Фантасмагория

— По моей команде врываемся в центральный сектор и синхронно заставляем своих особей исторгнуть из себя плазменный заряд максимальной мощности. Нам нужен плазменный вал, чтобы расчистить поле боя для манёвра и с ходу уполовинить численность врага. Как только плазма сделает своё дело, создаём построение «коробочка» и под прикрытием боевых дроидов, целью которых будут выжившие Штурмовики Роя, двигаемся в заданном мной направлении.

Ерос сделал многозначительную паузу, давая возможность своим людям задать интересующие их вопросы. Не дождавшись вопросов, Хозяин Ковчега продолжил:

— Построение не нарушать ни при каких обстоятельствах. Энергетические щиты использовать только в крайнем случае.

Закончив отдавать распоряжения, Ерос хотел было начать действовать, но в последний момент передумал и запросил связь с Бахыром. Лидер наёмников ждать себя не заставил и почти сразу отозвался на вызов.

— Немедленно начинай обстрел из главного калибра ближайший к Ковчегу Астероид Роя, — не терпящим возражений голосом распорядился Ерос. — Рви с ним дистанцию, если противник попытается сблизиться и атаковать Ковчег плазменными орудиями. Если Астероид Роя начнёт манёвр отступления, преследуй его и непрерывно веди по нему беспокоящий огонь.

Предвосхищая вопрос Бахыра по поводу истребителей Роя, Ерос добавил:

— Арефий возьмёт на себя москитный флот противника, сил у него хватит. Так что на этот счёт можешь не волноваться.

Оспаривать приказы Хозяина Ковчега Бахыр не стал, вместо него в полемику вступил Гурус:

— Зачем провоцировать жуков на агрессивные действия? Сделаем своё дело и по-тихому покинем Систему. К тому же без прикрытия истребителей Арефия эвакуация с боевой станции выживших и абордажной команды сродни самоубийству…

Ерос молчал, давая возможность хакданцу выговориться и тем самым выплеснуть накопившееся за последнее время психологическое напряжение. Он не хотел провоцировать своего соратника в боевой обстановке на необдуманные действия, вступая с ним в открытый конфликт. Помимо всего прочего, Гурус являлся нанимателем и в связи с данным обстоятельством мог из принципа пойти наперекор приказам своего Лидера. Ситуация вырисовывалась запутанная и донельзя противоречивая. Её эскалация могла привести к гибели Ковчега и его обитателей, чего Ерос не мог допустить ни при каких обстоятельствах.

Как только тирада Гуруса иссякла, и в командном канале воцарилась тишина, Ерос мысленно досчитал до пяти и, обращаясь к хакданцу, спокойным голосом заявил:

— За всё время нашего сотрудничества я ни разу не давал повода усомниться в моих добрых намерениях в отношении людей, доверивших мне свои жизни. Дай мне возможность и в этот раз доказать своими действиями безграничную лояльность к тем, кто мне верен и изъявил желание идти со мной одной дорогой.

Пафосная речь Хозяина Ковчега достучалась до сознания хакданца, в роду которого была не одна сотня аристократов, фанатично чтивших кодекс Лаух и трепетно относившихся к понятию честь. Гурус сбавил обороты и с уважением в голосе заверил Ероса, что ни в коем случае не усомнился в его лидерских способностях и готов безоговорочно исполнять все его приказы.

Разобравшись с хакданцем и отдав соответствующие распоряжения Арефию, Ерос вновь сосредоточился на предстоящей боевой операции. Как только на его нейросеть стали поступать данные от управляющего искина Ковчега о результатах попадания снарядов главного калибра в обозначенную им цель, члены абордажного отряда получили ментальную команду на начало боевых действий.

Глава 37

Система «Сард».

Закрытый сектор астероидного пояса.

Флагман Объединенного флота Содружества

с идентификатором «Гаррзам».

— Система «Шамун» потеряна, — доложил дежурный офицер связи, обращаясь к Адмиралу Саррелу. — Адмирал Харук запросил с вами связь по закрытому каналу.

Саррел поморщился, как от зубной боли, оценив перспективы предстоящего разговора со своим давним соперником, с недавних пор назначенный представлять интересы Республики Хакдан в Системе «Сард». Однако, несмотря на личную неприязнь к хакданцу, Саррел относился с уважением, принимая его заслуги как на военном, так и на политическом поприще. К тому же за последние сутки в закрытой зоне астероидного пояса скопилось полсотни кораблей-добровольцев, не знавших в сложившихся обстоятельствах как им дальше действовать и с этим надо было разобраться в самые кратчайшие сроки. Помариновав для приличия желавшего общения абонента, Адмирал поудобнее устроился в кресле и отдал команду открыть канал связи.

— Мы закрываем Систему, — вместо приветствия заявил Харук, глядя на собеседника исподлобья.

Саррел в ответ молча кивнул, а хакданец продолжил: