Фабрика героев

— Ладно, пора открывать. Ну, боги удачи, помогайте, — проронил я и торопливо развязал мешочек, который приятно обрадовал меня блеском золота. — Фу-х-х-х-! Отлично! Будто кубышку российского чиновника вскрыл.

— Давай скорее мою долю, — потребовал гигант, дохнув на меня смесью пива и чесночных гренок.

— Вот это ты алчный тип, — усмехнулся я, возбуждённо поблескивая глазами, а затем высыпал содержимое мешочка на разорванный матрас и стал делить монеты.

В итоге получилось по двадцать золотых монет на брата. Целое состояние. Я даже задумался о том, чтобы убивать стареньких прорицательниц, а затем отогнал от себя бредовую мысль и положил деньги в карман.

Боец же засунул золото в маленькую сумочку, которую носил на широком ремне рядом с длинным ножом, а потом повесил пушку за спину и протянул мне руку, искренне проговорив при этом:

— Удачи, герой. Надеюсь, ты не будешь понапрасну сеять в этом мире боль и страдания.

— И тебе не хворать, — проронил я, пожав его руку и уже подсчитывая, что смогу купить на такую сумму. Но тут вдруг корпус парохода задрожал, а потом воздух словно наэлектризовался. Я торопливо выдохнул, вцепившись в автомат: — Это ещё, что за ерунда? Опять кто-то напал?

— «Миссисипи» проходит сквозь аномалию, — с улыбкой пояснил гигант и ткнул пальцем в дыру. — Гляди.

Я повернул голову и увидел, что над палубой сверкают крохотные разряды электричества. Они то появлялись, то исчезали, неся с собой запах озона, а потом их стало заметно больше. Маленькие молнии даже в каюте появились, больно жаля кожу. А дальше весь пароход накрыло белым сиянием, которое длилось всего миг, после чего я не поверил своим глазам, хотя и знал, что так и произойдёт. «Миссисипи» перенёсся в основное русло реки, оказавшись возле небольшого песчаного острова, над которым светили звёзды и луна. Тут не квакали лягушки и не пахло тиной, а дул лёгкий ветерок и царила прохлада.

Я с удивлением увидел вдали, на берегу, искусственные огни, которые словно манили пароход. Он тотчас начал менять курс, двинувшись к ним.

Боец решил пояснить, кашлянув в пудовый кулак:

— Форт Зубастый. Скоро будем там. И если кто-нибудь когда-нибудь спросит, что произошло в этой каюте, то ты скажешь, что сюда пробрались горгульи, и я пришёл вам на помощь.

— Грохнул одну горгулью, а другие успели вытащить прорицательницу наружу, где и сожрали её? Ну а ещё парочка горгулий бесновалась здесь, разорвав матрас и обшивку? — скептически добавил я, осматривая каюту.

— Ну а что? Не очень правдоподобно?

— Сойдёт, — решил я. — Всё равно, если кто-то действительно захочет докопаться до правды, то сделает это.

— Да, ты прав, — проронил мужик и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я же решил немного раскрасить каюту, чтобы придать ей вид места кровавого сражения. Втащил в дыру труп горгульи, отрубил ей топором голову и начал щедро плескать кровью на стены, потолок и пол.

Мои занятия рисованием продолжались ровно до громкого пароходного гудка, который сообщил пассажирам, что транспорт достиг остановки. Я тут же бросил на кровать голову, а потом вышел из каюты и вместе с людским потоком преодолел коридор, оказавшись на палубе, где до сих пор алели лужи сворачивающейся крови и лежали трупы горгулий и тела вооружённых людей. Охрана парохода спешно убирала мертвецов и замывала кровь, не обращая внимания на пассажиров, которые покидали «Миссисипи».

Я подметил, что большинство людей вполне спокойно отреагировали на кровь, разорванные человеческие тела, мёртвых горгулий и на характерный металлический запах, пронизывающий воздух. Только одна полная дамочка выкатила в ужасе глаза, глядя на мужскую голову, уставившуюся остекленевшими буркалами в ночное небо. Но это был практически единичный случай. Всё остальные пассажиры невозмутимо покинули пароход. Наверное, даже я нервничал больше чем они, ведь мне постоянно казалось, что меня сейчас кто-нибудь схватит за плечо и обвинит в убийстве прорицательницы. Вдруг лысый мужик всё же сдал меня? Но ничего такого не произошло. Я благополучно покинул «Миссисипи», оказавшись на причале, где ярко светили уличные фонари, явно позаимствованные в каком-нибудь городе. Их привычный жёлтый свет падал на два десятка людей, которые двинулись по асфальту в сторону небольшого поселения, окружённого высокой стеной из толстых брёвен. Это и был форт Зубастый. Он мог похвастать прожекторами, пулемётами и огнемётами. Все они располагались на стене, по которой ходили вооружённые бойцы, коих, по словам гнома, в форте было около пяти десятков.

И ещё Драин говорил мне, что обычно из Зубастого следовали в Союз-под-Горой или в руины города Киберград. Мне нужно было попасть к гномам, поэтому стоило найти транспорт, который утром отправлялся в Союз. Путь туда пролегал через вон тот густой лес, часть которого местные жители вырубили, чтобы деревья не подходили слишком близко к форту. Ну, разумная предосторожность, ведь здесь живёт множество опасных мобов, которые могут напасть в любую секунд.