Фамильярам слова не давали!

Старательно отгоняла тревожные мысли. Не иначе магией смерти навеяло. Ею тут пропиталось абсолютно все, хоть воздух отжимай. Она неизменно напоминала о Вальбуре. Слишком тихо, слишком все хорошо складывается. Мы успокоились, поверили в силу моего проклятия, а вдруг Вальбур в отсутствие Тигрия нанесет удар? Официально ректор приболел, по-прежнему в Меробейте, но сомневаюсь, будто преступника так просто провести. Раненый зверь опасен, да и что нам известно о магическом потенциале врага? До сей поры он вел неприметную жизнь, звезд с неба не хватал.

Вплотную приблизилась к ограничительному барьеру, укрепленному магическими щитами. Они не позволяли обитателям кладбища прорваться в парк. Только коснувшись металла и получив легкий разряд, сообразила, где нахожусь. Мысленно я перенеслась в таинственный дом, где впервые увидела лицо Вальбура. Выяснить бы, кому он принадлежит, – вряд ли Элси прятали в первом попавшемся. Раз так, его владелец – возможный третий сообщник.

– Идите сюда, Орланда! – заметив меня, окликнул Леонтий.

– Эм-м? – Вместо ответа я указала на изрытое поле.

Там ведь не кроты, а мертвецы.

– Боитесь?

Он еще и издевается! Кое-кому не давали покоя лавры Тигрия.

Эх, как там Крылатый лорд, жив ли? Хоть бы только не полез в одиночку добивать Вальбура! Он может: у драконов напрочь отсутствует чувство самосохранения.

– Минус жизнь! – прикрикнул декан на нерасторопного студента.

Пристыженный парень с удвоенным усердием принялся плести заклинание. Увы, с прежним результатом – выигрывал зомби.

– Там проход есть, Орланда. – Взгляд Леонтия вновь обратился на меня. – Но если хотите острых ощущений, можно напрямик, только тогда придется закончить занятие досрочно. Доверить вашу жизнь студентам я не могу, придется самому уничтожить всех зомби.

Юные некроманты замерли, вытянули шеи. Напрасно надеетесь, темные ведьмы злые. Мучайтесь на здоровье, мальчики и девочки!

– Благодарю, господин Грир, но я не хочу портить успеваемость. Сейчас подойду.

Официальное обращение казалось нелепым – давно ли? – но при студентах иначе нельзя.

Опасливо косясь на зомби в непосредственной близости от себя, смело зашагала вдоль ограничительного барьера. Право, не бездари его ставили, а Леонтий триста пятьдесят раз все проверил. Но все равно страшно, памятно покушение во время практического занятия. На всякий случай подобралась, подготовилась к возможной атаке. Ее не последовало, я благополучно добралась до места.

Покинув наблюдательный пост, декан подошел ко мне. Он невероятным образом умудрялся видеть спиной, продолжал сыпать замечаниями.

– Я же сказал: в четыре, Орланда! – укоризненно напомнил некромант.

Потупившись, призналась в тяжком женском грехе:

– Не смогла утерпеть. Нашелся еще один свидетель похищения Элси.

При упоминании имени студентки Леонтий поджал губы. Понимаю, она ему наверняка в кошмарных снах снится. Именно некроманта записали в любовники и заодно убийцы пропавшей девушки.

– Рад слышать. – Все же мужчины сдержаннее женщин, не набросился с вопросами. – Поговорим за обедом. Мне сейчас действительно некогда, Орланда. Если хотите, оставайтесь, смотрите.

Даже обидно стало. Я преодолела страх, стою, чуть ли не в пустые глазницы мертвецов заглядываю, а ему не интересно. Но это с обывательской точки зрения, а с преподавательской я Леонтия понимаю. Во-первых, некромантия – детям не игрушка. Студенты – несмышленыши, за ними нужно присматривать, оберегать. Во-вторых, не при всей же академии преступления обсуждать. Вдруг у Вальбура тут еще одни уши? Кто мешал ему подкупить студента или охмурить еще одну девицу?

В итоге отправилась в библиотеку – излюбленное место тех, кому нужно собраться с мыслями.

Студенты обитель знаний не жаловали. На это и надеялась – занятия у большинства не закончились, можно спокойно побродить между полок. Статус преподавателя позволял беспрепятственно заходить в хранилище, не прибегая к услугам библиотекаря. Выбрав занудный справочник по делопроизводству, я устроилась в уголке читального зала. Правила заполнения циркуляров, приказов и ведомостей – самое то, чтобы забить голову до обеда. Заодно практическая польза: не придется десять раз переписывать, краснеть перед деканом. Увы, работа в академии – это еще и бумажки.

От увлекательного мира канцеляризмов меня отвлек робкий вопрос:

– Простите, вы госпожа Мей?

Сначала я приняла паренька за студента, но быстро осознала ошибку. Форменная куртка и фуражка выдавали посыльного. В руках он держал букет цветов и небольшую коробочку в яркой оберточной бумаге. При виде ее разыгралось воображение. И вело оно упорно не в ту степь, в мир золота и бриллиантов.

– Да, это я, – увлеченная мечтами, запоздало сообразила, что так и не ответила.

– Тогда это вам. – Посыльный радостно сгрузил вещи на стол. Видимо, долго искал меня, бедолага! – Распишитесь, пожалуйста.

Порывшись в карманах, он вытащил мятый листок.

– Вот здесь, где галочка.