Фальшивое венчание

– Прежде чем вы уедите, я бы хотел дать адрес храма, я настоятельно советую, чтобы ваша семья именно его посещала в столице, а так же письмо к его жрецу. Лея уже обещала мне, что она непременно выберет этот храм, – произнес жрец, внимательно оглядывая все семейство.

– Да, я обещала, – подтвердила Лея, – божий служитель Паранс столько лет нас знает и он хочет передать нас мудрому и доброму служителю.

– Что ж, пусть будет так, – согласился конт, – нам не надо будет стоять перед выбором, в какой храм идти, а то в столице их не меньше десятка.

Обратно семья ехала молча. Мать кидала на Лею озабоченные взгляды. Отец хмурился и тоже посматривал на Лею, но никто из них не решался спросить у нее что-либо в присутствии младшей дочери. Илара, как только сели в карету, стащила с головы шарф и, отвернувшись к окну, о чем-то размышляла.

Лее тоже было о чем подумать. Жрец сказал, что только бог Триер может благословлять браки, но… у Леи остались сомнения. Жрец сказал, что только в храмах Светлого бога в Империи разрешено заключать браки. Но ведь это не отменяет того, что брак может быть заключен и в храмах других богов? Божий служитель прямо на вопрос Леи о том, что будет, если повторить уже произнесенные клятвы, так и не ответил. И у Леи создалось впечатление, что жрец знает о чужой богини намного больше, чем сказал. И теперь она опять была в сомнениях, почти как и прежде. Может столичный жрец поможет во всем разобраться?

Когда вернулись в дом, Лея перед тем, как подняться вместе с Иларой к себе, улучила мгновение и шепнула матери, что не сказала ничего жрецу о Бастиане. Контесса облегченно выдохнула.

За ужином конт сообщил, что поедут в двух каретах. В одной – дочери и служанка, в другой – родители, Бастиан и его няня, но отец будет временами ехать верхом.

– Как?! – удивленно воскликнула Илара. – Зачем вы берете брата в столицу?

– Он наш ребенок, Илара, и он слишком мал, чтобы на несколько месяцев остаться без матери, – строго сказала контесса.

– Ну, конечно, – скривилась Илара, – вы же каждый вечер желаете ему спокойной ночи, как он без этого сможет уснуть.

– Не дерзи! Да, я желаю своему сыну спокойной ночи и доброго утра, так же, как и вам, когда вы были маленькими. Или тебе обидно, что для вас я этого уже не делаю?

– Вот еще! – фыркнула Илара. – Я уже взрослая!

– Вот и веди себя соответственно, – заметила мать, – и не ревнуй к брату.

Илара опять скривилась, но промолчала.

А Лея обрадовалась, что мальчик поедет с ними. Возможно, в пути она будет более тесно общаться с Бастианом, и в столице тоже.

После ужина отец задержал Лею и сообщил, что тетушка оставила завещание, в котором все свое имущество оставила племяннице. Конт предложил дочери продать тетушкин дом, ведь он теперь никому не нужен. Но Лея отказалась, сказав, что пока не хочет его продавать.

– Да зачем он тебе? – раздраженно спросил отец.

– Я прожила там несколько лет, не самых лучших в моей жизни лет. Но я привязалась к дому, и я не знаю, как может повернуться дальше моя жизнь. Вдруг тетушкин дом мне еще пригодится.

– Не пригодится, – веско произнес конт. – Ты лучше скажи, что такого наговорила жрецу?

– Ничего такого, так… ерунду всякую. Про то, что случилось четыре года назад, я ничего не сказала и про Бастиана тем более промолчала.

– Ну-ну, надеюсь, ты и дальше будешь молчать.

– Разумеется, отец.

Еще через один день сборов семья Бедмод уехала в столицу. Во время поездки и остановок в пути, как Лея и надеялась, она не раз подменяла уставших няню и мать, забирала к себе Бастиана, развлекая неуемного и озорного мальчика, который не хотел чинно сидеть во время путешествия. За такое короткое время она безумно привязалась к мальчику, впрочем, и он стал ее выделять из всех. Илара же старалась вообще не общаться с братом, была недовольна его присутствием в карете, где они ехали с сестрой и удивлялась тому, что Лея играла, кормила и укладывала спать мальчика.

– Он не твой ребенок, он наш брат, отдай его матери и няне, – ворчала Илара, – он мне надоел.

– Они от него устали, – улыбалась довольная Лея, – а у маменьки разыгралась мигрень.

– А мы разве не устали? – возмущалась сестра.

– Я нисколечко, а тебя он не трогает.

– Конечно, не трогает! Скачет, как… не знаю кто по карете, покоя от него нет.

– Пересядь к родителям.

– Нет уж, с меня и одного раза хватит, я не хочу опять внимать нудным наставлениям маменьки, как вести себя в столице, а так же слушать оглушительный храп папеньки. Я лучше потерплю этого… маленького… непоседу.

– Тогда терпи.

Илара тяжко вздыхала и отодвигалась к окну.

Спустя четыре дня они добрались до столицы.

Глава 12

Уставшая Лея зашла в свои комнаты, прошла в спальню, бросив веер на туалетный столик, присела около него на стул и посмотрелась в зеркало. В нем отражалась молодая женщина в нарядном бальном платье, пышную прическу украшали совсем недавно вошедшие в моду перья южной экзотической птицы. Лея раздраженно выдернула эти перья, за ними следом посыпались шпильки и прическа сразу же скособочилась. Но дальше терпеть в своих волосах перья мертвой птицы уже не было сил.