Фактор Дельта

Кое-какие сведения удалось узнать от матушки Топ- нет, которая жила напротив Болди и половину своей жизни провела, высунувшись из окна и подложив под коленки подушку для удобства. Наблюдать за соседями было ее любимым развлечением. Мы выпили кофейку, а ее супруг в это время храпел, сидя перед орущим телевизором. Она несколько раз видела, как Ярд крадучись выходил из своего дома и садился в черный «кадиллак». Машина останавливалась и подбирала его, видно, заранее договаривались. Она не запомнила ни водителя, ни номер да и не интересовалась, честно говоря. Она вспомнила Марио Туллиуса, как она однажды принесла ему горячего супа, когда он болел. Пока он ел, она успела только заметить золотые часы, несколько книг и мелкие деньги, выглядывавшие из бумажника на туалетном столике. Она добавила, что после его смерти его долг за квартиру заплатила Бернис Кейс и что в этом не было ничего особенного, потому что девчушка любила делать приятное своим старым соседям.

Мне не нравилось расспрашивать, но надо было выяснить еще пару вещей. Было без пятнадцати полночь, все вокруг затихало. Я взял такси и велел ехать в отель «Марк Сэнфорд». Там я заказал номер на имя М.А. Винтерса и позвонил Ким Стейси.

Она не спала, я это понял по ее холодному, деловому и несколько удивленному тону, когда она попросила меня подняться к ней.

Мир давно стал для меня довольно ограниченным и заурядным местом. Я думал, что уже ничто не сможет меня удивить, а тем более потрясти, потому что я повидал всякое и прошел сквозь огонь, и воду, и медные трубы, и всегда знал, что будет в конце.

Но я ошибался.

Она открыла дверь на мой стук. Свет ночника просвечивал через ее нейлоновый пеньюар, а ее аромат почти осязаемо коснулся меня, искушающий, как маленькие нежные руки, ласкающие самые сокровенные места.

У меня как будто стянуло лицо. Я с трудом улыбнулся.

— Привет, куколка. Поговорим?

Она насмешливо приподняла брови и слегка улыбнулась.

— Заходи, Морган.

Пропуская меня, она отступила, а я, входя, нечаянно задел рукой ее грудь и опять испытал какой-то эмоциональный удар, и невидимые нежные руки, казалось, ударили меня прямо под ложечку.

Это была совсем не та Ким Стейси, которую я уже знал. Повадки матерой охотницы куда-то исчезли, и проявилась истинная женщина. От нее веяло прохладной нежностью девушки, мечтающей превратиться в теплую прелесть женщины. В ее широко открытых, фиалкового цвета глазах искрились смешинки, а на полных губах играла лукавая улыбка.

— Морган… Мы ведь некоторым образом обручены…

Я засмеялся, все встало на свои места, и мой пыл охладел.

— Выпьешь? — спросила она.

— Нет холодного пива?

Она кивнула, пошла на кухню и вернулась с запотевшей банкой Пабета.

— В бокал?

— Я прямо из банки. Присоединяйся.

— Нет, пожалуй. Ты хотел поговорить. Ты готов к отъезду?

Я сидел на подлокотнике кресла и потягивал пиво.

— Не совсем. Мне от вас еще кое-что надо.

Улыбка исчезла с "ее лица. Это было опять лицо профессионала, она была вся внимание.

— Морган, ты не должен ни о чем больше просить. Тебе об этом сказали.

— Это касается нашего дела. Тебе тоже об этом сказали.

Ее глаза слегка сузились, она пожала плечами.

— Хорошо, я передам.

— В Эльмире силит один тип по имени Горман Ярд. Я хочу получить о нем всю возможную информацию. Я мог бы узнать все сам, но у вас это будет быстрее.

— Это все?

— Нет. Я хочу знать кое-что, о чем не упоминалось в суде.

— Что?

— Помимо того, что было найдено в моей комнате, сколько еще из этих сорока миллионов было изъято из обращения. Сможешь узнать?

— Возможно. А ты не можешь мне сказать, зачем тебе это?

— Могу. Я хочу понять, где я ошибся. — Я широко улыбнулся ей. а она, понимая, что я вру, согласно кивнула головой.

— А если они не дадут информации?

— Случаются забавные вещи, дорогая. Вдруг об этом разнюхает какой-нибудь дотошный газетчик. За такой кусочек хорошо заплатят и другие газеты.

— Этого не допустят, Морган.

— Ты пе знаешь моих друзей, детка. — Я допил свое пиво и поставил банку на спинку кресла. — До завтра?

— Я попытаюсь.

Я направился к выходу, у дверей обернулся и пристально посмотрел на нее.

— Ким, ты получила какие-нибудь особые инструкции для этого задания?

Она вопросительно глядела на меня своими раскосыми глазами.

— Ты о чем?

— Наш предстоящий брак. Он будет завершен как положено?

Краска стала медленно подниматься от плеч, вверх по шее к ее лицу.

— Когда я встречу настоящего мужчину, я сделаю свой выбор.

— Хитро придумано. Ваша фирма веников не вяжет. Фиктивный брак — основание для развода. Хорошо выкрутилась.

— Хорошо.

— Только они кое-что упустили. — Я ухмыльнулся еще шире.

— Что? — спросила она неожиданно тихо.

— Нет закона, по которому муж не может взять свою жену силой, — ответил я и закрыл за собой дверь.