Факультет форменных мерзавцев

Бутерброд, съеденный последним за обедом, внезапно показался лишним. И теперь он решительно пошел вверх, желая выйти на волю. Я прикрыла рот ладошкой, намекая, что не выпущу его без боя, шмыгнула носом и помахала перед собой цветочками, разгоняя жуткий въедливый запах серы.

– Вот! – В меня обличительно ткнули пальцем. – Почему нельзя было сделать это раньше? Хоть по морде ему заехать букетом. На что вам еще первоцветы? А теперь ждите мелкую пакость снова.

– Это был бесенок, – на всякий случай сообщила я. – С пятаком и копытами. И глазками-бусинками.

Тардилар хотел что-то сказать, но посмотрел на меня и передумал. Вслух досчитал до пяти, постоял, прикинул что-то в уме и еще до десяти досчитал. И наконец пояснил:

– Остров – сердце Магновира. Его колыбель. Здесь много кто живет…

– Да, но бесы… – пролепетала я, все еще не в силах признать реальность увиденного.

– То есть домовой вас не смутил, – хмыкнул Акель, – привидение не насторожило. А маленький глупый хряс, или как вы его привыкли называть, бесенок напугал?

Я помедлила с ответом, но все-таки нашла в себе силы заговорить снова.

– Призраков я видела и даже помогала их упокоить. Домовых не боюсь, потому что жила в ведовском поселении – там дом без духа считался нежилым, мертвым. Хотя, признаюсь, они ко мне никогда поздороваться не выходили и тем более никогда не душили… А вот о бесах только в сказках и легендах читала. Как такое возможно?

– Они живут на расширенном пространстве, за долиной русалок. Очень уединенно. И да, их осталось совсем немного. – Акель вздохнул: – Вам еще многое нужно узнать об острове, Аурика. Чтобы понять его и принять.

– Вы так смело рассказываете мне все это, – внезапно заметила я. – И русалок показывали. И переходы в лесу… Многое, в общем, из того, что рядовому обывателю знать не положено. А меж тем я собираюсь уехать через год. Не боитесь за секреты Хоридора?

Тардилар таинственно улыбнулся и покачал головой, а в мою душу снова закрались нехорошие сомнения.

– Не боюсь, эра, – тихо ответил он. – И вам не нужно. Просто поверьте.

– А если не поверю, то вы опутаете меня магической паутиной и заставите сделать как вам надо, – теперь усмехнулась я. Это не было вопросом. Он проделал это буквально пять минут назад, сидя на кухне. Он явно знал, умел и давно практиковал подобного рода добровольные признания. Иначе я бы почувствовала вмешательство магии.

– Ждете извинений? – Акель быстро понял, о чем я говорю. – Так вот, их не будет. Я и правда привык получать ответы на интересующие меня вопросы. И не стану распространяться о них или вынуждать вас делать, как считаю нужным. Думаете, это некорректно? Пусть так. Но и ждать год, пока вы найдете в себе силы открыться и довериться, не собираюсь. Как уже говорил, вы мне нравитесь, и я хочу помочь. Для этого нужно было знать…

– И вы узнали, – перебила его я, разворачиваясь спиной. – А теперь пойдемте в мой дом, раз вы так хотите помочь. Мне не нравится дух, способный насылать бесов.

– Поддерживаю. – Голос Тардилара раздался из-за спины, очень близко от меня. – И прекратите сердиться, Аурика. Мы все уладим, обещаю.

Хотела фыркнуть и сказать в ответ колкость, только поймала себя на мысли, что верю этому несносному гаду. И это так поразило меня, что пришлось промолчать. Даже недовольное лицо забыла сделать, настолько на меня подействовало понимание ненужной привязанности.

«Ничего-ничего, – попробовала успокоить себя. – Вот разберемся с призраком, и прощайте, Акель Тардилар. Я не гоню его, только пока он нужен. Только поэтому».

Акель Тардилар

В ее части дома все еще пахло сыростью: закрытые окна не давали шанса свежему воздуху пробраться в помещения. Это слегка притупляло обоняние и нервировало.

Перед входом и снятием запирающих рун мы подожгли букет первоцветов.

Аурика смотрела на них с жалостью, на меня и вовсе глаз не поднимала.

Последнее раздражало. Хотелось встряхнуть ее и заставить говорить со мной дальше. Пусть бы даже дерзила.

Отчего-то мне нравился сам звук ее голоса, и теперь, когда она умолкла, выставив передо мной невидимый эмоциональный барьер, я злился, не понимая, как вернуть прежнее расположение ершистой ведуньи.

Пока соображал, что бы такого ей сказать, она ринулась по периметру своей части дома, размахивая тлеющим веником во все стороны, как священнослужители кадилом. Грозная и устрашающая. Не знаю, что было в мыслях Шторм, но выглядела она уверенно.

Помещения быстро стали напитываться одуряюще сладким ароматом, и я сам не понял, как ноги повели за Колючкой. То, что на нечисть действовало убийственно, оборотней не только не страшило, а, наоборот, притягивало.

Мы обошли дом по контуру. Я как привязанный ходил за Аурикой, принюхивался, блаженно щурился и осматривался. Закончили в гостиной.

– Здесь все выглядит так же, как раньше. – Не выдержав молчания, встал за Аурикой и подытожил: – Только воздух более спертый. Опасности не чувствую. А вы?

Она бросила на меня косой взгляд и подошла к окну. Думал, не ответит, но ошибся.