Фактор Дельта

— Это были казенные деньги. Черт побери, они достаточно вынимают из наших карманов в виде налогов, чтобы куча идиотов в разных комиссиях, о которых никто слыхом не слыхивал, настраивали народ против нас. И я чертовски рада, что ради разнообразия их тоже надули. Представляю, что с ними было!

— Они разъярились.

— Ты их вернешь?

— Ты считаешь, надо?

Бернис заговорщически хихикнула, как в детстве, и скорчила забавную рожицу.

— Пока не надо. Это слишком горячие деньги, их не потратишь. Пусть эти чиновники еще повертятся, а потом пошлешь деньги в старом ящике из-под пива или что- нибудь в этом роде. Представляешь, какие у них будут рожи? Вдруг они подумают, что там бомба, вывезу! в безопасное место и взорвут.

— Ты рехнулась. — Я сделал большой глоток водки.

— Весь мир рехнулся. Зато можно повеселиться.

— Ну и как, получается?

Глаза ее помягчели.

— Скажем так, я люблю людей.

— Тогда ты лучше меня, девочка. Я не так великодушен.

Она с сочувствием посмотрела на меня.

— Вернемся к нашему разговору, Морган.

— Ты знала Гормана Ярда?

— Да.

— Что ты о нем думаешь?

— Он свинья. Ненавижу свиней.

— В каком смысле?

— Если у него есть выбор сделать добро или гадость, он выберет последнее.

— Личный опыт?

— У него не хватит денег купить меня, Морган. Он пытался. Я ему сказала, что у меня найдется парочка друзей— настоящих друзей, — и тогда он замолчит навсегда. Он понял, что я не шучу.

— Что же он все-таки из себя представляет?

— Если ты не видел настоящих отбросов, ты не поймешь, что такое Горман Ярд. И не только он, все его дружки. Они и сами-то с трудом друг друга переносят, не говоря уж о посторонних. С ними стараются не иметь дела. Я знаю кое-кого из тех, с кем он общается. Других не знаю, но думаю, одного поля ягода. Я удивилась, что Гас- си пустила их к себе, она стала неразборчива в последнее время. Если бы она знала, какой гнусный тип у него жил, она бы ему отказала.

— Какой тип?

— На тебя когда-нибудь смотрела ящерица, Морган?

Я пожал плечами, не понимая.

— Или рыба сарган? Она поднимается из воды, как подводная лодка, и смотрит на тебя своими жуткими глазами. Хочется, чтобы в руках был револьвер. Потом она опускается, а у тебя такое ощущение, как будто тебя съели живьем. Когда я была маленькая, мой дядя однажды взял меня на рыбалку. Я запомнила зубы саргана.

— А кто этот тип, Бернис?

— Сама не знаю. Он редко высовывался. Пожил какое-то время и исчез. Я видела его пару раз из окна комнаты Лили Темпл. Она его тоже боялась. У него был такой затравленный вид, как будто он был на игле. Но он не был. Я много таких встречала. Они как будто никогда не выходят из кайфа.

— Может, они были в одном деле?

— Не похоже на Ярда. Он работал один. Мне кажется, этот тип был в бегах, а Ярд воспользовался этим.

— Ярд и сам был в бегах.

— Но не так, как этот. Этот тип был из тех, кого не так легко запугать. Я бы с таким не стала связываться. Если у них было общее дело, тогда я вообще ничего не понимаю. Впрочем, он недолго оставался у Гормана. Недели две, самое большое.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я знаю, сколько он покупал продуктов и когда он перестал так много покупать. Он покупал на двоих, потом вдруг перестал, а вскоре его забрали и упекли в каталажку.

— Ты еще упоминала других.

— Еще большая гнусь. Этот Ярд прямо-таки лез на рожон. Ты знаешь, он снюхался с боевиками, которые работали на Уайти Тасса. Видно, хотел познакомиться с самим боссом. Ему еще здорово повезло, что полиция ухватила его за холку, а то бы он узнал от Уайти, где раки зимуют. Он слишком крупно работает, чтобы к нему смела вязаться такая свинья, как Ярд. Лу Стьюбл однажды попытался наехать на Уайти и разобраться с ним насчет своей сестры. А потом его выудили из воды. Вроде бы он пьяным упал в воду, но я сильно сомневаюсь. Это дело рук Уайти.

— Милая компания.

— Ты вот все расспрашиваешь? Могу я спросить, в чем дело?

— Конечно, можешь.

— Только ты не ответишь.

— Точно.

— Почему?

— Как сказал один человек, Бернис, кто умножает познания, умножает скорбь.

она криво усмехнулась и согласно кивнула головой.

— Ты прав, конечно. Это просто любопытство. Могу я сделать предположение?

— Как хочешь.

— Ты жил в одном доме с Ярдом. Он приехал раньше тебя и, видимо, что-то спрятал. Когда он за этим вернулся, он увидел тебя. Может, это он настучал на тебя?

Я с сомнением покачал головой и допил свой бокал.

— Давай попробуем другой вариант, — продолжила Бернис. — Агенты казначейства нагрянули в пансион Гасси, все перетряхнули и накрыли этого матроса с героином, а заодно наткнулись и на тебя. Может, Ярд знал, что ты обосновался у Гасси, но настучал на матроса, чтобы спугнуть тебя с твоего насеста, а самому собрать яички тепленькими.

— Неплохое предположение. Если бы оно было правдой.

В глазах у нее прыгали чертенята.

— Я родилась в этом доме, Морган. Я знаю, где ты пристроил добычу. В детстве я сама любила прятать там мои сокровища. Мой отец соорудил этот тайник, чтобы прятать от матери выпивку. Как ты его обнаружил?

Я пожал плечами и ничего не ответил.