Факультет чудовищ

— Ал, я так за тебя испугалась, — внезапно прижалась Элена к моему плечу. — Не делай так больше, умоляю. Я с ума сойду, если с тобой что-нибудь случится.

Вот те на! Неожиданно. Я смотрел на Элену — и не верил своим ушам. Она испугалась? За меня? С какой это стати?

— Знаю, ты на меня злишься, — продолжала сестра. — Да, мы всегда ссорились и сейчас только и делаем, что ссоримся. Но это не значит, что я тебя не люблю, братишка. Когда ты сбежал, думала, ты вернешься. Поймешь, что был не прав, и вернешься. Но день шел за днем, а тебя не было. Мы искали тебя, искали. И стало так больно. Сначала я злилась, что ты меня бросил. Потом плакала. Потом опять злилась. Не понимала, за что ты так с нами. Потом поняла. Разозлилась еще больше, потому что была виновата сама.

— Подожди, — перебил я ее. — Ты в своем уме? Или не с той ноги встала? Элена, это я. Твой младший брат. Забыла? Ты же меня терпеть не можешь.

— С чего ты взял? — удивленно моргнула сестрица. — Я такого не говорила.

— Уверена?

— Ну… — протянула она. — Только иногда. Ты бываешь просто невыносимым.

— Ты тоже.

Элена тихо рассмеялась.

— Написала родителям, что встретилась с тобой, — сказала она. — Не писала, что именно в академии. Так, по дороге. Они очень переживают. Мама до сих пор места себе не находит. А папа сначала грозился тебя хорошенько выпороть, но потом утих. Он к самому крону обращался, чтобы помог в поисках. Где ты был столько времени?

— Путешествовал с балаганчиком комедиантов, — ответил я. — Выступал, показывал фокусы. А потом случайно попал в академию под чужим именем. Тут хорошо платят, а у комедианта карманы вечно пусты.

— И кто из нас глупый? — улыбнулась Элена. — Мог просто вернуться домой. Так нет, гордость свою показываешь.

— Ты сама виновата. Зачем было позорить меня перед Милли?

— Она тебя не стоила, — надулась сестра, словно жабу увидела. — Выскочка. Если бы ты ей нравился, она бы не стала смеяться над твоими чувствами. Так что скажи спасибо — раскрыла тебе глаза.

— Ну, уж спасибо, — рассмеялся я, и на сердце вдруг стало легче, словно куда-то делся огромный камень.

Элена тоже засмеялась. Мы хохотали, как дети, над раздутыми обидами и недоразумениями. Но вдруг я вспомнил последние дни.

— Постой-ка. А сейчас ты зачем надо мной издеваешься?

— Ты такой смешной, когда злишься, — покраснела Элена. — Я просто не могу удержаться. Дуешься, как маленький. Совсем не изменился.

И снова ее смех колокольчиками наполнил поляну.

Врала она или нет, но я был склонен ей поверить. И правда, получилось глупо. Я столько лет бегал от себя, от семьи, чтобы сейчас столкнуться с Эленой и понять, что прошлое должно оставаться в прошлом.

— А ты сама-то что здесь забыла? — спросил я.

Элена помрачнела. Похоже, зря задал этот вопрос.

— Понимаешь, — все же заговорила она, — я люблю одного человека. И у него тоже есть магические аномалии. Поэтому хоть он и говорит, что любит, но запретил мне приближаться к себе. Боится, что может причинить вред. А я жить без него не могу. Вот и решила доказать, что его второй облик — не приговор. Что и с ним можно жить.

— Понимаю, — кивнул я.

Уже не первый день наблюдал за студентами. Они все боятся. Каждый по-своему. И пришли сюда, чтобы научиться жить, никому не причиняя вреда. У кого-то это получалось лучше, у других — хуже. Но все они жили в страхе. Ведь в любой момент можно сорваться, как сегодня Ленор, как Дени во время ярмарки. Элена отвлекла меня от главного — желания помочь справиться с проблемой. Я зациклился на себе, утонул в старых обидах. Сейчас наконец-то это осознал. Когда по собственной глупости оттолкнул Ленора, которому была необходима помощь. Поговори мы раньше — и опасности можно было избежать. Но нет, я думал только о себе. О собственных комплексах и недостатках.

— И где живет твой возлюбленный? — спросил у сестры.

— В том-то и дело, что он от меня сбежал, — еще больше поникла она. — Это — вторая причина моего приезда. Может, повезет, и найду хоть немного информации о нем. Его зовут Миртран дер Келор.

— Не слышал о таком.

— Пару лет назад он купил загородное имение по соседству, проводил там летние месяцы. Так мы и познакомились. Но только в прошлом году меня угораздило в него влюбиться.

Элена замолчала. Мы сидели и смотрели на водную гладь. Я спрашивал себя, зачем столько лет убегал от прошлого. О чем думала сестра — сказать не мог, но догадывался, что ее мысли витали где-то рядом с загадочным Миртраном дер Келором.

Начинало холодать, поэтому пришлось возвращаться в общежитие. В холле нас ждала уморительная картина — Ленор и Джастин драили пол. То ли у меня с Айдорой сошлись взгляды на наказание, то ли Ленор донес до деканши мое пожелание — не знаю, но результат был налицо. Оба выглядели надутыми, как индюки, и ужасно серьезными. Зато никто не пытался убить друг друга. А труд еще никому не помешал. Хоть магам, хоть чудовищам.

Глава 16 Талант нигде не пропадет