Фабрика без сердца

К отелю, где предстояло пройти обучение, прилегал большой участок земли с парковкой. Из-за тумана было невозможно ничего рассмотреть.

– Мыслите конкретно, – обратился к сотрудникам руководитель курса. – И всегда делайте так, как говорит начальство.

– А что делать тому, кто сам – руководитель? – осторожно поинтересовалась Марит в субботу, на второй день обучения.

Руководитель курса, про которого Марит не могла понять, мужчина он или женщина, надменно засмеялся:

– Над каждым всегда есть руководитель.

И он (или она?) нарисовал(а) на доске круг, стрелку, указывающую в центр круга, и стрелку, исходящую из него.

– Это ресурсы… – продолжал руководитель курса. – Мы инвестируем в ресурсы, и мы кое-что получаем благодаря ресурсам. Важно, чтобы предприятие извлекало как можно больше из ресурсов, потому что от этого зависит прибыль. Например, вы – ресурсы предприятия, и этот курс стоит больших денег. Когда вы вернётесь к работе, вы должны будете трудиться ещё усерднее и ещё эффективнее, чтобы окупить ваше обучение. Никогда не забывайте об этом. А теперь – перерыв.

Перерывов было несколько, и еду каждый раз подавали разную. Венские булочки, яблоки и бананы, выпечку и кофе с шоколадом. В один из больших перерывов устраивали шведский стол, а в другой кормили полноценным обедом.

Курс проходили только сотрудники «Главвафли», и все они говорили только о работе. Кроме Марит. Но с ней никто не разговаривал, ведь ей предстояло работать так высоко – на одиннадцатом этаже, а остальные участники были гораздо ниже рангом.

Значит, вот как бывает, когда тебя повышают?

Всё ниже и ниже

Первой, кого встретила Марит Ос, вернувшись на рабочее место, была фру Гросен.

– Ты как раз вовремя! – сказала она. – У тебя уйма дел. Одиннадцатый этаж – это тебе не какой-нибудь курорт!

– Что вы здесь делаете? – спросила Марит, сбитая с толку.

– Ты совсем обнаглела? – воскликнула фру Гросен, и больше они не говорили на эту тему.

На одиннадцатом этаже директоров было больше, чем на других этажах, подчинённых у каждого из них было меньше, а времени на них больше. Фру Гросен постоянно стояла над душой у Марит.

– Чем ты занята? – как-то поинтересовалась она у Марит.

– Я разрабатываю новый метод сбора отходов, – ответила девушка. Она специально попросила об этом Хансена-Высочансена, потому что хотела иметь возможность спускаться в Подземелье.

– Ох, ну и выдумки! – хрюкнула фру Гросен. – Надеюсь, не совсем бесполезные.

– Да уж, – согласилась Марит. Она прекрасно знала, что фру Гросен лучше поддакивать. – Мне нужно спуститься вниз и кое-что там изучить, присмотрите тут пока вместо меня, пожалуйста.

Конечно, Марит Ос не поехала на лифте, которым пользовался генеральный директор. Кроме него, в нём никто не мог ездить. Девушке пришлось спускаться на первый этаж на обычном лифте. Там она пересела на другой лифт до минус третьего этажа. Там – снова, на ещё один, до минус десятого этажа. Дальше Марит пришлось спускаться по тёмной лестнице. Лампочки были всего по два с половиной ватта, и они едва освещали ступени.

Колени Марит дрожали, а от звуков, доносившихся до неё, по спине пробегали мурашки.

Что это были за звуки?

Порой Марит слышала вой. Порой что-то протяжно скрипело, глухо трещало. Где-то работал мотор, который как будто тщетно пытался найти нужный темп работы и потому тарахтел то сильнее, то тише, то оживлённо, то всё медленнее и медленнее.

Хуже всего был вой. Он походил на крики людей, доносившиеся откуда-то издалека, но Марит внушила себе, что это совершенно невозможно – звук издаёт работающее оборудование.

Минус двенадцатый этаж.

Здесь трудились сборщики отходов, но они собирали самые крупные куски, поэтому их ящики наполнялись довольно быстро. И хотя вид у них был измождённый, а спины согнуты, Марит заметила, что по крайней мере двое из них общаются друг с другом, а их руководитель просто сидит и смотрит телевизор на рабочем месте за стеклянной перегородкой, так что по большому счёту сборщики отходов предоставлены сами себе.

Последняя ступенька, ведущая на минус тринадцатый этаж. Лампочки здесь были, наверно, всего в один ватт. Сверху они показались Марит рядами бледных мерцающих пятен. Затем девушка разглядела скрюченные спины сборщиков отходов. В полутьме помещения рабочие двигались словно тени. Пока Марит спускалась по лестнице, она рассматривала этажи через окошко, но теперь ей предстояло попасть в цех.

Марит ступила на минус тринадцатый этаж.

Сердца для всех

Дверь захлопнулась за Марит с жутким грохотом. Все звуки моментально стихли. Как будто всё, что было вокруг, – люди, техника, стены, крыша – на мгновение замерло, прислушиваясь и пытаясь узнать, кто же спустился к ним сюда, на самый нижний подземный этаж.

Марит на мгновение задержала дыхание, опасаясь, что совершила что-то недозволенное и её сейчас обнаружат, но постепенно помещение снова наполнилось звуками – как будто весь цех был единым живым организмом и это большое грузное существо снова задышало.