Файерфокс – Огненный лис

— Да, Мау, это как мы. Ты помнишь, что кроме нас возле Ма больше никого не было?

— Помню. Меня почему-то это совсем не удивляло…

— В этом-то и проблема, брат, — я наконец смог выдавить из себя главное, — нам всем придется уйти… Насовсем…

— Как уйти? Куда уйти? Зачем уйти? — глаза Мау напряжённо смотрели прямиком в мои, которые я не знал, куда девать от огорчения. — Ма выгоняет нас?

— Нет, Мау, не выгоняет, мы сами должны уйти, сами, понимаешь? Таковы правила. Когда самка котится, выросшие дети должны покинуть родное гнездо и уйти во взрослую жизнь. Искать своей доли, создавать свои семьи… Ма призналась мне, что Огненный и Лесной коты подарили ей малышей. И что мы должны будем покинуть ее. Это не значит, что она больше не любит нас. Просто она больше не сможет о нас заботиться и малышам нужно будет пространство для роста. Нора не бесконечная. Там скоро станет очень тесно.

Мау резко отвернулся, скрывая слезу. Он был очень привязан к матери. И хоть давно перерос ее размерами, до сих пор в душе оставался котенком, любил нежность и ласку.

— Я все понял, брат, — муркнул Мау. — У жизни есть и неприятные стороны, но это обычай и правило. И мы должны придерживаться правил, которые были приняты нашими предками. Ты сказал Мяу? Это поэтому она такая странная? Не хочет играть…

— Ма сказала ей, — ответил я. — Она не поняла и разозлилась. Нам придется объяснить ей, что таковы правила и это неизбежно. Поди, позови ее.

Мау вызвал сестру наверх. Она вышла какая-то потерянная, ссутулившаяся, как будто боялась удара. Она правильно боялась. Этот удар должны были нанести мы своими словами…

…Мы долго разговаривали втроём, ругаясь, споря, доказывая друг другу то, что невозможно доказать тому, кто не хочет слышать. Мяу плакала, кричала, снова плакала, обиженно сопела, даже пару раз отчаянно замахнулась на меня лапой…

Я объяснял, как мог. Мау вторил мне. Мы расписывали перед взором Мяу прелести свободной самостоятельной жизни, о которой сами ничего не знали. Мы рисовали ей картины ее будущего счастья в своей собственной семье. Мяу слушала, щуря глаза и мотая хвостом. Она не верила, что все будет хорошо.

— Вы врете! Вы все врете! — кричала она. — Не может быть хорошо, когда нет дома, нет мамы, нет братьев рядом! Кто защитит меня? Кто добудет мне еду? Где я стану жить?

— Мы уйдём все вместе, Мяу, — посмотрев на Мау и дождавшись ответного кивка сказал я. — Я обещаю тебе, что мы с братом не оставим тебя до тех пор, пока ты будешь нуждаться в нас. Мы уйдём все вместе. Мы найдём новый дом. Мы станем охотиться, и ты никогда больше не будешь голодать, сестра. Только когда ты встретишь свою судьбу в одном из обличий Солнечного Кота, мы оставим тебя с ним. Потому, что он не потерпит нашего присутствия рядом.

Мяу уткнулась носиком в мой бок и ещё долго всхлипывала. Мау старательно вылизывал ее ушки, успокаивая, как мог.

Мы вернулись в нору, когда стемнело.

Ма дремала на подстилке из сухой травы, ее усы подергивалась в улыбке, лапы куда-то бежали — может ей снились прогулки с Огненным Котом, а может она видела во сне своих будущих детей и бегала вместе с ними по зеленому лугу, как когда-то бегала с нами…

— Теперь некому будет рассказывать нам легенды… — прошептал Мау. — Ма будет не до нас…

— Я расскажу вам легенду на ночь! — быстро сказал я, опасаясь, что Мяу снова расплачется и разбудит сладко спящую Ма. — Слушайте!

…Когда-то очень давно, в такие давние времена, что их не помнят даже старейшины, жила маленькая серая полосатая кошка. Она была не слишком красивой и заметной, прямо скажем, она была обычной. Таких в округе было много. Серых, лесных, полосатых. Кошку звали Серкой. Когда-то она жила в семье вожака стаи Серка и его жены Длинноусы. Она была младшей в помете. Самой маленькой и слабенькой. Старшие всегда обижали ее, отбирая мамины бугорки с молоком, отпихивали ее от теплого брюшка по ночам. Серка безропотно терпела такое отношение. Другого не бывает в дикой природе. Всегда выживают сильнейшие. Но шло время, количество котят уменьшалось. Кто-то заболел и ушел на Радугу, кого-то унес ночью Уух Ужасный, а Серка будучи тихой и незаметной, выжила и выросла в крепкую, некрупную, но выносливую кошечку. В ней не было ничего особо приметного. Только в ее прекрасных раскосых глазах светился ум, полученный от отца и нежность, впитанная с молоком матери. В надлежащее время Серка покинула жилище родителей и отправилась во взрослую, самостоятельную жизнь. Сначала ей было страшно в лесу одной, но потом, она привыкла, нашла себе нору под вывороченными корнями огромной сосны, охотилась, мечтала, лежа на холмиках, покрытых зеленой, мягкой травой. Она вообще любила нежиться на травке, позволяя лучам Солнца ласкать свое брюшко…

Как-то раз, разнежившись под весенним, ласковым солнышком и уснув, она увидела волшебный сон, в котором к ней с небес спустился прародитель всех котов — Огненный Кот.