Фантасмагория

Найти мозговой центр оказалось не так-то просто. Создатель биологической боевой машины замаскировал его под небольшой нервный центр, запрятанный в хитиновый кокон. Сам кокон экранировал излучение энергии и найти его удалось благодаря подсказке Ивара. Развлекаясь со своей боевой игрушкой, камнеед столкнулся с противодействием его попыткам воздействовать на нервные центры Жука. Найти источник сопротивления удалось по импульсам, которые тот испускал, стараясь блокировать действия Ивара. Недолго думая, камнеед изолировал источник беспокойства, лишив его связи с остальными нервными центрами.

«Ивар сам по себе один большой мозговой центр, способный адаптироваться под внешние условия. Поэтому и управлять Жуком, в отличие от меня, он может напрямую без посредников. Мне же как-то придется налаживать взаимодействие с примитивными мозгами особи и через нее пытаться управлять этой грудой мяса и хитина».

Все эти мысли посещали Хозяина Ковчега в процессе подготовки к первому взаимодействию с мозговым центром Жука. В свете изменений, которые с ним произошли за последнее время, Ерос проявлял небезосновательные опасения в отношении слияния своего сознания с мозговым центром порождения Роя. Сам механизм этого процесса Еросу был неизвестен, как и последствия такого рода эксперимента. В то же время, при удачном исходе открывались огромные перспективы дальнейшего развития как самого Хозяина Ковчега, так и доверившихся ему людей. Это развитие сулило неплохую прибыль и давала возможность сохранять хотя и условную, но все же независимость.

После недолгих колебаний, Ерос соединил свою энергоматрицу с примитивным мозгом Жука и замер в ожидании ответной реакции. Реакция последовала незамедлительно. Ответные импульсы вызвали у Ероса легкое головокружение и противоестественное ощущение вторжения в собственный разум.

— Какого хрена?

Ерос запаниковал и попытался прервать слияние. Только вот сделанные им попытки ни к чему не привели. Импульсы извне усилились, непрерывно бомбардируя сознание экспериментатора. Вконец ошарашенному страхом Еросу, пришла на помощь нейросеть. Симбионт ведомым только ему образом упорядочил импульсы и конвертировал их в понятные человеческому мозгу сигналы.

— Бог ты мой, да это же сигнал «свой-чужой», — Ерос облегченно выдохнул и отдал команду нейросети на окончательное слияние.

В ту же секунду окружающий мир невероятным образом преобразился. Мозг человека посредством нейросети стал получать многочисленные сигналы с огромного числа рецепторов биологической боевой машины Роя. Ерос одновременно видел и слышал в разных направлениях, тело Жука стало его телом, только вот управляться с ним оказалось нетривиальной задачей. Различная моторика, биомеханика и прочие существенные различия человека и насекомого явились труднопреодолимым препятствием на пути смелого экспериментатора.

«Шагать и стрелять научусь позже, сейчас главное наполнить жизненной энергией эту совершенную машину смерти».

Возникшая мысль тут же получила отклик у примитивного разума Жука. Из его энергоматрицы в сторону ближайшего пространственного энергоканала выстрелил отросток, и через мгновение чудо-организм начал получать необходимые жизненные силы.

Довольный достигнутым результатом Ерос пребывал в благодушном настроении. Поэтому возникшее неподалеку шевеление знакомых человеческих тел не вызвало у него прежнего раздражения. Бойцы возвращались в сознание не так быстро, как их командир. Несмотря на повторную экзекуцию, Хал достаточно быстро сориентировался в происходящем, подхватил с пола вибронож и принял боевую стойку.

— Хал, меня радуют твои боевые инстинкты, но неповиновения я больше не потерплю.

Ерос театрально щелкнул пальцем, мысленно заставив огромную тушу монстра спрятать в пазухи орудия ближнего боя, поджать многочисленные конечности и опуститься на пол каверны. Затем Хозяин Ковчега ловко спрыгнул с сегментной спины Жука и принял непринужденную позу, заложив руки за спину.

Здоровяк и его трое бойцов завороженно смотрели на происходящее, не зная, то ли падать ниц, то ли вытянуться в струнку по стойке смирно. В данную минуту для выходцев с окраинных планет Ерос виделся могучим божеством, сродни Разрушителю, ведь только он способен заставить порождения Роя подчиняться своей воли.

Тройка ошарашенных увиденным бойцов были родом с планеты Хакиз, расположенной в той же Системе, что и Оршед, родины их командира. Когда-то давно между населением этих планет существовала непримиримая вражда, вылившаяся в бесконечные войны разной масштабности. В конечном итоге, Оршед подмял под себя соседа, постепенно встроив обитателей Хакиза в свой социум и обратив в свою веру. Мутанты вроде Хала на Хакизе воспринимались детьми Разрушителя, поэтому тройка бывших наемников посчитала за великую честь пойти под командование Здоровяка.

— Я весь в твоей власти, Разрушитель, — справившись, наконец, с эмоциями, выдавил из себя Хал и рухнул на колени.

Тройка бойцов незамедлительно последовала примеру своего командира.