Fabula rasa, или Машина желаний (СИ)

Вряд ли это её спасёт. Возможно, она проживёт предстоящий год так же, как один раз уже прожила, но потом опять будет бой с мерзом, и подобранный чужак в консервной банке, и полёт с ним в никуда, и безумные дебри галлюцинаций, из которых нет выхода. Получался замкнутый круг. Сонанта не обольщалась относительно своей способности изменить будущее. Она встала, не особенно таясь, уверенная, что Руана не проснётся, оделась и вышла в коридор…

«Эрос и Танатос. Любовь и Смерть. Чёрт вас побери!»

…с глянцевито-золотыми стенами. Одну из них подпирал Козлобородый. Сонанта не ожидала найти его так скоро. Козлобородый когда-то успел переодеться — вместо рубища на нём было тёмно-зелёное шёлковое одеяние, ниспадающее на пол красивыми складками. Хотя если время по эту и по ту сторону дверей шло одинаково, у него была возможность не только принарядиться, но и выспаться.

— Ну и что дальше? — прокричала Сонанта. — Чего ты добиваешься?

Козлобородый не обязательно был тут хозяином, даже мыслящим существом, вообще живым. Не исключено, он просто овеществлённая голограмма, но Сонанте надо было к кому-то обращаться.

— Может, попробуем договориться? — спрашивала Сонанта, наступая. — Для чего я вам? Где Атур?

Козлобородый улыбался, теребя свою накидку и не отвечая. Надо было с этим что-то делать. Сонанта подумала и прыгнула, крякнув, с задранной ногой. Может, она и попала бы, куда учили, но тело без мини-блока не слушалось, как раньше. Козлобородый глянул и отошёл в сторонку, удивлённый, но не переставший улыбаться.

Сколько уже раз Сонанта ударялась об этот отвратительный, убийственно твёрдый пол, пора бы и привыкнуть, но сейчас из неё чуть дух не вышибло. Козлобородый что-то сказал, Сонанта не расслышала, дожидаясь, пока кусочки духа, которые всё-таки вылетели, вернутся обратно.

Она не хотела плакать, слёзы посыпались сами. Мазнув рукавом по лицу, Сонанта заговорила, изо всех сил усердствуя, чтобы рыдания не попали в голос:

— Не понимаю только одного: почему вы не хотите ничего объяснить. Куда я здесь от вас денусь? Кому расскажу? Поймите, я скорее смирюсь, если буду знать, зачем вам понадобилась. Даже если вы думаете порубить меня в капусту, так и скажите, мне будет легче, правда. Пожалуйста…

Под конец она всё-таки курлыкнула и захлопнула рот, чтобы не разреветься во всё горло. Хотя какая разница, сколько гордости у неё осталось? Если он захочет, то постелит её под дверь и ножки вытрет и ещё спасибо заставит сказать… Сонанта дошла уже до того, что задумалась, не встать ли ей на колени, чтобы получше выразить своё смирение, но тут Козлобородый фыркнул, дёрнув себя за волосёнки, и заявил:

— Не канючь! Ладно уж. Если так невмоготу, то пошли, отведу. Хотя, по-моему, это всё глупости. Девчоночье нытьё.

Наверняка ещё одна ловушка, но Сонанта всё равно пошла, потому что единственная альтернатива этому была остаться на месте. Что тогда случится, неизвестно, но вряд ли это будет лучше того, что уже случилось.

Козлобородый не ждал и не оглядывался, топотал себе, мягко шурша обувкой, — какой, под длинной юбкой было не разглядеть. Сонанта догнала его и держалась рядом, боясь отстать, и не без причины, — её проводник часто сворачивал в боковые ходы, которые появлялись неведомо откуда, а значит, могли так же, неведомо куда, исчезнуть.

Шли долго, было время подумать. Хотя ни о чём важном задумываться не имело смысла — всё равно ничего нельзя ни понять, ни сделать. Сонанта попыталась прикинуть, сколько прошло времени, и решила, что немного. Она, конечно, подустала, но не так чтоб очень, проголодалась, но совсем чуть-чуть. Может быть, ощущения обманывали её или в своих странных флешбэках она ела и спала по-настоящему? Сонанта вздохнула. Даже на такой простой вопросик ответа не найти.

Она прибавила шагу, поравнялась с Козлобородым; тот подёргивал подбородком и шлёпал губами.

— М-м, — сказала Сонанта, и Козлобородый поглядел на неё вопросительно.

Он, похоже, совсем не злился из-за того, что Сонанта пыталась его ударить. Что, если потрогать его — настоящий он или нет?

— Как называется это место? — Сонанта постаралась говорить миролюбиво.

— Как хочешь, — ответил Козлобородый. — Как ни зови, всё будет одинаково.

— В каком смысле?

По сути, ни на один вопрос Козлобородый не дал ещё вразумительного ответа. Сейчас он вздохнул досадливо:

— Тебе во всём надо докапываться до смысла? А смысл в том, что мне всё равно.

— Всё равно — что?

— Кто какие имена придумывает, вот что.

— Ну, ладно, — не отступалась Сонанта, она хотела хоть что-то понять. — Пусть тебе всё равно, но ведь какое-то название было первым. Как звали это место те, кто его построил?

— Ха! Думаешь, я помню?

— Хорошо. А как зовут тебя?

— Я же сказал: не помню!

Сонанта даже остановилась, но сразу опять припустила за Козлобородым, который не замедляя шага нырнул в очередной поворот.

— Подожди, — взвизгнула Сонанта.

Козлобородый оглянулся. Вот, оказывается, как всё просто — надо было только позвать. Но догнать Козлобородого тоже было нетрудно, и «подожди» Сонанта крикнула вовсе не затем, чтобы его попридержать.