Факел свободы

"И, насколько я знаю, на самом деле там совсем не Луис Розак, - сказал он себе. - В конце концов, мы не единственные, у кого есть "Соловей" или его эквивалент, а Миллисент и Ивонн, так или иначе, должны быть правы насчет того, откуда взялись эти корабли. Они не манти, они не тейсманцы, и они уж точно не солли, кто бы ни утверждал, что командует ими - не с этими данными ускорения и возможностями сверхсветовой связи.

Остаются только эревонцы. Учитывая тот факт, что Эревон находится в постели с факельцами, для них имело бы смысл решить защитить Факел, если бы они узнали об операции. Но они все равно могли ожидать, что мы будем намного слабее, чем на самом деле.

Возможно, они сообразили, что шесть их крейсеров, используя свои ракетные подвески, могут противостоять тем силам, которые, по их мысли, должны были прибыть. Если бы они так сделали, и если бы они сейчас передумали, это могло бы быть блефом. Они могли бы угрожать нам будущими санкциями со стороны ФСЛ, чтобы убедить нас отступить, когда на самом деле Розак находится не ближе пятидесяти световых лет от Факела.

А учитывая нашу информацию об их отношениях с Баррегосом и Розаком, Розак действительно может быть там тоже, Адриан. Тот факт, что это эревонские суда, не означает, что они не могут иметь на борту "советников" солли. Не забывай об этом, пока ты пытаешься рационализировать свой путь через все это. И этот договор, о котором он говорит, в действительности также существует, так что вполне возможно, что Розак находится на борту одного из этих эревонских крейсеров, даже если в поле зрения нет ни единого солли, чтобы официально привлечь Лигу ко всему этому".

Эти мысли промелькнули в его голове, и, когда он довел их до конца, он знал, что в них нет особого смысла. Не совсем. Он был предан делу, и он задействовал всех своих людей вместе с собой. В тот день, когда они приняли эти корабли от "Рабсилы", возлагая все свои надежды на восстановление революции с материальной поддержкой "Рабсилы", они также приняли эту миссию. И если там было недостаточно огневой мощи тогда, чтобы остановить их на самом деле, у них не было другого выбора, кроме как выполнить это.

- Я ценю предупреждение, адмирал Розак, - услышал он собственный голос, - но боюсь, мне придется его проигнорировать. В свою очередь, однако, я предупреждаю вас, что любое применение силы против этой оперативной группы будет встречено тем же.

Он нажал на кнопку на подлокотнике его командирского кресла, выключая звукосниматель, и повернулся к своему штабу.

- Хорошо, - сказал он с тонкой улыбкой, - несмотря на то, что адмирал Розак назвал нам себя, я думаю, что вы, Миллисент, и Ивонн по сути правы в том, кто эти люди. И я думаю, что вы правы насчет доступного им оборудования и что они планируют сделать с нами. Поэтому, поскольку мы не можем убежать от них, даже если бы мы хотели, я думаю, мы должны просто идти вперед и делать именно то, чего они от нас ожидают.

Глава 57

- Подтверждено, мэм - Альфа-Два, - сказала лейтенант Корнелия Ренси.

- Спасибо, Корнелия, - поблагодарила коммандер Рэйкрафт, потом повернулась к своему "штабу". На самом деле, кроме лейтенант-коммандера Майкла Доббса, который специально был добавлен в личный состав "Артиллериста", чтобы действовать в качестве начальника штаба дивизиона легких крейсеров 7036.2, другие офицеры штаба исполняющей обязанности коммодора Лоры Рэйкрафт совпадали с офицерами корабля коммандера Лоры Рэйкрафт. Это было главной причиной, почему она предпочла, в отличие от Луиса Розака, который устроился на флагманском мостике "Отличного стрелка", сражаться вместе со своим кораблем и руководить дивизионом с командной палубы "Артиллериста".

- Не слишком удивительно, мэм, не так ли? - сказал сейчас Доббс, и она покачала головой.

Как и Доббс, она всегда предполагала, что Альфа-Два был наиболее вероятным из сценариев Луиса Розака, разработанных им и его офицерами. На самом деле, она чувствовала, что это было настолько вероятно, и усиленно лоббировала сосредоточение всей оперативной группы в гиперпространстве. Она знала, что Розак испытывал искушение согласиться с ней, но она также знала, что он не собирался делать этого. Как он указал ей, кто-то должен был быть в состоянии прикрыть внутреннюю часть системы на всякий случай, если случится так, что они все-таки ошибутся в своих предположениях и наемники-народники придут более чем по одному пеленгу.

Именно поэтому случилось так, что ее собственный корабль вместе с "Лучником" оказался здесь на орбите в качестве флагмана сил "Наковальни", наряду с "Шарадой" коммандера Мелани Стенсруд и четырех эсминцев класса Воин лейтенант-коммандера Хьяльмара Сноррасона: "Чингизхана", "Наполеона", "Александра Македонского" и "Юлия Цезаря". Их сопровождали три легких крейсера коммандера Марии Ле Фосси и семнадцать кораблей флотилии эсминцев 2960 - не говоря уже о восьми фрегатах флота королевства Факел - но эти другие корабли были там по несколько различным причинам.