Факультет Драконьих наездниц

— Вы уже один раз попытались, магистр Дан, — хмыкнула я, намеренно назвав его так. — Лимит попыток исчерпан. Теперь можете отпустить меня.

— Когда я говорил, что встретимся вечером, я подразумевал время после приема, а не во время него.

— Следует точнее выражать свои мысли… ваше величество, — ответила я.

— С вами видимо только так и должно быть… леди Аликсия.

Меня все-таки опустили на пол, а полог с нас спал, ко всеобщим пересудам и облегчению отца и принца Оливера. Да-да, герцог тоже стоял тут, по правую руку от его высочества.

— Ваше величество? — с напряжением спросил принц.

— Я пытался убедиться, все ли в порядке с леди Аликсией и не пострадала ли она во время такого… несравненного появления, — отозвался его величество. — Вижу, с леди всё в порядке.

— Благодарю за заботу, ваше величество, — с напряжением отозвался отец. — Позвольте представить вам мою дочь, Аликсию Вильтерос.

Оливер одним плавным движением оказался рядом, приобнял меня за талию и, не дав мне еще ничего сделать, добавил собственническим тоном, выбивая у меня и у гостей почву из-под ног:

— И мою невесту.

Мгновение на осознание, и глаза его императорского величества вспыхнули: в них начали бушевать привычные для меня ураганы. Я застыла, не зная, что и сказать. А что я могла? Я ведь предупреждала, что у меня есть жених. Гости тоже едва заметно зашептались. Лишь делегация драконов, что стояла позади его величества, не шелохнулась и внешне никак не проявила эмоций.

Драконы были впечатляющими. В дорогой одежде из неизвестной мне ткани, мужчины — с длинными волосами, в которых проглядывались тонкие косички, дамы — с причудливыми прическами, недостаточно пышными платьями по меркам Дартании, скорее даже немодным, но в Дракмаре — своя мода, более простая, но при этом изысканная. Среди дам я мгновенно заметила ту самую, что уже видела в доме Дана.

Ах, дом Дана… неужели я побывала в императорском дворце и видела саму императорскую любовницу? Мысленно усмехнулась своей наивности. Должно быть, изящная, без вычурности обстановка дворца сбила меня с толку, да и поведение Дана не соответствовало императорскому.

В глазах Астель не отразилось ни единой эмоции, в отличии от эмоций моего дракона. “Моего”? Я действительно это сказала? Пусть даже мысленно.

Оливер, будто я и не пропадала никуда на неполные три года, попытался взять мою руку. Я слишком хорошо знала этот жест, он собирался поцеловать мои пальцы, поэтому поспешила присесть в реверансе, открывая его величеству Ардаану Ониксову вид на декольте. Пусть лучше смотрит туда, чем мне в глаза: я просто не смогу выдержать его взгляд, полный бушующих ураганов.

— Для меня честь познакомиться с вами, ваше величество, — проговорила я и поднялась, встретившись взглядом с темными глазами.

Дан едва заметно дернулся — почти незаметно, он прекрасно владел собой и своими эмоциями — но в этот момент ему на плечо опустилась рука огненноволосого мужчины с красными глазами — завораживающими, со всполохами огня. Он улыбнулся и немного склонил голову.

— Приятно познакомиться с невестой его высочества, — отозвался он.

— Вы обворожительны, леди Аликсия, — поддержал темноволосый дракон, в прическе которого проглядывалось несколько седых прядей. — Если бы меня сопровождала на деловых приемах такая красивая невеста, я был бы намного счастливее.

Лишь Дан молчал, смотря при этом на меня. Что он собирался сделать? Что было в его голове в этот момент? Об этом мне не суждено узнать, так как император быстро взял себя в руки, слегка улыбнулся и подал мне руку.

Для традиционного поцелуя в Дартании.

И приглашения к более близкому знакомству в Дракмаре.

Двояко.

Это понял и Оливер, и драконы, которые слегка заметно напряглись. Лишь красноволосый выглядел по-прежнему насмешливо. Еще немного, и он бы начал потирать руки в предвкушении захватывающего зрелища!

Это приглашение Дана. Если вложу руку запястьем вверх, уверена, он схватит меня в охапку и, как и обещал, украдет меня, забив на любые договоренности и договоры с Дартанией. Что такое Дартания и целый могущественный Дракмар с их магией драконов? Даже если Оливер объявит войну из-за собственной уязвленной гордости, люди бесспорно проиграют.

Да и к чему из-за меня устраивать войны? С чего я вообще взяла, что Дан вот так просто украдет меня, наплевав на политику? Я не была в этом уверена, просто чувствовала. Чувствовала, как у меня подрагивают пальцы в желании поскорее прикоснуться к этому мужчине, почувствовать его тепло. Ощущала, как начинаю падать в бездну, смотря в его непроницаемые черные глаза. Верила, что эти эмоции взаимны. Просто…

Я — человечка. Недостойная его. В мою любовь ему так сложно поверить. Так к чему даже пытаться?

Протянула руку тыльной стороной ладони вверх. Дракон с седыми прядями в волосах посмотрел на меня цепко, с едва проснувшимся интересом. Красноволосый же продолжал слегка ухмыляться, даже не думая скрывать свои эмоции.

Его императорское величество хочет поцеловать руку невесты принца Оливера? Да пусть целует! Только без обещаний на продолжение.