Фактор Древнего.

— Сложно обнаружить того, кто всеми силами старается этого избежать! — усмехнулся Красс. Взглянул на Шепард. — 2181 Деспойна. Почтовый, так сказать, адрес.

— А как нам его отыскать в океане? — задал вполне резонный вопрос Вега.

— Это не так сложно, как вам кажется на первый взгляд. Левиафан — очень сильный телепат, но он изо всех сил старается остаться незамеченным. Если мы просто прилетим на Деспойну и станем его искать, то, боюсь, у нас ничего не выйдет. На «Нормандии» нет пси-пеленгаторов, а собрать такое устройство я не могу — для одного особо важного компонента пеленгатора необходим сплав под названием бардонк, но его в данное время изготовить невозможно.

— Почему? — поинтересовалась Шепард.

— Во-первых, для этого нужна, как минимум, ардиевая руда, а я сильно сомневаюсь, что вам известен такой минерал, как ардий, иначе бы азари уже понаделали бы из него какие-нибудь забавные безделушки. Без обид, Лиара. Во-вторых, нужно особое оборудование, способное обрабатывать минерал, обладающим уникальным свойством — хроноизлучением. Кстати, именно ардий использовался для создания защитных хронополей наших аварийно-спасательных капсул. Но мы можем обойтись и без пеленгатора. Однозначно, что Левиафан имеет что-то вроде системы аэрокосмической обороны, иначе бы его давно уже вычислили и уничтожили… или же одурманили… если это возможно. Мы прилетим на Деспойну, высадимся на планету на челноке и поглядим, что там есть.

— А если он нас собьёт — тогда что? — резонно вопросил Вега.

— Ну, с таким пилотом, как Кортес, я думаю, мы сумеем выкрутиться.

— Хм, Стив был бы польщён твоими словами.

— Да. — Красс прищуренными глазами посмотрел на Шепард. — Кира — нужно оборудование для глубоководного погружения. Срочно. Это можно сделать здесь, на Цитадели?

— Для погружения? — казалось, Кира была удивлена. — Постой-ка… Уж не собираешься ли ты…

— Со мной ему так просто не справиться. Я ведь всё-таки телепат, пусть и не такой сильный, как он. Поэтому вниз пойду я. Это не обсуждается. Можешь потом на меня дисциплинарное взыскание наложить или отдать под трибунал, когда я оттуда вернусь. Просто… так должно быть. Так есть что-нибудь, в чём я бы мог погрузиться в океан?

— М-м… думаю, что подойдёт «Тритон». Это робот для подводных работ, можно запросить у Альянса военную модификацию. Неизвестно ведь, что тебе может встретиться в глубинах.

— Он поместится в челнок?

— Нет, но его можно будет разместить на внешней подвеске. Переберёшься в него перед погружением… Стой, Эйнар, но ведь незачем так рисковать!

— Иного выхода нет. Мы должны знать, что такое — или кто такой — этот Левиафан и какое отношение он имеет к Жнецам, и знает ли он что-нибудь о Катализаторе. Иначе… иначе придётся обитателям Галактики следующего цикла ломать голову над этой проблемой. И не факт, что им удастся. так что, раз есть шанс покончить со всем этим сейчас, то не думаю, что стоит этот шанс упускать.

— Я свяжусь с командованием Альянса и попробую раздобыть «Тритона».

— Отлично. Тогда нужно готовиться к перелёту в систему Пси Тофета.

Снаружи коротко взревела сирена приземляющего медицинского аэрокара и спустя минуту в лаборатории появились медики.

— Что ж — пора и нам. — Алариец ободряюще кивнул Энн. — Не волнуйтесь за нас, док — с нами всё будет хорошо. Я не думаю, что Левиафан станет делать что-либо, что может причинить нам вред. Он в этом, кажется, не заинтересован.

— Кто же вы всё-таки такой, лейтенант Красс? — пробормотала доктор Брайсон.

— Я? — алариец усмехнулся и почему-то поглядел на Лиару. — Считайте меня просто биотиком с не совсем обычными способностями, доктор. Так лучше будет.

Глядя на плывущий в пространстве синеватый, как кожа азари, шар планеты, известной под названием 2181 Деспойна, Эйнар Красс задумчиво пожевал нижнюю губу и внимательно посмотрел туда, где техники «Нормандии» готовили «Тритона» к стыковке с челноком. Они уже почти закончили все работы, оставалось только подвести робота под днище «Кадьяка», и именно данная операция представлялась самой сложной из-за того, что высота ангарной палубы не слишком способствовала этому. Однако выход был ими всё же найден. Кортес аккуратно приподнял челнок над палубой и подвесил его под самым потолком, в то время, как техники крепили «Тритона» к смонтированным на корпусе шаттла магнитным захватам в горизонтальном положении триплексом кабины к днищу. После входа в атмосферу и снижением над поверхностью океана Деспойны захваты должны были перевести робота в вертикальное положение для того, чтобы алариец мог перебраться в него, используя установленную в десантном отсеке лебёдку.

— Ты уверен, что это действительно единственный выход из положения? — к Эйнару подошла Т'Сони и взяла его за руку. — Ведь это же очень опасно. Мы ведь даже не знаем, с чем там можно столкнуться, в океане.