Фактор Ч

Кажется, я плохо на него влияю. Еще пару лет назад он был куда как менее остер на язык и совсем чужд театральности. Хотя у него и тогда получались неплохие подножки, да и лицо держать он всегда умел.

А вот внешне совершенно не изменился со дня нашего знакомства. Все тот же хилый вьюноша задротского вида, чуть ли не меньше собственного рюкзака. Та же мятая рубашка в клеточку, те же повидавшие виды походные штаны. Те же берцы с подошвой на клею. Глаза спрятаны за древними очками с кривоватой оправой… Даже в мое время они были бы старомодными, а сейчас и вовсе какой-то анахронизм и антиквариат.

Ну, разве что волосы отрастил. И зачем отращивать, когда выходит крысиный хвостик мышиного цвета? Чтобы было, куда карандаш пристроить?

А потом я отвлеклась от хвостика и подумала, что Освальд влип, и влип серьезно, раз уж сбежал на Цеери-ки. У него и раньше случались проблемы — у человека, который пишет статьи про сильных мира сего, они вообще часто случаются, — но никогда он не заявлял о них с порога. Чаще я узнавала уже постфактум, от Мико, которая вращалась в той же тусовке и охотно делилась свежими сплетнями.

И если уж Освальд счел необходимым предупредить, то это может быть опасно…

Так волнующе!

Мой организм определенно недополучал адреналина в последнее время, так что я не собиралась отделываться от его единственного источника.

От скуки люди глупеют. Или хотя бы немножко теряют осторожность.

Мне мог бы вправить мозги Крейг, но он пропадал в своем клубе. А с мозгами наперекось я готова была умчаться хоть на край света, если там не будет скучно.

— А мне стоит их ждать, этих кровавых пыток? Тогда развлекай хозяйку интересными байками, что ли, чтоб потом не жалко было, что я тебя приютила, — предложила я, — что там за Шури?

Я повела его за собой вглубь дома. Он из тех людей, что и порог не переступят без приглашения — если, конечно, за порогом не живет какая-нибудь звезда, вот ему уже не до вампирских замашек.

— Певец-агендер с Долгиппы, — пояснил Освальд, — Широчайший диапазон, хорошие песни, да и для пиара позиция просто замечательная. Раскрутили его даже слишком удачно. В итоге меньшинства видели в нем своего рода знамя, но, кажется, ему это не слишком нравилось… по крайней мере, я читал его интервью, и да. Не слишком… Очень популярен был лет двадцать назад. И это при том, что его с Долгиппы не выпускали. Ушел на пике славы — повесился. У него было несколько весьма серьезных нервных расстройств… многие гении таким страдают. Где-то убыло, где-то прибыло. Так что официальная версия — самоубийство. Есть еще конспирологическая: патриархальное правительство Долгиппы не могло больше смотреть, как человек, ложившийся на операцию по смене пола чуть ли не раз в полгода, становится главной достопримечательностью их планеты и… сыграли за картофельные поля. Устранили конкурента.

Повесился, значит? Везет Сеньке на висельников.

Но если это и правда правительство виновато, то оно нехило облажалось. Зуб даю, теперь Долгиппа известна всем как та самая планета, где певец-агендер повесился. Против такого скандала у полей нет никаких шансов.

Я толкнула дверь, проделанную прямо в огромной глиняной дверище.

Цеери-ки не придумали своим дверищам никаких замков и ручек, это просто глиняные или каменные плиты на петлях. И открывают их чаще головой, всегда внутрь. Иногда — плечом, но это в храмах, где двери очень толстые и тяжелые.

А для слабосильных секхе придумали маленькие деревянные двери, которые работают по тому же принципу, что и все эти дверки для собак и кошек, которые люди сделали, чтобы не вставать с утра по десять раз, выпуская питомца на прогулку и обратно.

— Ого! — Прервал свой монолог Освальд, — Да это комбо! Прикольно.

Как раз дверку для кошки я и устроила в своей маленькой двери. Освальд всегда меня понимал, когда дело касалось таких вещей. Телевизор в телевизоре, зеркало в зеркале, человек, который спит и ему снится, что он спит… Есть в рекурсии что-то дьявольски притягательное. И прикольное.

— Секхе для секхе? Ты завела кошечку или собачку?

— Кота, — коротко подтвердила я.

Хотя это был не совсем кот, так, клыкастый зверек из леса, который издавал звуки, слабо напоминающие мяуканье, когда жрать хотел … Но и я не совсем секхе.

— Класс. А на входной я не заметил…

— Там окна не застекленные, зачем? — Удивилась я, — Он через них спокойно шныряет.

В традиционном доме кее-ци слишком много дырок. По сути своей это просто огромное гнездо, в которое замешали ну очень много глины. Стены и дверищи здесь нужны лишь для того, чтобы кое-как прикрывать от особенно сильного ветра и позволить членам семьи не мозолить друг другу глаза. Они не защищают от краж и ограблений, потому что для этого есть мужчина кее-ци.

Возможно, в этой культуре и рождался когда-нибудь дверной замок или непробиваемая стена, но они настолько оскорбляли чувства всей мужской половины здешнего населения, что немедленно уничтожались. Вместе с обладателем.