Фамильярам слова не давали!

Раньше мне казалось, что несправедливость – это, к примеру, привилегии для богатых, но жизнь столкнула меня с куда большим злом. Настоящая несправедливость – это когда ты находишь пропавшую студентку, вычисляешь сообщницу преступника, а тебя выставляют за дверь. Якобы там опасно, я сам справлюсь и прочее. Все – с улыбкой, предельно вежливо, сладкими обещаниями все рассказать. Только чем больше меда вливал в слова Тигрий, тем меньше я им верила. В итоге омерзительный дракон в очередной раз поцеловал и, воспользовавшись произведенным эффектом – от возмущения у меня подкосились ноги и закончились слова, – порталом отправил в академию. И это на пороге дома, в котором держали Элси!

Естественно, ложиться спать я не собиралась, караулила у ворот моторную карету, но ректор меня перехитрил. Уж не знаю, силы ему девать некуда или кровь Крылатых лордов играет, только вернулся он другим путем, явно магическим. В итоге, раздосадованная и заспанная, я поплелась на завтрак. Там меня поджидал сюрприз самого неприятного свойства – брошенный на стол, чтобы наверняка прочитала, свежий выпуск «Меробейтского вестника». Кто-то не поленился, сбегал в город к началу продаж.

Исподлобья обведя обеденный зал, я потянулась к газетенке. Вопроса, на какой странице открыть, не возникало. Вот она, омерзительная колонка новых сплетен. Пробежала глазами первый абзац и поняла, что сегодня кого-то убью: либо ректора, либо автора пасквиля. Тигрия, положим, жалко, совершу благое дело.

Героиней колонки стала я. О, сколько нового узнала! К примеру, прежде я промышляла проституцией, а теперь оказывала интимные услуги мужской половине академии. Ниже приводилось описание оргии с моим участием, закончившейся выломанной дверью. Якобы обычные мужчины меня не удовлетворяли и я вызвала демона. Сломанная дверь действительно имелась, существо из другого мира, заспанная я тоже. Бинго!

Постукивая пальцем по столу, задумалась, кто видел меня с Леонтием. Со стороны нас могли принять за любовников. Декан, к слову, значился в списке участников оргии, якобы помогал с демоном. Дурость несусветная! Какой мужик в здравом уме станет звать друзей, всяких потусторонних тварей? Ему же ничего не достанется, женщина, напоминаю, одна.

Я шумно выдохнула и через силу улыбнулась коллеге. Та неуверенно кивнула и отвела взгляд. Начинается!

Не чувствуя вкуса, я заглотала нехитрый завтрак, только чудом не ошпарив горло чаем. Торопилась не просто так: до начала занятий следовало многое успеть. Начать я собиралась с местных призрачных обитателей.

Академия магии и чародейских наук, как всякое заведение с историей, приютила множество бестелесных сущностей. Большая часть работала в служебной столовой, помогала разносить еду и убирать посуду. Одного такого призрака я и отловила, благо он не думал прятаться.

– Чего-нибудь еще желаете?

Полупрозрачный мужчина материализовался наполовину, до пояса. Контуры его тела едва заметно колыхались на сквозняке.

– Задать пару вопросов. Ты случайно не видел, кто положил газету?

С огромным удовольствием бы ее разорвала, но улику нужно сохранить.

Так кто же из соседок?.. Чутье ведьмы подсказывало: скоро аноним лишится приятной вседозволенности.

Призрак задумался. Я испугалась, что на него наложили забвение, но нет, он просто припоминал.

– Господин Олбек забыл, – наконец сообщил дух. – Он рано пришел, газету прихватил, только дочитать не успел: вызвали к ректору.

Какая теория рухнула! Я-то заподозрила злодейский умысел, а все прозаично. В самом деле, откуда автору пасквилей знать, какой стол я выберу. «Своего» у меня не было, каждый раз садилась на свободное место.

– А ректор сам заходил или через кого-то передал? По какому поводу он вызвал господина Олбека?

Если Тигрий не желал удовлетворить мое любопытство, придется пытать посторонних.

– Увы! – развел руками призрак. – Милорд заглянул, поманил господина Олбека, и все. Простите, мне работать надо, – виновато добавил дух.

Кивнув, отпустила его с миром.

Только сейчас сообразила, что еще не так с этим утром: из студенческой столовой не доносился заливистый смех. Так и тянуло проверить, не вымерли ли все учащиеся. Но нет, Орланда, нечего ждать подарков от Триединой. Через полчаса у тебя юные темные ведьмы с не менее темным содержимым голов.

Скомкав газету, кинула ее в сумку и заторопилась к ректорскому кабинету.

Я уже пересекала двор, когда в голову пришла светлая мысль. Тигрий ведь не обидится за маленькую помощь следствию? Вдобавок я поняла, что меня тревожило. Стоило выбросить из головы возмущение пасквилем, как зацепка материализовалась.

Уверенно направляясь обратно к преподавательским апартаментам, я нанизывала на леску факты. Это оказалось нелегко, я была изначально пристрастна к Ванессе, а уж после случая с Элси – подавно, но нужно попытаться.