром Сивертсеном было несколько свободных стульев, которые никто не спешил занимать.

– Как будто я заразная, – шепнула Марит Бьёрнару.

– Да брось ты, – хихикнул здоровенный администратор и покраснел. Происшедшее не укладывалось у него в голове. И он не знал, что сказать. – Представляешь, наверху используют стоваттные лампочки! Сто ватт! И окна моют каждый день!

– А меня отправляют на обучение, – сказала Марит. – В отель.

Бьёрнар был рад за Марит. Все знали, что на обучение в отель отправляют только самых способных и самых успешных. Бьёрнар немного завидовал ей и смущался, поэтому Марит поскорее сменила тему:

– Как дела с подогревателем вафель?

– Никак. Он слишком большой, – пробурчал Бьёрнар, но тут же полез в карман за ещё одним листком. – Вот моё новое изобретение. Варенница!

– Ой, какая замечательная! – вдруг произнёс чей-то голос.

Рядом с их столиком стояла девушка. У неё были короткие светлые волосы и ямочка на одной щеке. На девушке было цветастое платье. Она посмотрела на рисунок Бьёрнара и сказала:

– Но разве не проще положить все ягоды в кастрюлю и сварить? Я всегда так делаю.

– Именно, – ответил Бьёрнар. Он как будто уже позабыл о своём изобретении.

– Можно присесть? – обратилась к Марит незнакомка. – Меня зовут Аманда. Кстати, поздравляю с новой работой!

Аманда села за стол.

– Спасибо, – поблагодарила Марит. Ей было приятно, что с ней заговорили. Бьёрнар снова углубился в свои рисунки. Он изучал их и бормотал что-то себе под нос.

– Помню, когда меня повысили, – вздохнув, сказала Аманда, – со мной никто не разговаривал целый месяц…

Она взяла вафлю, прикрытую салфеткой, с тарелки, подержала секунду перед собой и разом положила в рот.

– Ой! – воскликнула Марит. – Эта вафля… она так похожа на…

– Уф-ф, ну ладно, я побежала, – перебила Марит Аманда, посмотрев на часы. – Мы непременно скоро увидимся.

Аманда подмигнула Марит, слегка коснулась руки Бьёрнара и исчезла.

– Ты видел, какую она ела вафлю? – шепнула Марит Бьёрнару. Но Бьёрнар не ответил. Он смотрел вслед Аманде, открыв рот. – Тебе не показалось, что она была в форме сердца?

Научиться всему

Вместе с пятьюдесятью другими сотрудниками Марит ехала в автобусе на обучение в отель. Все разговаривали только о вафлях и наперебой расхваливали вафли, которые производила фабрика. Особенно старалась маленькая пожилая женщина, сидевшая рядом с Марит.

– После того как я стала есть «Здраввафлю», у меня сразу улучшилось самочувствие и прибавилось сил! – восторженно тараторила она.

– Ну да, – сказала Марит, окинув взглядом тощую тщедушную соседку.

– И ведь скоро фабрику посетит премьер-министр!

Женщина не умолкала, но Марит уже не слушала её. Чем больше автобус удалялся от города, тем глубже девушка погружалась в мысли о своих родителях. Она скучала по ним, скучала по могучей природе и тишине родной деревни. На самом деле она хотела жить там, но это было невозможно. В деревне совсем не было работы. А Марит любила работать. Порой даже слишком, так что у неё не оставалось времени ни на что другое.

Внезапно голос, доносившийся с соседнего сиденья, умолк. Пожилая женщина сидела наклонив голову и молча, напряжённо рассматривала свою сумочку. Не только она, все сидевшие в автобусе замолчали. Воцарилась странная тишина.

– Что случилось… – осторожно шёпотом обратилась Марит к соседке, но та, не дав ей договорить, прошептала:

– Не выглядывай в окно!

Автобус въехал на открытое плато, и как раз со стороны Марит открылся вид пустынной бесплодной местности с каменистыми насыпями, голыми скалистыми уступами и спускающимися к морю чахлыми кустарниками. Всё было бесцветным. Тёмно-серые горы и камни, угольно-чёрное море с белыми гребешками волн, разбивавшихся о холодный неприветливый берег.

У Марит внутри всё похолодело – настолько неприглядной была местность. Но когда девушка увидела огромное чёрное здание на самом краю штормового мыса, её голову как будто сковало холодом.

Марит не сомневалась, что перед ней – Морозильник, место, из которого никто не возвращался.

Девушка уставилась на свою сумку и смотрела на неё до тех пор, пока не согрелась и пассажиры в автобусе снова не принялись оживлённо болтать. После этого Марит ещё долго не решалась выглянуть в окно.