Фабрика романов в Париже

– Не вам! – прокричала Анна голосом генерала, раздававшего приказы.

«Нет, – поправился Александр, – скорее голосом строгой учительницы».

– Что вы себе позволяете? – спросил Шувалов, растерявшийся еще больше.

– Идите в музей. Вы знаете, как найти Египетскую коллекцию? – спросила Анна, пока Александр сажал ее во вторую тройку.

– Да… но мои сани… мои ружья… – Он указал туда, куда исчез Леметр.

– В музее леди Элис, – продолжила Анна. – Она ранена, ей нужна ваша помощь. – Она протянула Шувалову руку. На ней были видны темные пятна. – Это кровь нашей подруги. Скорее! Сделайте для разнообразия хоть что-то хорошее.

Даже в темноте было видно, что Шувалов побледнел. Он больше не возражал. Вместе с кучером он поднял инвалидное кресло на кузов и крепко его закрепил. Затем двое мужчин поспешили ко входу в музей.

Убрав тормозную колодку, Александр забрался на козлы. Три лошади сразу же рванулись в путь. Карету дернуло. Дюма ухватился за сиденье, чтобы его не отбросило назад к Анне. Животные были крепкими и, видимо, им не терпелось наконец побежать и стряхнуть мороз с конечностей.

Тройка со скоростью убегающего зайца-русака скользила по снегу. Ветер вгрызался в лицо Александра. Его глаза слезились, лоб болел, а кудрявые волосы развевались, как флаг на ветру. Только сейчас он заметил, что оставил меховую шапку в музее.

У него за спиной кто-то возмущенно завопил. Это был не голос Анны. Так она не кричала, даже читая его романы.

Свинья! Она так и лежала в карете!

– Бедное животное все еще здесь, – подтвердила Анна.

Александр повернулся. Свинья лежала на полу. Она тщетно барахталась, пытаясь высвободиться.

– Отпустите ее, – крикнул Александр.

Лошади предостерегающе заржали. Дюма снова посмотрел вперед. Сани мчались к повороту. Он дернул поводья вправо. Тройка изменила направление слишком рано, срезав поворот. Повозка резко развернулась. Ее занесло влево, и карета задела столб газового фонаря.

Александр снова посмотрел назад. Но на этот раз лишь мельком. Анна по-прежнему сидела на скамейке, держась за нее вытянутыми руками.

– Быстрее! – крикнула она к удивлению Александра.

Она права. Сани Леметра оторвались от них так сильно, что были едва различимы в темноте. К счастью, длинная набережная теперь шла прямо. Однако если Леметр доберется до лабиринта улиц в центре Санкт-Петербурга, затеряться в нем будет проще простого.

Александр разглядывал поводья в руке. Шесть ремней для трех лошадей. В каждой руке должно быть по три? Значит, средней лошадью нужно управлять двумя руками? Или как это устроено? Его захлестнуло бессилие. Так он чувствовал себя, когда герои его романов не выполняли его требования. Против этого помогало простое средство: способность настаивать на своем.

Связав все шесть ремней вместе, он взял их в правую руку. Левой рукой он взял кнут с наконечником и ударил им по головам лошадей.

– Машите копытами, Атос, Портос, Арамис! – крикнул он. – Иначе я брошу вас на съедение кардиналу Ришелье.

Похоже, лошади никак не отреагировали, но он делал то, что у него получалось лучше всего.

Они и вправду немного догнали карету Леметра. Но Александр быстро понял, что это произошло не благодаря его мастерству. Повозка магнетизёра врезалась в укрепление набережной. Кучер только что развернул сани обратно на дорогу.

Александр вытер с глаз слезы. Теперь он мог разглядеть человека, утверждавшего, что он его единокровный брат. Леметр повернулся к преследователям. Над спинкой сиденья показалось его лицо. Что-то держа в руках, он склонил голову набок.

Раздался выстрел. Рядом с тройкой брызнул снег.

Леметр стрелял.

Александр вспомнил. В одной карете лежала свинья, в другой – ружья.

Прогремел еще один выстрел. Рядом с Александром разбилась одна из ламп на козлах.

– Ему просто повезло, – прокричал Александр Анне.

По мере того как они приближались к Леметру, магнетизёру везло все больше.

Полозья натолкнулись на препятствие на дороге, и сани подпрыгнули.

Свинья снова завизжала.

– Она сейчас упадет! – крикнула Анна.

Быстро взглянув назад, Александр увидел, что зад животного уже висит над порожком. Анна держала свинью за веревки, связывающие ей ноги.

Грянул еще один выстрел. Пуля исчезла в темноте. Если Леметр попадет в одну из лошадей и животное упадет, тройка перевернется. Александр вспомнил карамболь на бильярдном столе Шувалова.

Этого никак нельзя допустить.

Александр выпрямился. Широко расставив ноги, он встал на козлах. Он крепко держал в руках поводья. Коленями он смягчал толчки саней. Теперь лучшей мишенью для Леметра стал он сам. Если магнетизёр не попадет в лошадей, они еще могут выиграть гонку.

– Именем моего отца, Тома-Александра Дюма, остановитесь! – закричал Александр, надеясь, что Леметр услышал его. Затем он щелкнул кнутом и ударил поводьями.

Веревки резали пальцы Анны. Зад свиньи уже свисал с саней. Закрученный хвост оставлял след на снегу.

Если бы только свинья вела себя спокойно! Тогда Анна могла бы затащить ее обратно в сани. Но животное болтало связанными ногами и беспрестанно мотало головой. Еще немного, и Анна выпадет из повозки вместе с ней.