Фактор Ч

Крейг относился к замкам спокойнее, потому что его маскулинные инстинкты были здорово притуплены. Он и из дома без проблем выходил, и на чужой территории не нервничал. И в космосе не пытался строить гнездо из всего, что под лапу попадется. Все-таки повезло ему с той сумкой-холодильником несказанно.

Агорафобия у мужчин кее-ци даже не считается заболеванием. Это просто как у нас… раннее облысение, например.

А еще у их мужчин в крови умение строить себе дома. Поэтому нет у них ни строительных компаний, ни строителей… А те, что есть, в основном подставные, не строят жилых гнезд, да и работают там в основном инопланетяне.

Несмотря на заскоки мужской половины, туризм на Цеери-ки очень развит. Путешествуют самки. Думаю, когда-то очень давно, когда в дело еще не вмешивался чрезмерно развитый мозг, они выбирали гнезда, а не мужа.

Мужчина-кее-ци редко прогоняет девушку, которой вдруг взбрело в голову поселиться в его доме. Гораздо чаще это делает женщина, которая поселилась там раньше… Потому что это их вариант брака, и далеко не каждая кее-ци согласна делить с другой даже не мужа (кого вообще волнует муж? Это же просто бесплатное приложение к гнезду) а гнездо и птенцов.

Освальд вошел в комнату и снова сбросил рюкзак.

— Все-таки поставила стекла, да?

Я и правда застеклила все дыры, которые не смогла заложить. Не буду говорить, во сколько мне это обошлось, хоть сумма и вышла астрономическая. Но оно того стоило: это место даже стало похоже на настоящую комнату. Ну, тут был глиняный пол, глиняные стены и окна формы «однажды Крейг шел мимо и случайно пробил стену хвостом», но, в общем и целом, получилось уютненько. Особенно когда я поставила книжный шкаф и прибила над дверью настоящие тикающие часы. И заказала кровать. И компьютерный стол. И компьютер. Возможно, хватило бы только компьютера, но зачем ограничиваться малым, если Крейг дал тебе свою кредитку?

Я называла этот стиль «стилем этно» и ради него я по максимуму использовала свои слабые дизайнерские навыки. Может, какой-нибудь гений на моем месте и смог бы лучше, но если бы я здесь вдруг захотела жить в чем-то, хоть отдаленно напоминающем благоустроенный человеческий дом, мне бы пришлось переехать в больницу.

Больницы кее-ци строят в сотрудничестве с тайканами, тайканы же в основном их и лечат. Мне они напоминают маленьких птичек, живущих меж зубов у крокодилов. Когда-то давно их колонизационный корабль упал сюда, и с тех пор они живут в своеобразном симбиозе с доминирующей расой.

Это очень таинственная раса. О них мало известно даже кее-ци, а уж инопланетным исследователям хорошо если удается узнать об их существовании. Как мне.

Они как будто от кого-то скрываются. Хрупкие маленькие пернатые существа, юркие, с очень точными и быстрыми движениями, тонкими ножками и клювами, усеянными острыми игловидными зубками: я ни разу не видела их на улице, они живут либо в своих тайканских общежитиях, тщательно замаскированных под обычные гнезда, либо в гнездах у своих кее-ци, либо в больницах. Своеобразные домовые, такие же незаметные, проказливые и исполнительные.

И они-то как раз и умеют вешать замки. И многое другое. А еще у них есть перья, что доказывает их внецеерикинское происхождение: тут не появилось пока никакого аналога птиц, хоть и есть мелкие зверьки, похожие на летучих мышей.

До того, как тайканы прилетели, кее-ци жили в затянувшемся средневековье. В учебниках есть точная дата начала местного Возрождения, и, думаю, именно тогда тайканы и сконтачили с правительством. Но про самих тайкан — ни слова. Потому что они — большой-большой секрет.

Если бы Крейг был женат, у нас был бы настоящий тайкан. А то и целая семья.

В общем, если человеку, чтобы обустроить дом «полную чашу» нужно все-то жениться и завести парочку детишек, то кее-ци нужно зазвать в гнездо жену, уговорить ее на кладку, дождаться, прибегут ли птенцы из пустыни, леса или гор (тут от расы зависит и места проживания), договориться с отцом и забрать из его гнезда пару-тройку тайкан, желательно, целую семью… и не забывать всю эту ораву как-то кормить и защищать.

Понятно, почему Крейг так долго проходил в холостяках.

Впрочем, я не просто так пару раз ходила в его зал, я присматривалась. И оказалась права: была одна молоденькая тренерша, из тех юных едва окончивших техникум физкультурниц, которым Крейг сдавал помещения, потому что в округе просто больше негде было тренировать девочек… Ну, знаете, не то чтобы я хорошо разбиралась в признаках влюбленности у динозавров, особенно у тех разновидностей, что самой сексуальной частью мужчины считают его гнездо; но она…

…она явно запала на Крейга. Я чуяла это печенкой или где там у женщин гнездится интуиция. И конечно я не удержалась и Крейга подколола. Пару раз. Ну ладно, не пару. Много-много-много раз я его подколола.

Особенно когда узнала, что еще в техникуме Хина подрабатывала на паре его фильмов каскадершей.

Не думаю, что я запустила процесс. Возможно, эту лавину стронул совсем другой камешек. Но есть ли разница, отчего именно тронулся лед? Главное — результат.