Фамильярам слова не давали!

Величественно, как королева, протянула Тигрию руку. Тому ничего не оставалось, как поцеловать ее. Губы мягко коснулись кожи, разгоняя мурашки. Острый кончик языка дракона скользнул по чуть вздувшимся венкам, подбираясь к запястью.

– Подайте мне пальто! – капризно потребовала я, обрывая пытку.

Приходится превращаться в стерву, если не хочешь сдаться на пороге. У меня и так сердце места не находило, ухало где-то в ушах, а кожа под влажным следом чужого дыхания горела.

– Всенепременно, – кивнул ректор и помог одеться.

На краткий миг я оказалась в его объятиях и запаниковала. Слишком близко, слишком горячо, слишком неожиданно. Еще и Тигрий молчит, только дышит в ухо. Еще немного, и… От этого «и» кровь прилила к лицу и другим частям тела. Да что такое, я в жизни на мужчин так остро не реагировала! Мне хотелось одновременно теснее прижаться к Тигрию и убежать. Ударить и поцеловать. Опасаясь самой себя, максимально напряглась, контролируя каждое движение. И дракон отпустил. Показалось или он разочарованно вздохнул?

– Куда направимся? – уже на лестнице полюбопытствовал ректор. – Доверитесь моему выбору или сделаете свой?

– Доверюсь.

Мне и предложить нечего, не в кондитерской же сидеть!

– Польщен. Вы показались мне женщиной, которая никому и ничему не доверяет.

Опустив голову, покачала головой.

– Всего лишь драконам. Самую малость.

Остановившись посреди лестничного пролета и мало заботясь, что нас могут увидеть, Тигрий привлек к груди, заставил посмотреть на себя. Янтарные глаза излучали спокойствие. Казалось, долгим, пристальным взглядом ректор хотел передать его мне.

– Забудьте о страхах, Орланда. – Его губы оказались так близко от моих, чуть приподнимись на носочках, ощутишь их вкус, сладкий, запретный. – Я безопасен.

Возможно, но у меня пока нет доказательств.

– Ужин, милорд. – Мягко высвободилась, разрушила наваждение. – Я не целуюсь с первым встречным.

– Сколько же у вас запретов! – подхватив меня под руку, рассмеялся Тигрий. – А еще грешат на светский этикет!

– Неужели дворянские нравы настолько свободны? – притворно удивилась я, радуясь возможности обратить беседу в шутку.

– Порой, – уклончиво ответил дракон. Я таки его подловила. – Покачав головой, он лукаво добавил: – А ведь я для вас действительно первый встречный.

– О да, помню, – активно включилась в беседу, – вы едва не сбили меня на моторной карете, после чего грязно домогались.

– Помилуйте, Орланда, я даже сейчас этого не делаю!

И глаза хитрые-хитрые! Тигрий строил большие планы на вечер.

Небольшая пикировка помогла расслабиться, и я уселась на пассажирское сиденье моторной кареты с твердым намерением поесть на халяву, искупаться в комплиментах и поводить некоторых за нос. А еще выяснить насчет отца. Нужно покончить с прошлым, определиться, бросили маму или во всем виновата тетка. Я успела убедиться: многие вещи совсем не такие, какими кажутся. Хотя бы дракон, сидящий рядом. Он следит за дорогой и, когда думает, будто не замечаю, за мной.

– Все, теперь вы официально моя любовница, – миновав ворота академии, припечатал ректор. – Вечер выдался погожий, нас половина академии видела.

– Что именно видела? – На провокацию я не поддалась, продолжала наслаждаться поездкой. Какой все же у моторной кареты плавный ход, с обычной не сравнишь. – С каких это пор милорда волнуют сплетни?

– Милорда волнует тот самый «милорд», а не какие-то слухи. Перейдем на «ты», Орланда?

Что в небе, что на земле Крылатые лорды быстры и нетерпеливы.

Вытянув губы «уточкой», жеманно пообещала подумать.

– Только не слишком долго, – предупредил Тигрий, – а то мать меня женит. А у вас строгие моральные принципы, Орланда, на окольцованного даже не взглянете.

Так и не поняла, шутит он или всерьез. Если всерьез, пусть женится, мне-то что. Браки Крылатых лордов – событие государственного масштаба, а интрижка с ведьмой едва на местный потянет.

– Непробиваемая вы! – помолчав, пожаловался дракон. – Я и так, и этак, а вы само спокойствие.

– Новая техника медитации, пофигизм называется. Вам тоже советую.

Тигрий издал странный звук, нечто среднее между хрюканьем и смешком.

– Спасибо, попробую. Скоро как раз проверка прибудет, пригодится.

Проверка? Какая проверка? Заерзала на сиденье, сразу ощутив себя первокурсницей. Вроде и бояться нечего, но ведь обязательно прицепятся. Еще темная история с Вальбуром, Ванессой…

– Не бойтесь, они по мою душу. – На мгновение оторвав руку от руля, дракон ободряюще похлопал меня по плечу. – И не забывайте: у нас есть Леонтий, он всех закопает.

Улыбнулась, представив процесс складирования тел. Я бы подселила проверяющих в могилу лорда Нерия. Пауков к пауку.

– А Вальбур, с ним действительно все? Должны же завести дело…

Тигрий скривился и, затормозив у сияющего огнями заведения, пожурил:

– Опять вы вечер всякой гадостью портите! Талант у вас, Орланда.

Я пожала плечами:

– Ну не под бокал вина же покойников обсуждать!

– И то верно, – согласился ректор.