Факультет. Том 5

Он будто даже смутился, но я хлопнул его по плечу. Жаль, порадоваться за него времени не было. Мы выскочили из шатра вслед за Энио, надо было не просто торопиться, а нестись во всю прыть, чтобы успеть предупредить Стронга о планах Ниманда.

Повезло, что Буф знал самый главный секрет школы Трон-Стронг — то, где она находится. Директор, будто почуяв скорую расправу, посвятил Буфа в свою тайну перед тем, как отправить его к сильфам.

Оказывается, школа была спрятана в горах Иксидор на востоке фрактата Оримэй, самого малонаселённого района Атласа. Горы Эвергела находились намного южнее, и без школьного портала нас ждал тяжёлый маршрут. Тем более конницы будут двигаться не так быстро, как хотелось бы. Даже такие быстрые конницы, как особые отряды королевы сильф.

— Если ехать на высокой скорости и вообще не останавливаться, то уйдут примерно сутки, — добавил Буф обречённо. — То есть в школу мы прибудем только завтра к полуночи, если не сдохнем по дороге, конечно.

Навалилось отчаяние.

В этот момент к нам снова присоединилась Энио. Девушка резко подняла руку, точь-в-точь повторяя жест своей великой матери и отдавая служанкам молчаливый приказ. Те кинулись в заросли за шатрами.

— Есть способ добраться быстрее, — сказала Энио, глядя то на меня, то на Буфа. — Но ехать придётся только одному. Двоих хозяев он не примет, он слишком гордый.

— Кто?.. — нахмурился я.

Ответом мне стал грозный лошадиный храп, раздавшийся за спиной. От тяжёлой поступи вздрогнула земля. Я обернулся, и у меня даже дыхание перехватило. Так близко увидеть это создание я не ожидал.

Его привели служанки.

— Вожак Бурь, — прошептала Энио с уважением.

Она подошла к трёхрогому чёрному коню и положила ладонь ему на морду.

— Вожак Бурь доберётся до места вдвое быстрее самой быстрой сильфийской лошади.

— Киро, тогда именно ты отправишься на Вожаке, — сразу предложил Буф. — Я нарисую тебе карту, не ошибёшься. Мы погоним конницы следом за тобой, но к школе ты прибудешь первым.

Спорить я не стал.

Буф Такес был сильным магом, но в таких обстоятельствах нужен был тот, кто сильнее. И сейчас это был я — от этой роли отказываться мне уже не имело смысла. Слишком много жизней стояло на кону.

Правда, была одна проблема: от одного взгляда на Вожака Бурь, мне становилось не по себе.

— Есть загвоздка, — признался я честно. — Я не умею ездить верхом, потому что никогда этого не делал.

Глаза Буфа полезли на лоб.

— Совсем никогда?

— Ты будто из другого мира, Киро, — напряжённо вздохнула Энио и погладила коня по шее. — Ну что, Вожак? Возьмёшь этого пешего олуха себе на спину? — Девушка прикоснулась к рогам монстра и что-то быстро прошептала ему, а потом добавила громче: — Твоя хозяйка была бы не против.

Вожак коротко заржал, перетаптываясь на месте и давя землю крупными копытами. Он мотнул головой и склонил её, будто кивнул.

— Вожак Бурь сам найдёт указанный ему путь, просто говори ему, куда ехать, — сказала мне Энио. — Твоя задача будет другой. Просто не вылететь из седла. Сможешь?

Я ещё раз окинул взглядом гигантского коня, его бока в природной броне, три рога на лбу, ядовитый пар из ноздрей — и легче мне не стало. Только времени на сомнения у меня не осталось.

— Ладно, разберусь. — Я сунул ногу в стремя, вскарабкался в седло и ухватился за поводья. — Та-а-к… что надо делать-то?

Конь стоял смирно, как припаркованный автомобиль, и ждал, пока нерадивый наездник соберёт мысли в кучу и перестанет быть дебилом.

Энио быстро объяснила мне элементарные для неё вещи: как держаться на лошади, как управлять поводьями, как правильно ставить ноги, как спешиваться.

Буф тем временем умчался в шатёр, чтобы нарисовать карту. Минут через пять он выскочил уже со свитком, быстро развернул его и ткнул в несколько точек на схематичной карте.

— Отсюда строго на запад, доберёшься до долины, потом будет граница с фрактатом Хегльсвим. Повернёшь на север, вдоль по реке, мимо холмов Негу и заброшенных деревень. За ними начинается фрактат Оримэй. Как оставишь последние деревни, уходи на северо-восток, поднимайся на перевал. Вот сюда. За ним начнутся горы Иксидор. Тебе нужны вот эти два хребта. Я указал точку, где находится школа. Её защищает заклинание Небула, поэтому школу так просто не увидеть. Ищи ориентир в виде скалы, похожей на стрелу.

— Но школа окружена защитным барьером, как я пройду?

— Пройдёшь. Директор дал доступ для нескольких человек. И для тебя тоже.

— А ещё для кого?

— Для меня, Люче и охотника Волькири. А Фонтею доступ не нужен, он маг-джадуг. На него эта защита не действовала никогда.

Я сразу вспомнил, как Фонтей однажды водил меня на свалку маг-металла и спокойно раздвигал защитный туман, созданный вокруг Кварталов Трон-Стронга.

— Если Фонтей способен ходить через барьер, то значит, может и другой маг-джадуг? Так?

— Получается, да.

Буф сначала ответил, а потом понял весь ужас своего ответа. Внутри у меня снова похолодело. А ведь совсем недавно появился ещё один маг-джадуг…

Как там её звали?