Фальшивое свидание

– Кендис рассказала, что ты избегаешь его звонков. Он твой единственный брат, Джаред. Зачем отрезать себя от семьи, если они любят тебя и хотят, чтобы ты был частью их жизни? Это нечестно по отношению к ним и к самому себе.

На ее лице читается грусть. У меня сжимается сердце.

– Ты же знаешь, каково это – кого-то потерять. Зачем лишать себя возможности проводить время с близкими? Мы не вечны. А если завтра что-то случится с братом – что бы ты тогда сделал? Что бы чувствовал?

Я знаю, что она абсолютно права. Она все верно говорит, но это будет тяжело. Я слишком много лет от них отгораживался. Нельзя просто прийти на вечеринку с распростертыми объятиями и открытым сердцем.

– Нужно будет идти маленькими шажками, – объясняю я, надеясь, что она меня поймет. – Я не оправдываюсь, просто пытаюсь быть с тобой честным.

– И за это я благодарна. – Ее глаза светятся радостью. Думаю, ей нравится, что у меня есть перед ней определенные обязательства.

Хотя, скорее, не перед ней, а перед собой. Ее мотивы совершенно бескорыстны.

Не могу ею не восхищаться.

– Сегодня я не смогу попросить прощения сразу у всех. Это… это слишком.

– Знаю. Но я стану счастливее, видя, как ты прилагаешь усилия и пытаешься наладить отношения с ними. Это того стоит. – Она снова слабо улыбается. Мне нравится видеть ее такой.

Я вспомнил, как она поприветствовала меня в ресторане отеля. Ее искреннюю улыбку и то, как она обхватила меня за шею и ждала поцелуя. Я хочу этого. Хочу получать и чувствовать это каждый день.

– Я могу это сделать. – Я снова тянусь к ее руке и сжимаю ее. – Я сделаю это для тебя.

– Это нужно делать не для меня, а для себя.

Теперь она сжимает мою руку, мы замираем на несколько мгновений, я теряюсь в глубине ее глаз, наконец качаю головой и признаюсь:

– Может, пойдем отсюда? Я замерз до смерти.

Она смеется.

Если бы это было в моих силах, я бы сделал так, чтобы она смеялась как можно чаще.

Глава 26 Сара

Надеюсь, мой брат умолял тебя о прощении?

Я улыбаюсь, глядя на сообщение от Кендис. Вот это выдержка. Ситуация в ресторане произошла несколько часов назад, а спрашивает она только сейчас.

Мы с Джаредом вышли из «Старбакс» и вернулись в номер, где он оделся потеплее, а затем мы улизнули вдвоем и пообедали в маленьком симпатичном итальянском ресторанчике недалеко от отеля. Еда была восхитительной, как и компания.

Мы не говорили о семье, жизненных ошибках и всяком таком. Мы болтали о самых тривиальных вещах, которые только можно себе представить: любимая спортивная команда, любимые фильмы, телешоу, цвет. То, о чем обычно говорят, когда только начинают встречаться и пытаются узнать друг друга получше.

Разговор шел легко и непринужденно, я прекрасно провела время. Думаю, он тоже. После обеда мы прогулялись, держась за руки, рассматривая витрины магазинов, а потом наконец вернулись в отель.

Я быстро написала Кендис.

Ага.

Она незамедлительно ответила.

Отлично. Я сказала ему, что он должен срочно все исправить, пока ты не ушла навсегда. Наконец-то его петух в задницу клюнул.

Я рада, что ты так сказала.

Интересно, пошел бы он за мной без пинка от Кендис? Думаю, да, но…

Но кто знает? Он очень упрямый.

Кендис присылает еще одно сообщение.

Ты его простила?

Да. Он унижался и падал в ноги, но теперь все в порядке.

Я с улыбкой отправляю сообщение. Хорошо, что не пришлось врать – я пишу все как есть. Между нами теперь нет притворства – я и правда что-то для него значу. И он для меня.

Я отчасти настраиваю себя на неудачу, но надеюсь, что в конце концов оно того стоит.

Еще одно сообщение от Кендис.

Ура! Я так рада! Увидимся на вечеринке?

Ага!:-) Жду не дождусь.

– Кому пишешь? – интересуется Джаред и подходит к дивану. Я кладу телефон на столик и улыбаюсь ему:

– Твоей сестре.

Он хмурится:

– И что пишет?

– Радуется, что я заставляю тебя унижаться и падать в ноги.

Я смеюсь над хмурым выражением его лица, которое он не может сдержать. Вот это я бы в нем менять не хотела – он такой милый, когда дуется. Он бормочет:

– О да, ей бы это понравилось.

– Тебе еще сегодня перед ней извиняться. Не забудь.

– О, я не забуду. Ты точно не позволишь. – Он приподнимает подбородок и смотрит на меня. – Я посижу с тобой?

– Конечно.

Он садится на диван, и на этот раз не на другой конец, не в центр, а рядом, и прижимается ко мне. Он протягивает руку и обнимает меня. Я смотрю на него и опускаю голову. Я стесняюсь.

Ладно, это приятно. И неожиданно. Хотя чему удивляться? Он признался в своих чувствах. Сказал, что хочет быть со мной. Это можно трактовать по-разному, но мне нравится думать, что он хочет серьезных отношений. По крайней мере, ведет он себя именно так.

И сейчас, и за ланчем, и на улице. В лифте и по пути в номер.