Факультет. Том 5

На обезображенном лице мертвеца застыл испуг.

Через секунду окрестности гор оглушили птичьи крики, с ближайших скал осыпались камни, ветер принёс первые золотистые песчинки множественной материи, они вихрями закружились над лагерем.

Такого тут совсем не ждали.

Как не ждали и меня.

Облачённый в доспех Мрака и вооружённый двумя мечами ратника, я немедля вышел из Погружения во тьму…

Книга 5. Эпизод 20

Реакция на моё появление была неожиданная.

Увидев меня, королева резко подняла руку.

— Не стреля-я-я-ть! — Её грозный голос пронёсся над лагерем. — Это чёрный дракон! И сегодня он на нашей стороне!

— Чёрный дракон… тот самый… — зашептались сильфы.

Калеста нисколько не удивилась моему появлению.

А вот остальные были в шоке: главы подразделений, пять принцесс, служанки и личная охрана — в ужасе застыли все, но из-за приказа королевы выстрелить в меня никто не успел, хотя каждый поднял оружие и приготовил стрелы.

Из этого я сделал резонный вывод, что Буф рассказал обо мне, когда беседовал с королевой и объяснял, почему во время казни стрелы в него не попадали.

И ещё.

Моё присутствие и стало тем самым веским аргументом в переговорах. Я видел это по глазам Калесты. Она была наслышана о резне в Бар-Саббе, о прорыве на пристани и бое за корабль. Королева отлично понимала, с какой силой имеет дело.

Она склонила голову в уважительном кивке.

— Моё почтение, чёрный дракон. Я боялась, что когда-нибудь ты пройдёшься кровавой поступью и по нашим лагерям. Но сегодня мы поменяем историю!

Вторя своей королеве, сильфы, все до единой, поклонились мне.

Я молча кивнул королеве, потом переглянулся с Буфом и Энио, после чего снова погрузился во тьму.

Золотистых песчинок в воздухе становилось всё больше, и теперь уже точно стало понятным, что враг надвигается с севера, а значит, нападёт сначала на дальние дивизии, стоящие на северных склонах Эвергела.

Калеста окинула всех воинственным взглядом и приказала:

— Поднимайте войско! Все дивизии, к оружию! И пусть пожалеет тот, кто посмел нарушить сегодня наш ритуал единения двух рас! Пусть он ответит за это!!

Сильфы молниеносно перераспределились и бросились в разные стороны. У каждой имелась чёткая задача при нападении на их горные лагеря.

Действовали они слаженно и быстро — это была сильная, хорошо обученная, натренированная и бесстрашная армия. Часть её скрывалась в кронах деревьев, а часть использовала вёрткие и быстрые колесницы.

За деревьями зашумели колёса, застучали копыта лошадей, загудел боевой рог, потом ещё один и ещё, пока западные и северные склоны Эвергела не оглушило гудение.

— Вожак Бу-у-урь! — крикнула Калеста, коротко свистнула и взяла разбег с места.

В то же мгновение навстречу ей, ломая ветки и тараня деревья, из зарослей выскочил монстр.

Это был величественный и огромный конь, лоснящийся чернотой, источающий ауру невероятной силы. Чешуйчатая броня, гора мускулов, густая грива, ядовитые пары из ноздрей, три рога на лбу и гигантские копыта, рассекающие камни. Его полурык-полухрап распространял вибрации псионных волн вокруг на несколько метров.

Монстр большого круга — великая редкость.

Даже маг пятой высоты с трудом бы смог такого подчинить, в том числе, Буф Такес, каким бы крутым донором силы он ни был. А вот королева Калеста управляла могучим монстром, как щенком.

Наездница с разбега вскочила на коня, и тот рванул через заросли к северным склонам.

За королевой устремились другие сильфы на лошадях попроще. Принцессы точно так же, как их мать, вскочили каждая на своего коня и помчались к разным лагерям, чтобы возглавить свои многочисленные отряды.

Лишь Энио задержалась.

Она велела служанкам привести Буфу коня и вооружить, и пока они выполняли приказ, девушка снова поцеловала его, рывком притянув к себе, отчаянно и жадно.

— Только попробуй погибнуть, понял?

— Мы ещё не до конца поженились, чтобы с меня что-то требовать. — Буф выдавил кривую улыбку.

Энио не ответила на его шутку.

— Догоняй! — Она в один прыжок оседлала коня и, подняв того на дыбы, помчалась вниз по склону.

К Буфу как раз подвели серого скакуна, монстра среднего круга.

— Догоняй… ага… такую хрен догонишь… — пробормотал Буф, стягивая с себя пиджак и накидывая кожаный жилет-броню, что ему принесли служанки.

Он закрепил ремни на груди, забрал меч, быстро пристегнул к поясу ножны и набор кинжалов, затем тоже оседлал коня. Правда, не так прытко, как Энио.

А потом со словами «Твою ж мать! Женился на свою голову!» помчался вслед за своей новоиспечённой супругой.

Оставшись в лагере с несколькими отрядами сильф, я глянул на отрубленную голову кучера и внимательно осмотрел округу: скалы в закатных лучах солнца, заросли и хлопающие на ветру флаги по периметру лагеря.

Что-то меня остановило.

Золотистый песок вился в вечереющем небе, он летел с севера — именно туда умчалась королева. Но стаи птиц кричали и метались у южных скал всё громче и испуганнее… и ещё… нарастал царапающий звук, будто что-то скреблось и перестукивало тысячами лап.