- Хогвартс? - усмехнулась Рада. - Увы. Хогвартс - всего лишь сказка. У меня обычная школа с языковым уклоном. Просто в ней учатся несколько... ну... не совсем обычных девочек. Видишь ли, у всех без исключения ведьм есть одно свойство: они легко овладевают любым языком. Им и учиться особо не нужно, они чужое наречие чувствуют. Кстати, так мы обычно и находим юных ярытниц.
- Присматриваем за всякими курсами, - пояснил Аристарх. - Если появляется ребенок с необычными способностями, Рада Сергеевна моментально едет и проверяет. Твои три языка нас сразу насторожили!
- Ну а когда ты с ходу перевела текст с латыни, а потом разобралась в древнегерманских рунах... Ты ведь разобралась, правда? - остро глянув на Ирку, поинтересовалась Рада.
- Почти, - шепнула Ирка, вспоминая пожелтевшую страницу и шевеление значков-паучков.
- Ну и осина, конечно, - продолжала Рада. - Ни одна ведьма не выносит осины. У тебя немного ослабленная реакция, другие мои спецученицы ручку из осины даже взять не могут, она их просто обжигает!
- Другие? - потерянно переспросила Ирка. То, что говорила Рада, было неслыханно, невозможно, но при этом звучало так просто, так обыденно. Так уверенно.
- Конечно, ты ведь не единственная молодая ведьма, которую нам удалось найти для нашей школы. Хотя с другими ты встретишься не скоро. - Лицо Рады Сергеевны стало озабоченным. - Нам придется пока задержаться здесь. Твоим врагам прекрасно известно, где ты. В доме ты под защитой, но пока не научишься хотя бы простейшим приемам, выходить на улицу нельзя!
- Никаким приемам я не научусь! - отрезала Ирка. - Хватит фигню городить! - Ирке уже было не до вежливости. - Ведьм не бывает! А даже если и бывает - так я вам не ведьма! Я никогда ничего такого, ведьмовского, не делала! На крышу не взлетала, с питонами в зоопарке не разговаривала...
- Ребенок начитался "Гарри Поттера", - хмыкнул Аристарх.
- Ирочка, думаешь, если ты ведьма, так лобик наморщила и тут же искры полетели? - рассмеялась Рада. - Ведьмовство - это в первую очередь знания! Рецепты магических декоктов, умение отводить глаза, знание заговоров. Тебе нужно долго учиться...
- Значит, любая может заговор выучить и ведьмой заделаться, - перебила Ирка. - Вот их и учите, а от меня отстаньте.
- Выучить может любая, - мягко поправила ее Рада Сергеевна, - а подействует заговор только у ведьмы. Ну хочешь, давай проверим. - Из кармана широкой юбки Рада вытащила пластиковую баночку, похожую на косметическую. В баночке действительно оказался крем. Рада наскоро мазнула себе по запястьям, натерла шею. Потом к баночке потянулся Аристарх. Наконец Рада поставила ее перед Иркой. Девчонка с опаской глянула внутрь.
- Мажь, мажь, не бойся, - поощрила ее директриса.
Ирка сунула в баночку палец. Крем невесомым слоем лег на запястья и шею и тут же словно растаял.
- А теперь закрой глаза, - скомандовала Рада Сергеевна.
Ирка прикрыла веки. Ей было страшно, но чем скорее и она сама, и эта сумасшедшая парочка убедятся, что никакого ведовства в Ирке нет, тем быстрее от нее отвяжутся.
С закрытыми глазами Ирка подождала минуту. Ничего не происходило.
- Ну что, убедились? - вызывающе спросила она.
- Мы-то убедились, - хмыкнула Рада возле самого Иркиного уха.
Что-то мягко стукнуло Ирку по макушке. Девчонка стремительно распахнула глаза. Она продолжала сидеть, поджав ноги, только теперь не на полу, а под потолком, упираясь в него головой. Секунду Ирка изучала болтающуюся рядом люстру, потом стремительно глянула вниз. Надежда, что пока она закрывала глаза, Аристарх каким-то нечувствительным образом посадил ее на шкаф, тут же развеялась. Под Иркой ничего не было. Она сидела в воздухе! Медленно и аккуратно выпрямила ноги - ничего не изменилось. Она продолжала парить.
- Захочешь перелететь или спуститься - просто подумай об этом, - сообщила парящая рядом Рада.
- Давайте сюда, - помахал снизу Аристарх, и Рада аккуратно скользнула к нему.
- А вы чего не взлетели? - поинтересовалась Ирка, ошалело наблюдая за планирующей директрисой.
- На меня не действует, - с некоторой грустью ответил Аристарх. - Я ведь не чаклун, а всего лишь менеджер.
- У меня тоже скоро прекратится, - усаживаясь на диван, сообщила Рада.
- Ага, - кивнула Ирка, развернулась в воздухе и стремительно вылетела в окно.
Она неслась над мощеной садовой дорожкой, слыша, как сзади отчаянно кричит Рада Сергеевна:
- Не выходи за ворота! Не выходи!
"Я не выхожу, я вылетаю!" - ликующе подумала Ирка и еще быстрее понеслась к высокому кирпичному забору. На половине пути она ощутила, что ее тело становится все тяжелее - действие крема заканчивалось.
"Надо было сильнее мазаться", - досадливо подумала Ирка. Она успела выставить вперед ноги, больно ударилась ступнями о дорожку. Девочка пошатнулась, но все-таки удержалась на ногах и побежала к калитке. Ирка выскочила на улицу, прямо на тянущуюся вокруг дома белую, словно бы из мелких кристалликов, полосу. Под кроссовками у нее захрустело, Ирка на секунду остановилась, глянула под ноги...