Фабрика героев

— Аха-ха-ха, — громко рассмеялся тот, на миг перекрыв все остальные звуки, раздающиеся в столовой. — Ну, давай знакомиться. Меня зовут Виктус. Не Витя, Витек или Виктор, а Виктус…

— Серый Призрак, — пожал я его ладонь и облизал жирные губы.

Глава 21

Гигант насмешливо посмотрел на меня, а затем выдал:

— А нормальное имя у тебя есть, герой?

— Серый Призрак, — упорно повторил я, принявшись за гречку с аппетитно пахнущим мясом.

— Ну и ладно, — проронил Виктус, начав со страшной силой поглощать всё, что стояло на подносе. Его рот молол даже кости. Мне захотелось перекреститься. Чудовище, а не человек. Вот-вот поднос сожрёт.

Пока я вкушал гречку, он уже расправился с половиной своей еды. А когда мне удалось добрать до компота, гигант наконец-то сыто вздохнул, взял в руку кружку с каким-то травяным отваром, а на его лице появилась довольная улыбка. Он даже соизволил начать что-то вроде светской беседы.

— Так куда ты путь держишь, юнец?

— Так я тебе и сказал. И я не юнец.

— Ну-ну, — иронично выдал тот, став ковыряться вилкой в зубах. — Тебе семнадцать-то есть?

— Мне восемнадцать, — заявил я, сделав долгий глоток.

— Ого. Мужик, — весело заметил лысый, а потом вдруг серьёзно проговорил, сочувствующе глянув на меня: — Ты нормально себя чувствуешь после того… ну… в каюте? Я помнится, не мог спать три дня и сразу же наблевал большую кучу, когда отправил к праотцам своего первого противника.

— А я бы сейчас вздремнул, — с ухмылкой произнёс я и демонстративно зевнул, чуть не вывихнув челюсть.

— Правда? — недоверчиво осведомился тот, скептически посмотрев на меня.

— Вот те крест, — выдал я, а потом сощурил глаза и с подозрением в голосе спросил: — А чего ты вообще ко мне подсел? Мест, что ли, здесь больше нет?

— На брата ты на моего младшего похож, — вдруг помрачнел Виктус, играя желваками. — Ну, когда он ещё был живой. Ты это… не думай, что я с каким-то злым умыслом. Нам ведь ещё вместе к гномам ехать.

— А откуда ты знаешь, что мне туда? — удивился я, приподняв брови.

— А куда тебе ещё? В Киберград? Не похож ты на сталкера, — усмехнулся боец, поставив на стол локти. — Вероятнее всего, что ты выполняешь какое-то задание. Я знаю вашу геройскую кухню. Мне раньше довелось жить в городе, где одно время располагалась геройская база.

— Это была высокоуровневая локация? — полюбопытствовал я, покосившись на его броню, которая сменила серый цвет на более светлый.

— Ага, — проронил тот, погрузившись в какие-то тяжёлые размышления. Над его переносицей возникли две глубокие вертикальные морщины, а взгляд уткнулся в пустую миску. Он просидел так пару секунд, а затем встрепенулся. — Ладно, всё это дела давно минувших дней. Надо думать о будущем. Так что пошёл я к начальнику колонны.

— Какой колонны? — бросил я, глядя, как Виктус встаёт с лавки, которая облегчённо закряхтела.

— Той, что завтра двинется в Союз-под-Горой. Надо уже сейчас заплатить за место, чтобы утром не оказаться у разбитого корыта, — проговорил гигант и потопал к выходу, блестя стальными вставками, на которых играл свет.

— Постой! Я с тобой!

Я выскочил из-за стола, догнал Виктуса и пошёл рядом с ним, едва доставая макушкой до его плеча. Вот ведь здоровый чёрт. Ему даже пришлось пригнуться, чтобы не снести головой дверной косяк, когда он выходил на улицу, где царила тьма, разгоняемая светом звёзд и фонарей. Но, несмотря на свои габариты, двигался боец весьма ловко и почти бесшумно, лишь его броня иногда поскрипывала. Я присмотрелся к ней и обнаружил небольшие мазки краски, которыми пытались скрыть то, что было выведено на ней. Да и на стальной грудной пластине оказались видны сильные царапины, которые были сделаны с умыслом. Похоже, Виктус пытался скрыть какие-то военные знаки различия.

Тут мне пришло в голову то, что он может быть дезертиром, которые скрывается от трибунала, забравшись в такую глухомань, как Агнестаун и его окрестности. А что? Вполне правдоподобное предположение. Конечно, я не стал озвучивать его вслух, а молча прошествовал с Виктусом к казарме, где мы нашли бородатого мужика, заявившего, что он и есть начальник колонны.

Гигант быстро договорился с ним, после чего мужик записал нас в журнал и взял плату — пятьдесят серебряных с каждого. Я отдал ему деньги, проклиная Драина, который развёл меня как лоха. Мой путь до гномов и обратно явно обойдётся минимум в три золотые монеты и если бы не «наследство» прорицательницы, то я бы вернулся к нему с пустыми карманами. А так — я заплатил начальнику колонны, а потом по его наводке отправился в местный круглосуточный магазин, где продавали всё-всё-всё.