Факел свободы

- Оставь его, Антон, - сказал Виктор. - Он взрослый и это его выбор и это тот же выбор, который я сделал бы на его месте. - Он начал забираться на пассажирское сиденье в передней части фургона. - Давайте отправляться.

* * *

Проехав примерно три минуты в сторону космопорта, Карл вытащил комм, чтобы посмотреть, был ли какой-либо ответ на его сообщения. Он не ожидал их, так как сказать было нечего, а каждая передача несла небольшой риск перехвата.

Конечно же, ни от Кэри, ни от Карен не было ничего. Но от Дэвида Притчарда...

- О, ад и проклятье, - вздохнул он.

- В чем дело? - спросил Виктор.

Карл передал ему комм.

- Прочти это сам.

Виктор посмотрел на экран.

ПОШЕЛ ТЫ

ТРУСЫ

ПОШЕЛ ТЫ

- Он потерял голову.

- Круто, - сказал Карл.

* * *

Было очевидно, что Бардасано понятия не имела, насколько на самом деле глубоко в Джеке распространилась внутренняя зараза. Если бы она подозревала, то пришла бы с воем сирен, тремя батальонами солдат безопасности и достаточным количеством тяжелого оружия, чтобы подавить восстание рабов. И к тому же она использовала бы свои собственные меры безопасности, чтобы полностью изолировать Центр. Судя по выражению ее лица, она действительно была больше, чем немного, обозлена его проделками - тем, что она считала его проделками, во всяком случае - но она двигалась не с такой настойчивостью, какую проявила бы, если бы подозревала, что происходит на самом деле. Вот почему Джек МакБрайд все еще контролировал компьютеры и внутренние системы безопасности Центра.

"С другой стороны, у нее есть наивысшие права доступа к любой системе безопасности на этой проклятой планете, - напомнил он себе. - Она всегда может перехватить контроль у меня, если что-то убедит ее в том, что это хорошая идея".

Что было правдой, но ввод ее собственных кодов авторизации потребует, по крайней мере, некоторого времени, и в это время...

Он наблюдал, как Бардасано и ее помощники забираются в кабину лифта, пока другой глаз был сосредоточен на дисплее его компьютера.

"Осталось всего три ввода", - подумал он и набрал отдельную подсистему.

"Знаешь, Джек, - сказал он себе почти капризно, - ты просто думаешь о причинении "значительного ущерба", не так ли? А Бардасано самый эффективный представитель безопасности, который был у Соответствия за последние десятилетия. Так что я предполагаю, что это относится к категории прозорливости".

Его указательный палец запустил очередной макрос, и он наблюдал через внутреннюю камеру кабины лифта, как голова Бардасано удивленно вскинулась. Кабина лифта остановилась, по всему Центру завыла сигнализация, и Джек МакБрайд обнажил зубы в улыбке. Защитные двери захлопнулись по всему Центру, а в коммерческой башне над ним подняла вой "пожарная сигнализация". Вероятно, башне Суворова не хватило бы времени для полной эвакуации - и для того, чтобы все эвакуированные отошли достаточно далеко - но количество жертв только что существенно уменьшилось, и это было хорошо.

Главные компьютеры перебрали команды другого уровня и запросили следующий. Он вошел в него, а затем откинулся на спинку кресла, ожидая и наблюдая через встроенную камеру, как Бардасано в кабинке лифта выхватила личный миникомп и начала вводить свои собственные команды.

"Думаю, именно здесь я узнаю, займет ли это так много времени, как я считаю, или нет", - подумал он и открыл ящик стола.

Он вынул пульсер, проверил индикатор заряда и убедился, что в патроннике есть дротик. Если она сможет вторгнуться в систему быстрее, чем он думал, ему придется довольствоваться гораздо менее эффектным прощанием.

* * *

Дэвид Притчард визжал от ярости, когда его аэрокар подлетел к спортивному стадиону.

- Меня тошнит от вас, бесхребетные ублюдки! Слышите? Надоело до чертовой смерти ваше нытье, и скулеж, и хныканье - пошли вы! Пошли вы! Я взорву эту бомбу!

* * *

Бардасано еще набирала ключи, когда компьютер МакБрайда принял последний код авторизации, который он ввел, и попросил еще один. Его нужно было дать устно, с голосовой аутентификацией.

- Выжженная земля, - сказал он очень осторожно.

- "Выжженная Земля", подтверждено, - сказал бесстрастный компьютерный голос. - Все последовательности успешно введены и подтверждены. Исполнение подготовлено. Хотите продолжить, шеф МакБрайд?

Джек МакБрайд посмотрел на людей в кабине лифта в последний раз.

"Удачи, Херландер, - подумал он мягко об измученном человеке, который стал его другом. - Пошли их в ад за меня... и за Франческу".

Затем он откашлялся.

- Выполнить "Выжженная Земля", - спокойно сказал Джек МакБрайд.

Глава 54

К счастью для жителей города, Гамма-центр был сильно заглублен. В Центре просто не было ничего ближе 50 метров от поверхности, большая его часть лежала гораздо глубже - и ядерное устройство, активируемое программой "Выжженная Земля", было намеренно размещено в самом основании огромного подземного комплекса.