- Из-звините, - всхлипнула Ирка. Ей вдруг стало стыдно. Люди рискуют, помогая ей, тратят на нее свои силы - и деньги тоже, наверное, - а она истерику закатывает! Надо немедленно прекращать. Рада права - она не станет сейчас звонить. Потом, когда все разрешится, они доберутся до желанной школы, где сквозь завесу защитных заклятий не пробьется ни одна враждебная гадина, - тогда она свяжется с бабкой. - Извините меня, пожалуйста. Я... не хотела. Просто...
- Просто тебе страшно. - Тихий голос Рады нес успокоение, снимал страшное напряжение, словно в тисках стиснувшее Иркину душу и тело. - Ты устала... Потерпи, девочка. - Радина ладонь мимолетно прошлась по Иркиным волосам. - Еще совсем немножко...
- Мне бы хоть вещи из дома взять. - Ирка жалостно шмыгнула носом. - Мы тут уже вторую неделю. - Она понизила голос. - У меня даже трусиков на смену нет. Я стираю, они высохнуть не успевают, мокрые все время, - тихонько пожаловалась она Раде.
Она буквально всем телом почувствовала воцарившееся после ее слов молчание. Торопливо вскинула глаза. Выражение лица у Рады Сергеевны было весьма необычным.
- Ах я старая дура! - после недолгой паузы в сердцах произнесла директриса.
- Вы совсем не старая! - вежливо запротестовала Ирка. Сообразила, что надо бы добавить - "и не дура", но Рада ее не слушала.
- Ирочка, прости меня, ради бога! Ну Аристарх не понимает, он мужчина, но я-то! Выдернула ребенка из дому и не соображаю... Аристарх Теодорович! - повелительно скомандовала она. - Возьмешь у Ирины все ее вещи - ты пока в моем халате посидишь, - бросила она Ирке, - и отправляйся по магазинам. Девочке нужен полный гардероб! Изволь не скупиться!
- Будет исполнено, Рада Сергеевна. - Менеджер браво щелкнул каблуками. Ирке показалось, что он несколько посмеивается над величественным тоном директрисы, но Аристарх глядел совершенно серьезно.
- Да, и что там у нас с коровой? - деловито поинтересовалась Рада Сергеевна.
- Чужой город. - Аристарх развел руками. - Но достанем, не сомневайтесь.
- Зачем корова? - с пробудившимся любопытством спросила Ирка.
- Обязательно нужна корова, как же без коровы, - рассеянно обронила Рада Сергеевна. - Давайте, Аристарх Теодорович, не тяните! Ни с одеждой, ни с коровой.
Кивнув, менеджер удалился.
Завернувшись в Радин голубой халат, Ирка устроилась у стола.
- Ничего, сейчас Аристарх купит что-нибудь славное, и сразу станет веселее. Нам, женщинам, это всегда помогает, - бодро заметила Рада. - Давай пока времени не терять. Чем быстрее ты будешь готова, тем быстрее мы отсюда выберемся. - Рада Сергеевна выложила перед Иркой небольшое круглое зеркальце. Потянулась к лежащей на столе пачке старых иллюстрированных журналов. Замелькали глянцевые фотографии. - Представим, что кто-то из них - твой враг.
- Брэд Питт? - глянув в журнал, поинтересовалась Ирка.
- Брэда Питта брать не будем. Верку Сердючку - тоже, - покачала головой Рада Сергеевна. - Они слишком далеко, вряд ли получится, и вообще со "звездами" связываться себе дороже выходит. Это местный журнал? - Она посмотрела на обложку, кивнула. - Наверняка кто-нибудь из городских знаменитостей тут тоже есть. Вот, пожалуйста! - Рада повернула журнал, демонстрируя Ирке фото высокого подтянутого мужчины. В одной руке он держал ножницы, в другой - только что разрезанную алую ленту. Рядом, прижавшись к его плечу, стояла белокурая молодая женщина. Вокруг, явно аплодируя, сгрудились мужчины и дамы официального вида.
- Иващенко, Владимир Георгиевич, генеральный директор... Открытие нового цеха, - читала Рада. - Как по заказу! Имя, фотография, чем занимается... А теперь давай выясним, что этот Иващенко против тебя задумал!
- Ничего он против меня не задумал, он меня знать не знает, - пробурчала Ирка.
- Ирина, ты учишься! - с бесконечным терпением пояснила Рада Сергеевна. - Мы же не можем устроить охоту на ведьм только для того, чтоб тебе было на ком Силы пробовать!
- Я только подумала, - торопливо пояснила Ирка. - Я же не знаю, как выглядят ведьмы, которые на меня охотятся. И как их зовут, тоже не знаю!
- А не надо пока что думать! - В голосе Рады прорезались повелительные учительские нотки. - Сейчас делай, что говорят, и все! Поиск неведомого врага - это сверхсложная ворожба! Я - и то с трудом! Простейших заговоров не знаешь, а туда же!
- Нет, нет, я ничего! Я просто...
- Вот именно, что просто! Разберись сперва с простыми заговорами, потом будем сложные учить! У нас имеется просто Иващенко Владимир Георгиевич, просто генеральный директор! Вот и выясни, какие у него планы на ближайшее будущее. Посмотрим, так ли все элементарно!
Ирка уткнулась в зеркало, стараясь не глядеть на рассердившуюся директрису. Из зеркала на нее смотрела собственная растерянная физиономия.
- Я больше не буду! - пробубнила Ирка.
- Надеюсь! - фыркнула директриса. - Глаза закрой!
Ирка покорно зажмурилась.
- Теперь представь себе этого Иващенко поподробнее.
Ирка старательно принялась восстанавливать в уме стройную мужскую фигуру в длинном черном пальто...