Фамильярам слова не давали!

– Потому что уже не убили. Ну зачем вам чужие проблемы? Лучше поешьте и скажите, придете вечером или нет. Мое предложение в силе.

– Лучше бы выпить пригласили, – капризно заметила я, обдумывая слова декана.

Чьи проблемы он имел в виду и почему из-за них убили Гермию? Ладно, это еще полбеды. Почему Леонтий не нашел убийцу, да еще наложил чары на потенциальных свидетелей преступления? Может, сам некромант постарался, переборщил на почве нелюбви к темным ведьмам?

– Тоже могу, – не смутился собеседник. – С моей репутацией запросто. Только без интимного продолжения, Орланда. Предупреждаю сразу, чтобы не обижались.

И на что я должна обидеться? На то, что не пересплю с тем, с кем и не собиралась?

– А о магии смерти расскажете? – Опасно, с моими-то подозрениями, но спросить все равно больше не у кого. – Кто предупрежден, тот вооружен. Не верю я как-то в защиту всяких драконов.

– Расскажу, – тепло улыбнулся Леонтий, снова став прежним, как при нашей встрече в столовой. – Только напрасно вы так о милорде Дареле. Он хороший ректор и хороший маг, а не папенькин сынок.

Я прищурилась и наткнулась на едва заметную ответную ухмылку декана. Он ухватил самую суть, озвучил ответ на мои потаенные мысли.

– Пока что-то не видно, – не сдавалась я.

– Тигрий нанял вас на работу, куда уж больше! Берта поведала, как вы активно… мм-м… обсуждали условия работы. Зато теперь понятно, какая муха укусила милорда, когда он словно демон носился по академии.

– Собственный язык его укусил и шаловливые руки. Извинись, пройди мимо: чего проще? Поиграл в галантного кавалера, вот и получил.

– Какое счастье, что меня жена бросила! – порадовался Леонтий, отчаянно борясь с хохотом. – Я бы любому демону душу продал, лишь бы сбежать от такой.

– Хам вы, – обиделась я. – И ни капельку жену не любили. Хороших мужей не бросают.

– Вы-то!.. – Декан не сразу нашелся с ответом. – Вы… Вы вообще замужем не были! Еще воплощением Триединой себя назовите!

За ответом в карман не полезла:

– Судя по вашему активному желанию остаться со мной наедине, к Триединой я гораздо ближе вас. Может, пасквиль не такой уж и пасквиль, а, господин Грир?

Леонтий недовольно засопел под моим ухмыляющимся взглядом. Сам разворошил осиное гнездо, нечего было попрекать вольной холостой жизнью.

– В моралистки подались?

– Значит, было?

– Когда вы учились, я к вам приставал? Может, грозил не выдать диплом, пока со мной не переспите?

Я покачала головой. В мои времена Леонтий Грир ценил знания, а не глубину декольте. Девушки-магички исправно бегали к нему на пересдачу, ругая строгого преподавателя.

– Не устраиваю я оргий, Орланда. И в отношении вас у меня тоже нет грязных намерений. Я вам помочь хочу. Опять же – тяжело одной, я хоть какая-то компания, пока подругами не обзаведетесь. И хватит уже! – повысил голос некромант. – Мы не на дружеских посиделках, обсуждаем ваше будущее в академии.

Я действительно зашла слишком далеко и поспешила откланяться. Перемена только называется большой, на самом деле времени мало, а ведь нужно еще накопить силы для боя с очередными студентами. Как же жизнь по ту сторону преподавательского стола отличалась от жизни за партой! Всего полдня прошло, а я уже вымотана.

– Орланда, – полетело в спину, – вы всегда можете зайти, просто так или за советом. Обещаю не включать декана. Но есть вещи, о которых нужно молчать. Не из страха или вредности, а ради блага академии. Вы понимаете?

Кажется, поняла.

– Заклинание! – спохватилась я, замерев у двери. – Выпустите пленницу.

В руки мне полетел ключ. Я поймала его и убедилась – полог уже снят: в дверь отчаянно барабанили. Создавалось впечатление, будто по ту сторону собралась целая делегация.

– Совсем забыл! – скис Леонтий. – Ванесса. Поздравляю, вы сто первая жертва насильника с темного факультета.

– Предпочитаю просто любовницу.

Что-то не давало покоя, вертелось в голове, нечто важное. Ванесса, Ванесса, Ванесса…

– Госпожа Шауб – стихийница? – Декан кивнул. – Тогда почему я читала лекцию о стихийных потоках?

– Потому что она говорит немного о другом. Ванесса учит повелевать стихиями, а не вплетать их силу в свой дар. Это не для третьекурсников.

– А еще она мертвая, – вырвалось у меня.

Вот ведь, уже практически ушла!.. Положила пальцы на ручку двери и таки вспомнила слова Ары.

– Что? – нахмурился Леонтий.

– Мой фамильяр назвал ее мертвой. Что-то там с аурой странное, статичная она.

– А, ваша знаменитая кошка! – с облегчением выдохнул декан, мгновенно причислив мои слова к выдумкам. – Ванесса слишком увлекается погоней за молодостью и перебарщивает с чарами. Все никак личную жизнь не устроит, хотя мнит себя роковой женщиной. Отнеситесь с пониманием к ее причудам.

Наверное, Леонтий прав. Эксперименты со внешностью могли отразиться на ауре, особенно если Ванесса не остановилась на безобидных эликсирах. По мне, лучше бы красиво старела, чем такое пугало.