Фамильярам слова не давали!

Декан стоял у стола, одновременно читая письмо и перебирая бумаги. Даже сюда, в административную часть темного факультета, долетал гомон голосов. Студенты, пользуясь последними относительно теплыми деньками, гурьбой высыпали на улицу. Как удобно наблюдать за ними из окна кабинета декана! Он на самом верху, все как на ладони.

Интересно, надолго ли я здесь задержусь, согласится ли Леонтий выслушать мои соображения? Ведь они подвергали сомнению его компетентность. Даже несчастный случай – серьезный удар по репутации некроманта, изрядно подпорченной газетной статьей. Чудо, что родители не направили петицию с требованием уволить растлителя.

– Присаживайтесь! – не оборачиваясь, махнул рукой Леонтий.

Оглядевшись, я опустилась в одно из кресел, с интересом разглядывая стены. Порой они способны многое рассказать о человеке. К примеру, некромант не хвастался достижениями, хранил дипломы под замком и выставлял напоказ книги. В основном различные справочники, не только магические.

Хм, портретная рамка. Задвинута за стопку папок, но краешек все-таки виден. Вряд ли Леонтий купил ее просто так. В подобные вставляют изображения жен и детей, иногда родителей, братьев, сестер. Кольца́ на пальце декана нет, рамка пуста, спрятана, но не выброшена: или некто с портрета умер, или Леонтий развелся. Я ставила на второе, как и на то, что супругой декана была темная ведьма: требовалось как-то объяснить неприязнь к женщинам моей специализации.

– Что вас так заинтересовало?

Не сразу сообразила, что все еще смотрю на злосчастную рамку. Вот демонов хвост! Отвела глаза, но поздно, некромант догадался.

– Спасибо, что напомнили, нужно убрать.

Он подошел к полке и затолкал рамку подальше.

– Однако даже сейчас вы ее просто спрятали. – Иногда я слишком бестактна. – Выходит, еще надеетесь.

Леонтий с легкой улыбкой покачал головой:

– Тут нет сюжета для романа. Могу рассказать, весь факультет в курсе. Двенадцать лет назад я был женат на одной особе. Десять лет, как она ушла. Восемь лет я разведен. Все. Рамку могу подарить вам. Чар на ней нет, жену я не проклинал.

– И даже портрет не сожгли? – в сомнении покачала головой.

– Это по вашей части. Ведьмины штучки.

Понятно, дальше лучше не спрашивать: некромант выставил шипы.

От рамки, разумеется, отказалась. Леонтий не настаивал, предложил из вежливости.

– С моим скандальным прошлым мы покончили, перейдем к вам.

Декан прислушался и зачем-то запер дверь изнутри. Тончайшая струйка заклинания оплела его пальцы и устремилась к замочной скважине.

Привстав, я нахмурилась:

– Вы со всеми подчиненными беседуете под пологом отражения?

– Так надежнее, – уклончиво ответил Леонтий. – Не хочу, чтобы нам помешали. Перемена короткая, нужно многое обсудить. Начнем с общего впечатления.

– Вы меня уволите?

Никогда бы не подумала, что стану держаться за место преподавателя!

– Нет.

Я расслабленно опустилась обратно в кресло. Самое главное сказано, денег меня не лишат. Остальное – детали, с которыми я справлюсь. Проведу работу над ошибками, мысленно убью пару студентов и запасусь улыбкой в тридцать два зуба. Обязательно с клыками.

– Вы неплохо справились. – Некромант расхаживал по кабинету. Говорил одно, а думал явно о другом, вдобавок сильно нервничал: выдавали засунутые в карманы руки. Ну и нежелание смотреть мне в глаза. Да-да, за время разговора Леонтий предпочитал глядеть куда угодно, только не на меня. – Вспылили по неопытности, перегнули палку, но ничего. А вот слабину напрасно показали. Дракон он там или не дракон, вы его преподаватель, а не подружка. В следующий раз не играйте, сразу ставьте неуд с отработкой. Что еще?

Декан наконец остановился и почесал затылок.

– Ведьмочки. Тут все чудесно. Я видел только часть занятия, но замечаний нет.

– Лучше бы вы за своими студентами приглядывали, – напомнила о недавнем происшествии. – Ладно я, но девочки могли пострадать. Вы там магией смерти балуетесь, а не в нарды играете!

Лицо Леонтия помрачнело. Опершись поясницей о край стола, он развернулся ко мне и таки посмотрел в глаза.

– Орланда, что вы чувствуете?

Удивленно заморгала. О чем это он?

– Как вы сейчас воспринимаете меня на магическом уровне? Сравните, отличается ли нынешнее восприятие от того? – продолжал допытываться декан.

Задумалась.

– Вы о магии смерти?

Леонтий кивнул. Он сверлил меня взглядом, словно хотел проникнуть в глубины сознания.

– Сейчас слабо, просто фон. Вы опытный некромант, вокруг вас всегда легкая вибрация смерти.

– А во время нападения? И тогда, когда вы задумали трюк с трансформацией? – продолжал допытываться декан.

– Я? Никогда! – замахав руками, открестилась от опасных практик. – Магии смерти лучше не касаться, особенно при любопытных студентах.

– Рад это слышать.

Часть морщин на лице некроманта разгладилась. Неужели он решил, будто я всерьез собиралась проводить с учащимися четвертого курса подобные эксперименты?

Погрузившись в недавнее прошлое, снова испытала удушье, ощутила, как силы тончайшими струйками утекают в черное облако.