Фамильярам слова не давали!

– Это было… Ничего общего с тем, когда вы стояли неподалеку. Облако – не случайность, верно? Меня хотели убить?

Леонтий тяжко вздохнул и вытащил из карманов многострадальные руки. На вопрос он не ответил, принялся вертеть перстень на среднем пальце.

– Уже не хлопаете дверью – хорошо, – мрачно процедила я.

– Ректору рассказали? Хоть кому-нибудь?

Покачала головой. Ведьмочки убеждены: все – неудачная шутка юных некромантов, которая не принесла бы большого вреда. Они не пострадали, в ходе опроса выяснилось – львиная доля «приятных» ощущений выпала мне.

– У меня к вам просьба: молчите.

– То есть не студенты?

– Не знаю. – Декан вновь ушел в глухую оборону.

Лики Триединой, даже если он ненавидит темных ведьм, как я драконов, сейчас не время для игр!

– Зато я знаю, что вас уволят, если делу дадут ход, – мстительно напомнила я.

– В курсе, – кисло усмехнулся Леонтий. – Сначала мерзкая газетенка, теперь это… Хорошо, если по соглашению сторон, без взыскания. О карьере придется забыть. Именно поэтому я прошу вас промолчать.

– Как-то нечестно выходит. Где плата за молчание?

– Ведьма вы!

Еще и обиделся!

Ладно, раз ведьма, могу прибегнуть к радикальным мерам.

– Опоить или соблазнить? – предоставила жертве выбор будущего наказания.

– Зачем? – опешил декан и на всякий случай отодвинулся от меня.

– Чтобы выяснить правду. Что здесь происходит?

– Ничего хорошего. К ядам у меня иммунитет, а на постельные изыски не рассчитывайте, – перечеркнул грандиозные планы Леонтий. – Мне девиц из пасквиля по горло хватает.

И он провел ребром ладони по тому самому горлу.

– Леонтий, ну скажите! – Добавив в голос страсти, я кошечкой скользнула к нему.

Декана словно змея ужалила – отскочил так, что едва в полки с отчетами не врезался. Я от души расхохоталась, любуясь его одновременно растерянным и испуганным лицом.

Однако некромант быстро взял себя в руки.

– Место соблазнителя занято, – поправив ворот рубашки, заметил он.

– Хреновый из вас насильник. Дверь заперли и ничего не сделали. Хоть бы об убийстве рассказали. Пусть я женщина, но секреты хранить умею.

– Да сбежите вы, если я скажу, – удрученно пробормотал некромант и грузно опустился в кресло. – Как мне все это надоело! – посетовал он.

– Так облегчите душу.

Подобралась ближе, понимая: еще немного – и дожму. Но орешек оказался крепким. Леонтий мгновенно пошел на попятный, списал все на пасквиль и общую усталость.

– Почему вы мне не доверяете? – Вопреки принципам раскрыла карты: – Деваться мне некуда: очень нужны деньги, да и тетку не брошу. Вы тоже мечетесь, нервничаете… Да и, на секундочку, я не дурочка. Поняла уже, что на мою жизнь покушались.

– Лучше бы были, Орланда, лучше бы были! – мрачно протянул Леонтий.

– Ну!

Я не просила, а требовала ответа, и он сдался.

– Поклянитесь, что не сбежите и ректору ни словечком не обмолвитесь! – потребовал он.

Ого, ничего себе ставки! Выходит, дело не просто дрянь, а дрянь в геометрической прогрессии. Однако я без запинки пообещала молчать.

– Вас действительно хотели убить. Я проверил ауру каждого студента, всю площадку обшарил и убедился: несчастным случаем там и не пахло, – понизив голос, скороговоркой начал Леонтий. – Не стану вдаваться в терминологию, но одного направленного вектора для испытанных вами ощущений мало. И оно там было. Автор подтер за собой следы и оставил катализатор разрушения. При всем уважении к моим студентам, слишком сложно для них.

– Но кому я понадобилась?

– Не вы – я. Хотя вдобавок убрать темную ведьму тоже неплохо. На этот раз без помощи убийства. Покушавшийся на вас подтер следы, но они мне знакомы. Если бы почувствовать чуточку раньше, не ваше выступление и необходимость держать в узде студентов, – Леонтий зарылся пальцами в волосы, – я бы его поймал. Но чего уж там! Звучит как оправдание.

Я покачала головой. Только далекий от магии человек полагает, будто тут все просто, захотел и нашел автора чар. Все зависит от рода заклинания и мастерства обеих сторон. Если я правильно поняла, создатель облачка смерти вплел в него уничтожитель с катализатором множественного действия. Тогда Леонтий прав, уже через пять минут найти преступника не помог бы и архимаг. Только вот проделывать такие штуки с нейтрализацией способен только очень сильный и очень талантливый волшебник.

– То есть вы признаете, что Гермию?..

– Да чего уж отпираться! – скривился декан и тут же уложил меня на лопатки: – Это вас ректор ночью видел?

Только ведьмы легко не сдаются.

– Нет!

– Значит, да. – Опыта общения с мне подобными у некроманта хватало. – Тогда все ясно: и с вашей настойчивостью, и с попытками соблазнения, и с интересом к моему прошлому.

Но самое главное мы так и не прояснили.

– Так кто же убил Гермию и пытается избавиться от вас?

– Без понятия, – развел руками Леонтий.

Ну вот, а так все хорошо начиналось!

– Забудьте об этом, – посоветовал декан, мельком бросив взгляд на часы. – Ректор разберется.

– Хорошо сказать – забыть! – усмехнулась я. – Не все присутствующие – некроманты и умеют себя воскрешать.

– Воскресить себя невозможно, а вас не убьют.

– Откуда такая уверенность?