Фантасмагория

Только вот врожденные бойцовские инстинкты мутанта с Оршеда полностью завладели разумом Здоровяка. Сообразив, что поставленной цели достигнуть не удалось, а применение с такого близкого расстояния плазмомета может задеть Ероса, вошедший в боевой транс Хал перекатом ушел в сторону и выхватил здоровенный вибронож. Правильно оценив намерения своего командира, бойцы прекратили огонь, выхватили свое холодное оружие и синхронно пошли в рукопашную.

Терять по глупости хороших бойцов Ерос не желал категорически, война с Роем и так нанесла серьезный ущерб личному составу. Времени на повторные приказы и разъяснения не оставалось, поэтому Хозяин Ковчега отправил слабые импульсы по энергоканалам, связавшим его с энерго-матрицами непонятливых телохранителей. Небольшого воздействия оказалось достаточно, чтобы лишить сознания бойцов и их командира. Четыре человеческие фигуры, словно игрушки с севшими батарейками, синхронно выключились и рухнули на пол каверны.

— Упертые идиоты, — пробурчал себе под нос Хозяин Ковчега и с досадой пнул распластавшегося перед ним Хала. — Хорошо Ивару хватило ума не применять энергетическое оружие этих тварей. Один выстрел с такого расстояния, и от вас, придурков, остались бы только одни воспоминания, да и то ненадолго.

Пока Ерос разбирался с нерадивой охраной, Ивар свернул защитное поле и во всю забавлялся с новой игрушкой. Здоровенный Жук с невероятной легкостью совершал замысловатые маневры, то и дело пуская в ход против воображаемого противника свои орудия ближнего боя. При этом остальная боевая живность продолжала изображать из себя воинов «терракотовой армии».

Выместив свое раздражение на Здоровяке, Ерос сложил руки на груди и с легкой завистью принялся наблюдать за шалостями камнееда.

— Первый шаг по укрощению всего этого живого хозяйства сделан. Только вот контролировать его напрямую, а не через посредника, задача пока неразрешимая. Если не разберусь с ней в самое ближайшее время, весь этот чертов выводок передохнет…

Ерос это понял по тускнеющим энергоматрицам Жуков. Окружающая его живность постепенно пережигала остатки жизненной энергии, доставшейся ей от почившей Верховной особи. Восполнять запасы энергии было некому, а значит, в скором времени живые трофеи, скорее всего, превратятся в дурно пахнущую мертвую органику.

— А если так попробовать?

Ерос подошел к ближайшему Жуку, приложил к его боку ладонь и мысленно попытался дотянуться до ближайшего нервного центра. Сколько Ерос не пыжился, чуда так и не произошло.

— Какие есть еще варианты?

Вопрос самому себе так и остался без ответа, заставив Ероса не на шутку разозлиться. Совсем не вовремя подал признаки жизни Хал, взбесивший Хозяина Ковчега вновь отправить его в страну грез.

«Если моя плоть и сознание не могут воздействовать на Жука, остается только один вариант — энергоматрица».

На эту мысль Ероса натолкнул способ усмирения неугомонного Хала и его сотоварищей. Только вот связь между энергоматрицами была постоянной и образовалась в результате сильнейшего выброса энергии и непонятных манипуляций загадочного Единого Целого. В случае с Жуками эту самую связь нужно было создавать самостоятельно путем проб и ошибок.

Вдохновленный этими соображениями Ерос шустро взобрался на загривок ближайшего Жука и сосредоточился на работе с своей энергоматрицей. Небольшое усилие, и из нее к нервному центру боевой особи протянулась тоненькая ниточка. Еще одно усилие, и по отростку пробежал импульс, заставивший боевую особь на некоторое время беспорядочно зашевелить конечностями.

— Бесконтрольные брыкания — это сомнительное достижение, — Ерос прервал связь с Жуком и с досадой саданул кулаком по сегментному панцирю.

Хитиновая пластина от концентрированного удара треснула, вызвав у Жука неожиданную реакцию. Недовольно зашипев, боевая особь взбрыкнула, сделав попытку сбросить наездника. Не ожидавший такого подвоха Ерос кубарем скатился на пол и едва успел увернуться от удара клешни.

— У этой твари даже в автономном режиме действует инстинкт самосохранения, а значить, есть хотя бы подобие мозгового центра.

Воодушевленный сделанным открытием Ерос вновь оседлал возбудившуюся особь. Та, в свою очередь, больше не проявляла агрессивности к вновь появившемуся седоку.

— Ваш создатель поистине гениален, — Ерос с восхищением изучал энергетическое строение порождения Роя. — Все предельно функционально и в то же время чувствуется большое внимание к мелочам. Боевым дроидам людей даже последнего поколения до этой биологической машины смерти, как до соседней галактики.

Боевая особь Роя имела возможность регенерировать, обладала примитивным инстинктом самосохранения, при долгом отсутствии внешнего управления впадала в анабиоз, видоизменяла себя, адаптируясь под боевые условия и поставленные задачи. Все это Еросу удалось выяснить с помощью Ивара и своих домыслов.