Фантасмагория

— Боится Арефий, до дрожи в коленках боится. Как бы со страху не запаниковал в критический момент. Не хватает у командира летунов боевого опыта, да и обстановка в Системе сложилась неординарная, кого угодно заставить штаны обмочить.

Словно подтверждая ход мыслей Хозяина Ковчега, в командном канале раздался не менее напряжённый голос Бахыра:

— Жуки проломили оборону центральной планеты Системы и вышли немалыми силами на её орбиту.

Ерос мысленно чертыхнулся и с нотками металла в голосе заявил:

— Это не наша проблема. Сосредоточьтесь на поставленных задачах. Основным силам Роя теперь до нас точно нет никакого дела. Эти прожорливые твари заполучили что хотели, им будет в самое ближайшее время чем заняться.

Некоторое время в командном канале царило молчание, а затем раздался не лишённый радости голос Арефия:

— Два из трёх Астероидов Роя пришли в движение. Судя по их манёврам, они нацелились на центральную планету Системы.

В ответ Ерос про себя возблагодарил Бога за его промысел и не прощаясь закрыл канал связи.

Тем временем абордажный отряд преодолел большую часть центрального коридора станции и, судя по схеме, расположившейся в поле зрения Ероса, должен был вот-вот выйти в центральную часть, где располагался командный центр, жилой сектор и бронекапсула с реакторами. Расположенное впереди пространство на энергетических планах просто кишело энергетическими матрицами насекомых, устроивших в этой части станции своё обиталище. Основную часть населения импровизированного улья составляли рабочие особи. Боевых особей оказалось десятка два, но и их с лихвой должно было хватить, чтобы минут за пять уничтожить малочисленный абордажный отряд людей.

Быстро оценив сложившуюся обстановку, Ерос остановил продвижение отряда и в очередной раз сосредоточился на странных колебаниях, ставших теперь особенно чувствительными. При этом то, чего хотел добиться испускаемый их источник, оставалось по-прежнему непонятным. От тревожных размышлений Ероса отвлёк Хал, выступивший с предложением:

— У меня есть мобильный разведкомплекс с миниатюрными разведчиками, способными незаметно выдвинуться в стан врага и обеспечить нас разведданными.

— Для Жуков твои мобильные разведчики, словно ярко светящиеся фонарики в темноте, так что от них в данной ситуации больше вреда, чем пользы, — сказал Ерос, словно припечатал. — Источники энергии беспилотников нас демаскируют, и мы потеряем преимущество эффекта внезапности.

Хал разочарованно рыкнул, и в командном канале вновь воцарилась давящая тишина. Для большей наглядности Ерос отправил членам отряда серию мысли-образов, красочно демонстрирующую окружающую обстановку. Эмоциональных всплесков, говоривших о страхе и панике, не последовало. Однако чем дольше отряд бездействовал, тем сильнее нарастало ментальное напряжение у личного состава, что могло негативно сказаться на его боеспособности. Понимая это, Ерос ещё глубже погрузил своё сознание на энергетические планы, разорвав связь с реальностью и сосредоточившись на заинтересовавшем его явлении.

— Такого не может быть.

Находись Ерос в реальном мире, он бы протёр глаза, чтобы убедиться, что происходящее в его поле зрения не иллюзия.

— Это существо пропускает через свою матрицу энергию, мгновенно преобразует её и выплёскивая наружу рвёт управляющие нити Верховной особи Роя, дезориентируя атакующих его насекомых. К тому же, его энергия, судя по сиянию вокруг мозговых центров Жуков, не даёт быстро восстановить разрушенные каналы управления. Такое вытворять может существо, на порядок обогнавшее в развитии своего дара не только людей, но и Жуков.

Ероса восхищало, с какой лёгкостью загадочное существо от раза к разу повторяло ментальные удары, заставляя толпу агрессивных насекомых превращаться в уязвимых безмозглых идиотов. При этом количество затраченной на это действо энергии не шло ни в какое сравнение с той прорвой энергией, что использовал Ерос для контратаки в отношении истребителей Роя. Однако, несмотря на крутость атакуемого, ситуация, в которой он очутился, являлась патовой. Прорваться сквозь полчища хотя и дезориентированных, но не менее агрессивных врагов, ему не стоило даже и пытаться. Распознавания свой-чужой никто не отменял, так что очутись он среди насекомых, его бы задавили массой и разорвали в клочья.

После того, как приступ удивления и восхищения прошёл, Ерос собрал воедино отмеченные сознанием элементы пазла и родил решение, способное не только уничтожить превосходящего по численности и боевой мощи врага, но и спасти от неминуемой гибели загадочное существо, знакомство с которым стало приоритетным.

«Такого опасного противника Верховные особи Роя в живых точно не оставят, даже если им придётся вместе со станцией и врагом выжечь плазмой и своих соплеменников».

Придя к такому выводу, Ерос рывком вернул сознание в реальный мир, тряхнул головой, стремясь сфокусировать взгляд, и принялся раздавать указания: