Факультет форменных мерзавцев

– Я и правда ведунья, – шепнула, оборачиваясь к котику. – Но раньше мне удавалось скрывать это намного лучше, эр Тардилар. Так хорошо удавалось, что я и сама начала забывать. И еще вчера ни за что не подумала бы, что признаюсь в наличии этого дара кому-то… Кому-то из тех, кто еще не знает о нем.

На последних словах я отошла от растения и села на стул, потому что ноги перестали меня держать.

– И многие знают? – не смог молчать Тардилар. Он совсем не удивился услышанному.

– Не многие. – Я посмотрела на него и пояснила: – Но и их хватит, чтобы обеспечить мне неприятности. И вам, если не будете держаться подальше.

– А можно с этого момента поподробней?

Котик взял стул и уселся рядом, приготовившись, видимо, слушать длинный рассказ.

Пришлось его разочаровать.

– Исповеди не будет. Я всего лишь хотела предупредить вас о том, что… – сбившись, задумалась, как лучше объяснить ситуацию. Акель не прерывал меня, смотрел с интересом и терпеливо ждал продолжения. – В общем, как вы знаете, с таким даром, как у меня, на материке почти никого не осталось. А если нас обнаруживают, то стараются использовать «на благо» родины, что и делают до тех пор, пока ведьмак или ведунья не отдают концы. Мне это не подходит, поэтому…

– Вы скрываете наличие дара.

– Я его игнорирую. То есть пыталась это делать, и весьма успешно. Просто не применяю, не замечаю, не обращаюсь к нему. На материке это легко, а здесь…

– Хоридор обнажает все, что скрыто, – с серьезной миной заявил котик.

– Да, – согласилась задумчиво, – остров очень странный. Он не дает мне забыть о своей сути, и это тоже проблема, которую предстоит решить до возвращения на материк. Но мы не об этом говорим сейчас. О моем даре знает старый друг отца.

– Насколько старый? – снова вмешался Тардилар.

– Прекратите меня перебивать, – возмутилась, всплеснув руками. – Это сбивает с мысли.

– И все же, – не унимался Акель.

– Старый в прямом смысле, – недовольно ответила я. – Они одного возраста. И раньше мне казалось, что им обоим можно доверять. Пока…

Я запнулась. Как сказать постороннему мужчине, что тебя шантажируют, заставляя стать любовницей? И нужно ли ему вообще это знать?

– Пока старик не решил показать, что он вам не папочка и сам кое-что может в постели, – усмехнулся Тардилар.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но передумала. Просто кивнула.

– А вы отказались, сетуя на дряблое тело и почти родственные чувства, за что были сосланы на жуткий таинственный остров, – продолжал догадываться обо всем сам Акель.

Я снова кивнула, слегка поморщившись от применяемых формулировок.

– Хм, интересно. – Котик откинулся на спинку стула, возвел глаза к потолку, потер подбородок. – Я-то думал, вас сюда по большому блату направили. Папа расстарался для единственного чада. А выходит, это наказание. Что ж, в действиях дедули есть резон.

– Какого дедули? – опешила я.

– Ну, претендента в любовники. Старик.

Я засмеялась.

– Этот, как вы изволили его окрестить, «дедуля» наделен большой властью и выглядит получше многих в его возрасте. Он следит за собой и очень обиделся бы на ваши слова.

– Тогда мне повезло, что досточтимый эр меня не слышит. – Котик оскалился, демонстрируя хищную улыбку. – Итак, давайте подведем итог всему сказанному ранее. Вы – ведунья, активно игнорирующая свой дар. Работать на спецслужбы не хотите, поэтому готовы на все, чтобы о тайне никто не узнал. И все шло хорошо, пока некий козел… ой, простите, просто старый муда… Тоже не так? Тогда как мне его называть?

– Пусть будет эр Икс, – ответила, не желая раскрывать все карты.

– Пусть. – Акель странно усмехнулся, словно ему уже все было очевидно, но он решил мне подыграть. – Так вот, эр Икс потребовал любви до гроба в обмен на его молчание. Правильно?

– Да. И ясно дал понять, что не потерпит рядом со мной других мужчин.

– А раньше-то он как терпел? – с любопытством уточнил Акель.

И я тут же разозлилась:

– Не ваше дело!

– Понял. – Наглое животное, он же Тардилар растянул губы на пол-лица, даже не пытаясь скрыть насмешки. – Тогда мне грозит неминуемая расправа.

– Вы смеетесь, а мне не смешно! – Я вскочила на ноги, сцепила руки и нахмурилась. – Он и правда имеет немалый вес в обществе!

– Еще и жирный, – покачал головой Акель.

– Да с вами невозможно разговаривать! – В порыве чувств схватила его за руку, сжала пальцы, потребовала: – Хотя бы обещайте, что обдумаете услышанное. Он может испортить вашу карьеру.

– Аурика. – Мои пальцы сжали в ответ, лицо котика стало ближе, а голос вкрадчивей. – Я преподаю физическую подготовку в колледже. Боюсь, вашему Иксу придется проявить фантазию по максимуму, чтобы мне насолить.

Я попыталась отстраниться, но Акель удержал мою руку, поднялся и теперь навис надо мной, заставляя остаться и дослушать.