Фамильярам слова не давали!

Он не торопился выходить из повозки, смотрел на меня. А я… Я изучала вывеску ресторана. И не по причине смущения: меня заинтересовало незатейливое заклинание, понуждавшее ее периодически менять цвет. Представляю стоимость блюд в этом ресторане! Хозяину надо как-то окупить услуги мага.

– Ладно, – встрепенулся Тигрий, прогоняя мороки прошлого. – Несостоявшийся трусливый властелин мира мертв, а мы живы. Давайте веселиться.

– Добро пожаловать!

Двери нам распахнул швейцар в яркой ливрее. Создавалось впечатление, будто я снова очутилась на великосветском приеме. Ботинки не сочетались с ковровой дорожкой, и я неохотно согласилась с Арой: следовало надеть туфли. Однако я не подала виду, шла, словно каждый день бываю в подобных заведениях. На самом деле все здесь внове: и зеркальные потолки, и живая музыка, и неслышно скользящие между столиков официанты в белоснежных рубашках и бордовых передниках.

– У нас забронирован столик, – не дожидаясь вопроса степенного метрдотеля, сообщил Тигрий. – На имя лорда Дарела.

– Да, верно, – сверившись по толстой тетради на специальной подставке, кивнул мужчина, – отдельный кабинет. Прошу, милорд, миледи!

И он повел нас через ослепительный зал к бархатной занавеси в торце помещения.

Отдельный кабинет. Нахмурилась, но пока воздержалась от словесного проявления недовольства. Надеюсь, Тигрию хватит ума не воспользоваться уединением. А если нет, драконью голову не жалко, шишка быстро заживет.

Дождавшись, пока метрдотель удалится, дракон заботливо снял с меня пальто и повесил на вешалку.

– Я подумал, так будет удобнее.

Промолчала и покосилась на занавес. Я предпочла бы остаться по ту сторону.

– Орланда, не нервничайте, я не насильник.

Широко улыбаясь, Тигрий тоже разделся и расположился напротив меня за большим овальным столом. Он рассчитан на компанию, а не на странную парочку, которая никак не определится, свидание у них или дружеские посиделки. Точнее, Крылатый лорд давно все решил, это я колебалась.

– Скоро принесут цветы, и ты развеселишься, – пообещал ректор и, бросив взгляд на часы, недовольно заметил: – Пора бы уж!

– Опять розы? – разочарованно вздохнула и пододвинула к себе меню в кожаной папке. – Небось снова красные? Дежурный подарок, не требующий умственной работы.

– Многие женщины их любят, – насупился дракон и перешел в атаку: – Вы же не соизволили поведать о своих предпочтениях.

– А вы ни разу не спрашивали.

– Попробуй вас спроси! То фамильяра натравите, то оскорблением припечатаете, то к другому мужчине прилепитесь.

– К кому хочу, к тому и пристаю.

Тигрия не на шутку пробрало. Он приподнялся и, опершись кулаками о стол, наклонился ко мне. Я проделала то же самое, и мы, как бараны у новых ворот, едва не соприкоснулись лбами. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не принесли обещанные цветы и бутылку шампанского. Привычный ко всему официант с флегматичным видом водрузил корзину и ведерко со льдом на стол, ловко открыл игристое вино и разлил по фужерам, после чего безмолвно удалился. Догадливый, понял, что о заказе сейчас лучше не спрашивать.

Розы оказались белыми – все какое-то разнообразие. Их подобрали по размеру и аккуратно подрезали, чтобы не нарушать композицию.

– Насчет мужчин я серьезно, – буркнул ректор, ставя точку в жарком споре. – Не впутывайте Леонтия.

Я спрятала улыбку среди бутонов. Тигрий мой, хотя еще не осознает этого. Так ревновать! Только я крылатому собственнику крылья обломаю, не позволю превратить меня в игрушку на веревочке.

– Ну давайте, обольщайте!

Оторвавшись от цветов, я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. Издеваюсь? Несомненно.

Ректор приподнял бровь. Привыкайте, темные ведьмы такие.

– Я лучше спор вам предложу, но сначала выпьем. Не за вас, Орланда, – губы Тигрия тронула издевательская улыбка, – а за почившие в гробу неприятности. Чтобы Ванессе и Вальбуру на том свете плохо жилось.

Напрасно дракон пытался уколоть, тост мне понравился. С удовольствием пригубила шампанское. Первоклассное! Цветы тоже красивые, я из вредности придираюсь. За двадцать девять лет никто не сподобился и одной розочки подарить, а Тигрий ими засыпал.

– Так что за спор?

Вертя между пальцами ножку бокала, выбирала, чем бы полакомиться. Никаких салатиков – я не на диете, в травоядное тоже пока не превратилась. Хочу цесарку с трюфелями. Гулять так гулять!

– Абсолютно невинный. – Глаза ректора хитро блеснули. – За весь ужин вы не произнесете ни колкости, ни разу не вспылите.

И только? Это я сумею.

– Взамен… – Азартно забарабанила пальцами по столу. Что бы такое попросить? – Вы сделаете за меня бумажную работу за квартал.

Ничего оригинального в голову не пришло, хотя бы от отчетов избавлюсь.

– Идет! – Тигрий протянул над столом руку. – А если проиграете, поцелуете меня.

Даже не надейтесь!

Скрепив спор рукопожатием, отдали дань еде. Ректор заказал много, не ограничился одним блюдом, пришлось и мне добавить закуску и десерт.

– Знаете, – когда мы допили первый бокал, заметил дракон, мечтательно глядя на меня, – вы правы, отдельный кабинет не лучшая идея. Скука смертная!