Дверь захлопнулась прямо перед девочкой. Не успевшая затормозить Ирка с разбега врезалась в нее лбом. Пошатываясь, она стояла перед дверью и держалась за голову руками.
- Больно? - спросил из-за спины участливый голос Рады. - Извини, не рассчитала.
Не оборачиваясь, Ирка навалилась на дверь всем весом, отчаянно затрясла ручку.
- Выпустите меня! - закричала она. - Эй, там, за дверью, немедленно выпустите меня!
- За дверью никого нет, Ирочка! - мягко сказала Рада. - Во всем доме, кроме нас троих, - никого.
Ирка обернулась, вжимаясь лопатками в дверь.
- Что вам от меня нужно?! - с ненавистью спросила она. - Я хочу домой! Отпустите меня, слышите? Отпустите! Помогите! - вдруг изо всех сил заорала Ирка. - Помогите!
- А ну-ка тихо! - вдруг гаркнул бритоголовый Аристарх Теодорович, и его рык враз перекрыл Иркины вопли о помощи. - Прекратить истерику!
Ирка осеклась.
- Черт! Извини, - тут же смущенно прогудел он. - Не хотел на тебя орать, но ты такой шум подняла!
- Мы сами виноваты, - вмешалась Рада. - Напугали.
Аристарх Теодорович согласно кивнул:
- Давайте-ка начнем все сначала. Иди сюда, Ира. Сядь.
- Никуда я не пойду, - ответила Ирка, пристально глядя на него сузившимися глазами.
- Хорошо, не ходи, - тут же согласился Аристарх. - Но все равно - нужно поговорить спокойно. Возьми стул... - Он сделал шаг, собираясь подать Ирке стул, но она тут же отпрянула.
- Хорошо, хорошо, я тоже не буду к тебе подходить. - Он отступил. - Да сядь же ты! Разговор будет долгий!
- Не хочу я с вами долго разговаривать, - заявила Ирка, но все-таки села. Медленно опустилась прямо на пол. Не потому, что он попросил, а просто чувствовала - ноги не держат, так страшно. Страшнее, чем появление слепого пса. Страшнее, чем клубок-душитель. Но боялась Ирка даже не странной парочки взрослых. Не их самих, а того, что они собирались сказать. Она не хотела этого слушать! Но слушать все-таки пришлось.
Глава 8. Ведьма, и точка!
- Ирина, ты - ведьма, - без обиняков заявила ей Рада Сергеевна.
- Рада Сергеевна, обзываться нехорошо. А еще директор школы, извините, конечно, - осуждающе покачала головой Ирка.
Рада скупо улыбнулась:
- Не совсем понятно, за что ты извиняешься: за то, что делаешь мне замечание, или за то, что я - директор школы. Тебе надо научиться четко формулировать не только то, что ты говоришь, но даже то, что ты думаешь! Для ведьмы это жизненно важно, а то можно такого натворить... - Она вскинула руку, останавливая готовую взорваться Ирку. - Ирина, постарайся понять. Время от времени рождаются люди, которые умеют делать необычные вещи. Такие люди всегда были, есть и будут. А здесь, на Днепре, - Рада Сергеевна постучала пальцем по столешнице, как будто Днепр протекал прямо через лакированную поверхность столика, - еще сто лет назад ведьмам и чаклунам вообще никто не удивлялся - на каждом хуторе по ведьме, а в селах по две-три. Сейчас, конечно, их стало гораздо меньше...
- Ага, в ведьм никто не верит, и от этого они умирают, - съехидничала Ирка. Где-то она уже такое читала. Или там речь шла о феях?
- Ведьме, деточка, глубоко безразлично, верят в нее или нет, - отрезала Рада Сергеевна. - Когда не верят, даже лучше, безопаснее. Просто и раньше ведьмы неплохо устраивались, а в современном мире быть ведьмой - это очень, очень большие возможности. И никто не хочет этими возможностями делиться.
- Колдовская конкуренция, - хмыкнула Ирка, но бритоголовый Аристарх Теодорович серьезно кивнул:
- Разумный ребенок.
Ирка поглядела на него с возмущением. Ну пока он говорил, что она боец, - ей было приятно, ну "разумный" - тоже ладно, но какой она ему ребенок?!
- Сильные ведьмы стали уничтожать слабых. А главное, старые ведьмы, вырицы, гоняются за ярытницами, молодыми, еще не "проклюнувшимися". Стараются прикончить их раньше, чем те разовьют свои способности. Ты думаешь, что за клубок на тебя набросился? - вопросительно прищурилась Рада Сергеевна. - Это была ведьма!
- Шерстяная. - Теперь Ирке уже не было страшно, скорее смешно. Сидят два взрослых человека и на полном серьезе гворят глупости.
- Скорее ветряная. А может - морозная, - задумчиво ответила Рада. - Они любят в клубки превращаться. Взрослая, вошедшая в Силу ведьма способна перекинуться в кошку, крысу, копну сена, огненное колесо... В собаку.
Ирка чуть заметно вздрогнула - вспомнила бельмастого пса.
- В любом случае, если сейчас ты останешься одна, без друзей, то погибнешь!
- А вы, значит, друзья и есть. Общество защиты молодых ведьм. Благотворительный фонд.
- Никакой благотворительности, девочка, - ухмыльнулся Аристарх Теодорович. - Все вполне по-деловому. Мы находим таких, как ты, защищаем их от смертных чар выриц, учим. А потом предлагаем их услуги заинтересованным людям. Я, Ирочка, в ведьмовских менеджерах уже лет десять и недостатка в клиентах пока не ощущал.
- Занятная история, - протянула Ирка. - Значит, ваша школа - для ведьм и колдунов? Хогвартс? - Ирка обернулась к Раде Сергеевне. Не то чтоб она им поверила, но все-таки ей стало любопытно.