Фамильярам слова не давали!

Нехорошо вышло, очень нехорошо! Раз задумала, пошла бы до конца, и плевать на ректора. Ну потешила бы его самолюбие, повосхищалась для вида мышцами, а потом напросилась бы к Леонтию на чай. Если бы он выиграл – чтобы поздравить, а если проиграл – утешить. Теперь же правды мне не видать как собственных ушей. Вдобавок Тигрий припомнит нашу встречу в лавке, то, как я старательно прятала покупки. Обидно! Работа только-только начинала мне нравиться.

– Специально в ваших вещах никто не рылся. Духи, как вы в курсе, спокойно проходят через стены, но они не всегда знают, что находится с другой стороны. В итоге один из призраков угодил в ваш шкаф. Выбираясь оттуда, он наткнулся на припрятанную бутылочку и доложил о ней мне.

– А вы заполучили ее в загребущие руки, – подытожила я.

– Эпитет «загребущие» вы употребили специально, чтобы еще больше усугубить свое положение? – привязался Леонтий.

Куда уж больше, разве только до стадии жертвы некроманта.

– Да случайно я, случайно! – раздраженно буркнула в ответ. – Выражение вспомнила.

– Тогда заодно вспомните, кому вы собирались это, – открыв ящик стола, декан продемонстрировал улику, – подлить.

Леонтий держал бутылочку осторожно и чуточку брезгливо – за горлышко. Вдобавок через платок – видимо, чтобы не оставить отпечатков.

– Вам, – бросившись в омут с головой, призналась я.

Зачем юлить, все равно выяснит: кандидатов немного.

– Ничего себе поворот!

Леонтий опустился в кресло и аккуратно поставил бутылочку на стол.

– Зачем, говорить или сразу паковать вещи?

Впрочем, получить расчет у казначея все равно придется. Нечего и думать задержаться в академии после подобных признаний.

– Разумеется. Хотя нет, постойте! – Некромант поднял ладонь и задумался. – Сам догадаюсь. Гермия Дирт и случай на занятиях?

Кивнула и покаянно добавила:

– И ваши секреты с ректором. Я таки все слышала.

Только в умении летать не признаюсь, пусть метлу ищут или на левитацию грешат.

Декан забарабанил пальцами по столу и задал неожиданный вопрос:

– А вы не уволитесь? Не стану врать, будто преподаватель из вас образцовый, но я не вынесу начинать все с начала. Опять запросы, собеседования, развалившаяся дисциплина и огромное отставание по программе. Под угрозой репутация факультета.

– А вы ректору не расскажете?

Леонтий скривился, словно проглотил дюжину лимонов, и страдальчески вздохнул:

– Ладно, не скажу. И улику уничтожу, память духу подчищу. Пока только временный блок поставил, чтобы не болтал лишнего. Но впредь, Орланда, – некромант повысил голос, вновь превратившись в грозного начальника, – ничего запретного в стенах академии! Делаю первое и последнее предупреждение. Понятно?

Он пристально заглянул мне в глаза и еще раз переспросил, особо выделив интонацией:

– Понятно, Орланда?

Кивнула. Более чем. Слишком хорошо помнилась струйка магии. Некроманты – народ особый, в гневе легко сменят одну форму чужого существования на другую. Тут они с Крылатыми лордами схожи.

– Тогда принесите чаю.

Бутылочка перекочевала в ящик стола, а Леонтий устало помассировал виски.

– Травяного, с мятой? – догадалась я.

– Мелиссой и всем прочим, чем можно смочить горло во время не слишком приятного рассказа. Себе тоже не забудьте. С двойной порцией успокоительного. Мне-то одной хватит.

Интересный намечался рассказ! Уложиться бы в оставшееся от перемены время!

Словно прочитав мои мысли, Леонтий заверил: успеем.

– Ваши сейчас в столовой, опоздают. Они только с практического вернулись, голодные: подняли ведь до завтрака. Да и я опущу детали, скажу лишь главное. За остальным к ректору. Это его дело.

Я подняла брови. Вот как, декан покрывает руководителя академии! Выходит, слова Тигрия в городе – правда, все из-за него.

Принесла чай и приготовилась слушать. Первое же признание декана заставило меня отхлебнуть из чашки.

– Магия, которой вас пугали, не принадлежит никому из моих учеников или преподавателей академии. Мне тоже, – зачем-то подчеркнул Леонтий, смерив долгим внимательным взглядом. – С тем студентом-драконом я поговорил, он осознал свои ошибки.

– И поэтому вызвался мне помочь, – пробубнила я себе под нос.

Вот и сложились ниточки!

– Что? – Декан таки расслышал мое бормотание.

– Он сегодня таз отнести предложил, теперь я поняла почему.

– Риз способный, но гордый и упрямый. Будьте мудрее, найдите к нему подход и не опускайтесь до уровня его подружки. К слову, он невольно помог нашему неизвестному: убрал щит. Я еще в своем уме, Орланда, – очередной острый взгляд, – всегда огораживаю место занятий. Риз планировал небольшое представление. Вы его зацепили, а он юный дракон, кровь играет. – Некромант вздохнул и отпил из чашки. – Сам того не желая, он сыграл на руку убийце.

– То есть Риз его видел?

– В том-то и дело! Я теряюсь в догадках, как этому паршивцу удалось остаться незамеченным. Разве только воспользовался артефактом невидимости.

– Или находится среди нас, – мрачно добавила я.