Фальшивая невеста, или Попаданка против

— Миранда, что ты делаешь? — Строгий голос мамы вклинился в мои мысли, и я спешно обернулась. Застигнутая при неприятных обстоятельствах, попыталась прикрыть спиной узкую щель в двери.

Леонора Ортис стояла словно статуя. Прямая и эффектная. Внимательный взгляд с идеальной осанкой мог принадлежать кому угодно, но только не простой горожанке. Теперь, зная больше, чем минуту назад, я не сомневалась в правдивости слов незнакомца. Графиня, не меньше.

— Подслушиваю, — я облизнула губы. Зачем-то попыталась оправдаться. — Мне показалось, с папой что-то случилось. Заглянула, а там...

— Что там? — Она нахмурилась и спустилась на несколько ступеней ниже. — Ты что-то услышала?

Я кивнула. Врать не хотелось. И без того в этой семье застарелые тайны грозили прорваться наружу. Моя не исключение.

— Расскажешь? — В голосе графини проскользнула надежда и нетерпения. Нетрудно догадаться, что в отличие от меня полог тишины она приподнять не смогла. Мама владеет бытовой магией, а здесь немного другое.

— Да, — только и сумела произнести.

Миледи взяла меня за руку, словно я могла сбежать и потащила за собой наверх. Я послушно переставляла ноги и думала о том, что должно быть это тяжко жить в постоянном страхе. За что-то же они были высланы. Или сами сбежали? Воображение рисовало всякие варианты. Мама явно была не в курсе происходящего, но внутренним чутьем догадывалась кто он. Или знала незваного гостя. Но не успели мы подняться по лестнице, как дверь из мастерской в коридор открылась.

— Девочки? — раздался голос отца. — Мири, наконец-то ты вспомнила про нас.

Мы остановились и обернулись. Я невольно улыбнулась, продолжая искать на лице Эрдора Ортиса следы тревоги. Они были, а еще в глазах отражалась радость. Эта супружеская пара приняла меня, и я отвечала им взаимностью.

— А мы за тобой шли. Потом. — Неловкость всей ситуации сковало горло.

— Ты подслушала? — догадался отец.

И я могла бы что-нибудь соврать. Сказать, что случайно заглянула. Только класть очередную ложь в копилку взаимоотношений не хотелось. Да, меня не спрашивали о каждом проведенном часе в эти выходные. Однако совесть лучшая пила, ведь рассказ о магическом договоре не из приятных. Поэтому я решила признаться.

— Немного. Я переживала. Ты выглядел расстроенным.

— Эрдор, что происходит?! — тихо охнула мама. Она одна оставалась в неведении, а мои слова ее только напугали.

— Хорошо, я все расскажу, но сначала обед. — Мужчина криво улыбнулся и начал подниматься по лестнице. Меня он обнял одной рукой, прижимая к себе.

Так втроем и вошли в столовую. Впереди настоящая графиня, а мы следом за ней.

Обед едва не затянулся, но это было только мое ощущение. Хотелось поскорее узнать правду и вместе с тем я страшилась её. Одновременно решила, раз сегодня день откровения, мне тоже следует признаться. Надоело делать вид, что не помню себя младше тринадцати лет. Правда, меня об этом давно не спрашивали. Но все же!

Когда все закончилось, мама взглянула на отца так, что любой понял бы — отпираться бессмысленно и откладывать тоже. Папа поднялся из-за стола, заложил руки за спину. Навернул круг по столовой и остановился у окна. Мы продолжали сидеть на своих местах, ожидая объяснений.

— Лео, как ты поняла, это был фельдъегерь из Инстарии. Король узнал правду, титул снова по праву наш. И теперь мы можем возвращаться.

— Король прислал за нами своего курьера? — удивленно воскликнула мама. Радость в ее голосе было немного. Скорее, настороженность.

— Нет, у него какое-то важное поручение. Фельдъегерь тоже разыскал не сразу. Однако дело не в этом. Эрни арестован. Он дал какие-то показания.

— Так это был он! — выдохнула леди, скомкав платок в руках.

— Ты догадывалась? Почему не сказала? — Напряжение звучало в голосе отца. казалось, все помещение было пронизано особым составом. Вот-вот раздастся треск.

— Эрдор, милый, это всего лишь догадки. Не стоит из-за них бросать тень на память о родных людях. Тем более что мы не могли ничего доказать. Твой брат озаботился доказательствами своей непричастности.

— Ты права, дорогая. — Отец, он же граф, подошел к жене и коснулся ее плеча. — Младший брат оказался никчемным.

— То есть, вы возвращаетесь? — Поневоле мой голос дрогнул. Да, у меня была академия и полная занятость. Однако знать, что снова остаешься одна в чужом мире — это больно.

— Миранда, как ты могла такое подумать?! — воскликнула Леонора Ортис.

Мама подскочила со своего места и приблизилась ко мне. Вытащила из-за стола и прижала к себе. Все это было проделано с такой грациозностью, которая точно не могла быть у обыкновенной горожанки.

— Ты едешь с нами, Мири. — Теплый голос отца бальзамом прилился на мое душевное равновесие, мгновенно залатав дырку в груди. Сильные руки мужчины обняли нас обеих.

— И это не обсуждается. Ты наша дочь и без тебя никак.