Факультет Драконьих наездниц

Теперь процесс “отмытия” шел куда быстрее, кожа действительно обновлялась. Ох, если бы не знала, что отбеливающий раствор из лавки мадам Лукреции, запротестовала и обвинила в издевательстве. Но мадам Лукреция — лучший косметолог, я доверяла её славе.

Когда меня выпустили из ванной, единственное, что я смогла — рухнуть на кровать и прикрыть глаза. Ненадолго. Потом тетушка Даливия схватила меня за ноги и стянула с кровати.

— Еще столько дел, моя дорогая, столько дел! Маска для волос — первостепенно! Еще и платье надо примерить. Твоя грудь выросла, а в талии ты наоборот похудела. Придется ушивать…

Эх, и почему нет заклинания, когда можно отключить голову и предоставить тело полностью для экзекуции? Говорят, у троллей есть какая-то техника, благодаря чему они отключают часть мозга в ситуациях, когда их воинов берут в плен. А чем я хуже? Нужно срочно попасть к троллям!

— Не вертись!

— Не кривись!

— Успокойся!

Моими единственными радостными моментами были легкие перекусы. Легкие, потому что тетушка запрещала есть много, якобы, ушитый корсет потом не налезет. И вообще надо предстать перед женихом во всей красе…

Тогда я еще не знала, насколько это меткое выражение.

— Красавица!

Я тихонечко выдохнула после слов тети и еще раз оглядела себя в зеркале. Действительно, невероятно хороша! Нежное воздушное платье из белой ткани, которая настолько блестела от золотых искорок, что те почти сливались, создавая светло-золотой оттенок. Прямоугольный лиф, выгодно подчеркивающий грудь и тонкую талию, длинные рукава с прорезями, спускающиеся до самых пят. Туфли золотые на небольшой каблуке. И украшения из цитрина: тонкое колье с массивным камнем, ложащимся в ложбинку; диадема и перстень. Волосы оставили распущенными, завили в крупные локоны. Я смотрела на себя и не могла узнать. Я вся была словно “золотая”, но не пресыщенно, а благородно. Словно лиственный дождь в осеннем парке, где лишь одна цветовая гамма, а другие оттенки были бы просто неуместны.

— Пора, — шепнула тетушка.

За окном уже вечерело. Я бросила взгляд на звезды, затем опять в зеркало и улыбнулась. Как бы дальше не повернулась судьба, но сегодня я не только смогу насладиться таким скорым и внезапным дебютом, пусть и не в столице, но и вкусной едой, по которой определенно соскучилась. Пирожные ведь отличный повод наслаждаться нежеланным приемом?

Да и на драконов посмотрю! Сравню их с магистром Даном, смогу убедиться, все ли из них настолько же заносчивы, самоуверены, ехидны и просто восхит…

Вот еще! Никакой похвалы этому дракону! А вот его величеству Ардаану Ониксовому можно и поулыбаться — склеил же он мне когда-то куклу, стоит отблагодарить.

— Поменьше разговаривай и побольше слушай, — наставляла тетушка, бросая на меня осторожные взгляды, пока мы шли по коридору в приемную залу. — Интересно, в этой академии хоть были настоящие мужчины? Наверное, там была тоска смертная! Даже не поговорить ни с кем из достойных!

Почему-то при слове “достойный” в голове неизменно возник образ магистра Дана и оживились воспоминания о нашем “общении”. Вот уж с кем точно можно оттачивать и оттачивать мастерство пикировок.

— Да, тетушка, именно поэтому я не уверена, что сегодня смогу молчать. Так хочется с кем-нибудь…

Договорить я не успела. В этот момент из картины, висящей на стене, выскочил уже вполне знакомый мне… кабанчик! И прямо в руки тетушки! Женщина взвизгнула, отскочила назад и приложила руки к сердцу, а кабанчик, ловко приземлившись на копыта, бросил на меня взгляд умных черных глаз, хрюкнул, словно приветствуя, и поцокал дальше по мрамору. Причем весьма быстро!

— Стой! — прикрикнула я и, подхватив юбки, бросилась за ним.

Второй раз точно не упущу!

— Аликсия! — раздался оклик тетушки. — Аликсия Вильтерос, вернись немедленно! Аликсия!

Кастуя по пути заклинание, я не откликалась, продолжая бежать за кабанчиком. Между прочим, это проникновение в официальную резиденцию его высочества Оливера, так что я обязана поймать этого хрюкающего нарушителя спокойствия. А заодно выяснить, кто он такой и каким образом перемещается по картинам.

Заклинание уже было почти скастованно. Впереди виднелась дверь — та самая, что вела в приемную залу. Неужели он решил пробраться туда? О, представляю, как его высочество обрадуется подобному! Почему-то представила, как этот самый кабанчик падает в руки его императорскому величеству Ардаану Ониксовому… то-то дракон удивится!

Хихикнув, я затолкала ненужные образы подальше. Нет-нет, мы должны держать марку!

Последние штрихи, легкие движения пальцами — и опоясывающая сеть полетела вперед, прямо на кабанчика. Тот, на мгновение обернувшись, хрюкнул и, казалось, его глаза ехидно сверкнули. Я растерялась и попыталась остановиться, но мрамор сегодня был натерт до блеска. Чтоб этих слишком исполнительных слуг!..

Заклинание, пущенное в животное, уже почти настигло цель и в этот самый момент… словно отскочило от него! Я охнуть не успела, когда мое собственное заклинание обернулось против меня, буквально спеленав по рукам и ногам!