Факультет. Том 4

Портал выглядел совсем иначе. Вместо замка Трон-Стронг с хлопающими красными флагами с буквой «Т» стоял грандиозный дворец с совершенно другим фасадом, более богатый и вычурный, нежели школа Стронга.

Несложно было догадаться, что директор школы изменил небулу, и теперь портал сопровождала иллюзорная копия императорского дворца Атласа. Точнее, всего лишь часть его, но даже от этого куска строения дух захватывало.

Роскошный и монументальный вид.

Острые конусы башен, колонны, голубые флаги Атласа.

По мостику я прошёл к воротам. Те стояли распахнутыми, а внутри позолотой сверкал просторный белый холл, и стояли четыре кареты, запряжённые трёхрогими белыми лошадьми-монстрами среднего круга.

Благодаря Буфу я точно знал, кто в какой карете поедет, но сейчас никого в портале не было: ни пассажиров, ни кучеров. Люче предоставила мне возможность прийти в портал раньше всех и выбрать место для тайного перемещения до Гнездовья.

Я ещё раз окинул взглядом кареты и приступил к задуманному…

Книга 4. Эпизод 13

Итак, карет стояло четыре.

Совершенно одинаковые экипажи — чёрные, блестящие, с роскошной отделкой: ковка, позолота, кожа, бархатные занавески, фонари с мерцающими огнями, флаги и гербы Атласа на кузове.

Я впервые увидел флаги империи так близко.

Это были небольшие голубые полотнища с вышитым на них золотым волком, держащим в пасти сияющее солнце. То ли он сожрать его пытался, то ли, наоборот, изрыгал его из себя — чёрт разберёт, но герб императора Ксабира показался мне жутковатым. Парней с таким гербом я бы к себе домой не пустил.

С другой стороны, символ рода Дуивеля был ему под стать: зелёный дракон, сидящий на вершине горы и поджигающий само небо. Короче говоря, оба герба — Атласа и Нового Ледана — могли бы посоревноваться в том, кто круче покушается на существование мира.

Кареты были идентичны друг другу, чтобы никто из отбросов до самого дворца Дуивеля не понял, в каком экипаже находится особо охраняемое лицо — первый помощник императора Элиас Йорго.

Я же чётко знал, кто и где будет.

В авангарде кортежа поедут генералы Лаван и Грегсон, оба — в одной карете. За ними последуют второй помощник императора Хомер Ронин и его телохранитель Филат Фонтей. И только в третьей карете поедет сам Йорго, которого возьмёт под охрану Буф Такес. В хвосте отправятся юристы Кропп и Тригви.

У меня имелось около пяти минут, чтобы выбрать карету и сделать так, чтобы никто меня не заметил во время поездки. Первый экипаж я отмёл сразу. Он привлечёт слишком много внимания, как и последний. К тому же, обычно тот, кто едет в авангарде и хвосте, подвергается большему риску.

Я подошёл к третьей, то есть предпоследней карете.

Если всё пройдёт гладко, и кортеж не задержат по дороге, то именно на этом экипаже я и докачу до самого дворца Бар-Сабб, а там и до Общественной Канцелярии Дуивеля недалеко. Именно туда мне и нужно было попасть в первую очередь.

На третьей карете, как и на других, убрали специальную площадку с задней части остова. Раньше там было место для двух лакеев или охранников, теперь же остались лишь стальные выступы. Именно на них я и встал. Пришлось широко расставить ноги, чтобы удержаться, а руками ухватиться за крепления фонарей, украшающих крышу по бокам. В итоге я прилип к задней стенке кузова, будто тут и был. Правда, маскировку так и не надел, но приготовил плащ, повесив его на одну руку.

Через пару минут в портал вошла Люче.

Она должна была управлять порталом, как доверенное лицо Альмагора Стронга. Девушка повернулась к каретам и лошадям спиной, даже не обратив на меня внимания, сняла меховую накидку и осталась в длинном голубом платье цвета флагов Атласа (надо же, как патриотично).

Ворота захлопнулись.

Прямая, как столб, Люче смиренно сложила ладони перед собой и замерла.

— Десять минут, — тихо сказала она, не оборачиваясь к каретам. — Потом ещё пять, а потом ещё десять.

Я выдохнул и крепче стиснул пальцы на креплениях фонарей. Кожаные перчатки не скользили, за что я ещё раз мысленно поблагодарил распорядителя школьного гардероба.

Люче стояла неподвижно, зато лошади беспокойно перетаптывались, мотали трёхрогими головами и похрапывали, будто чуяли, в какую задницу сегодня их погонят хозяева, а может, ловили мою тревогу. Когда до прибытия в Дион осталась пара минут, Люче всё же обернулась. Наши взгляды встретились.

— Ты должен вернуться, — прошептала девушка.

Я молча кивнул.

Она отвернулась и добавила:

— У тебя меньше минуты. Приготовься. Мы в Дионе.

Я быстро полез в один из потайных карманов подмышкой, вынул жёлтые круглые очки, которые подарил мне Фонтей, и надел на глаза, хорошо закрепив дужки на ушах специальными защёлками.

Потом натянул маскировочный балахон, прикрыл голову и пригнулся ниже, скрючившись у задней стенки кузова, чтобы не высовываться над крышей, ну а сам помолился про себя, чтобы заряженная заклинанием ткань не подвела. Предупреждение Рин не выходило у меня из головы. Она сказала, что когда Зак передвигался, плащ не всегда срабатывал быстро.

Нужно было об этом помнить.